Banjir 'belum pernah terjadi' mengorbankan 341 orang di Afrika Selatan

Dengan jalan raya dan jambatan di tenggara Afrika Selatan dihanyutkan oleh banjir yang 'tidak pernah berlaku sebelum ini' minggu ini, penyelamat tempatan berjuang untuk menghantar bekalan ke seluruh bandar Durban, di mana penduduk tidak mempunyai bekalan elektrik atau bekalan air sejak empat hari lalu.

Hari ini, jumlah kematian akibat banjir meningkat kepada 341 ketika penyelamat merebak ke seluruh bandar tenggara Durban dalam usaha mencari mangsa yang terselamat.

Menurut Sihle Zikalala, perdana menteri KwaZulu-Natal, sejumlah 40,723 orang telah terjejas akibat bencana itu dengan 341 kematian direkodkan setakat ini.

"Tahap kemusnahan kehidupan manusia, infrastruktur dan rangkaian penyampaian perkhidmatan di wilayah itu tidak pernah berlaku sebelum ini," kata Sihle Zikalala.

Kerajaan tidak memberikan sebarang petunjuk tentang berapa ramai orang yang hilang. Zikalala meramalkan bil untuk kerosakan akan mencecah berbilion-bilion rand.

Sehari selepas hujan akhirnya reda, lebih sedikit mangsa yang terselamat ditemui, kata pengarah bagi organisasi yang dikendalikan sukarelawan Rescue South Africa. Daripada 85 panggilan pada Khamis, beliau berkata pasukannya hanya menemui mayat.

Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa mengisytiharkan wilayah itu sebagai keadaan bencana untuk membuka kunci dana bantuan. Pihak berkuasa berkata mereka menubuhkan 17 pusat perlindungan untuk menempatkan lebih 2,100 orang yang berpindah.

Ramaphosa menyifatkan bencana itu sebagai "malapetaka dengan kadar yang sangat besar," sambil menambah bahawa ia "jelas sebahagian daripada perubahan iklim."

Kerajaan wilayah KwaZulu-Natal juga telah menyeru orang ramai untuk mendapatkan bantuan, menggesa orang ramai untuk menderma makanan tidak mudah rosak, air botol, pakaian dan selimut.

Pakar cuaca berkata beberapa kawasan menerima lebih daripada 45cm (18 inci) dalam 48 jam, berjumlah hampir separuh daripada hujan tahunan Durban sebanyak 101cm (40 inci).

Perkhidmatan Cuaca Afrika Selatan mengeluarkan amaran hujung minggu Paskah tentang ribut petir dan banjir setempat di KwaZulu-Natal dan wilayah Free State dan Eastern Cape yang berdekatan.

Afrika Selatan masih bergelut untuk pulih daripada wabak COVID yang berusia dua tahun dan rusuhan maut tahun lalu yang mengorbankan lebih 350 orang.