Industri pelancongan, yang dilanda keganasan pasca-pilihan raya, hampir pulih sepenuhnya ke tingkat Pilihan Raya Umum sebelum tahun 2007.
Kedatangan pelancongan dan aliran masuk tunai meningkat 90 peratus dari tahun lalu, dan diharapkan industri akan kembali ke angka pra-kekerasan pada bulan Mac depan.
Bercakap di Festival Budaya Lamu kesembilan, menteri pelancongan, Najib Balala mengaitkan pemulihan itu sebagai pemasaran agresif oleh Lembaga Pelancong Kenya di pasar sumber adat di Eropah.
Pemain di industri telah meramalkan akan ada sejumlah besar pengunjung semasa musim sejuk Eropah ketika pengunjung tiba untuk menikmati cuaca yang hangat sepanjang musim percutian.
Jumlah penerbangan carter ke Lapangan Terbang Antarabangsa Moi di Mombasa dijangka melonjak hingga 30 minggu berbanding 20. Syarikat penerbangan baru di Belgium, Holland dan Perancis, serta Ethiopian Airlines, menambah penerbangan ke Mombasa.
"Saya gembira bahawa kempen pemasaran kami di Eropah dan benua lain telah mulai membuahkan hasil," kata Balala. Sektor ini telah pulih sebanyak 90 peratus ”, dan kami menjangkakan pemulihan sepenuhnya menjelang Mac tahun depan. Kami telah melihat syarikat penerbangan baru dari Eropah melancarkan penerbangan terus ke Mombasa, dan ini telah meningkatkan jumlah pelancong. Bulan depan kami menjangkakan kebanyakan hotel di Pantai akan dipenuhi dengan tetamu. "
Menarik ribuan
Festival Budaya Lamu hujung minggu ini telah menarik ribuan orang dari kedua-dua negara dan seluruh dunia.
Menteri itu ditemani oleh Menteri Pelancongan Maghribi Mohamed Busaidy dan duta besar dari Perancis, Brazil dan Maghribi.
Balala memuji penduduk Lamu yang turut serta dalam festival budaya setiap tahun, dengan mengatakan bahawa ia tidak hanya akan mengekalkan budaya unik pulau itu tetapi juga meningkatkan pelancongan di daerah ini.
Pengerusi Kumpulan Promosi Budaya Lamu Ghalib Alwy mendesak pemerintah untuk membantu penduduk menjaga nilai budaya tempatan.
Alwy berkata, kecuali jika usaha bersepadu dilakukan untuk melestarikan tradisi di mana Lamu diisytiharkan sebagai tapak warisan dunia Unesco, budaya itu dapat dihapuskan dari peta dunia dengan menyebarkan pengaruh asing.
Pengunjung berpusu-pusu ke Lamu untuk menghargai seni bina Swahili dan mengunjungi laman warisan dunia.
Muzium Nasional Kenya, yang menganjurkan acara tersebut dengan sokongan yang signifikan dari sejumlah kedutaan asing, telah melancarkan program tarian tradisional, perlumbaan keldai dan dhow, pameran kraftangan dan konsert muzik tradisional.
Balala mengatakan, pemerintah berencana untuk mendirikan sebuah kolej latihan pelancongan baru pada awal tahun depan di Vipingo di Kabupaten Kilifi di mana pemerintah telah memperoleh 60 ekar tanah.
Beliau berkata kolej itu akan dinamakan Akademi Ronald Ngala Utalii sebagai penghormatan kepada pahlawan Kemerdekaan Allahyarham yang merupakan anak jati Pantai.
