Peraturan pasport sempadan bermula pada hari Isnin

Itu selalu menjadi keliru - "sempadan terpanjang terpanjang di dunia" sebenarnya dipertahankan dengan baik.

Tetapi apa yang berlaku sebelum ini akan menjadi lebih penting lagi pada hari Isnin, ketika kehendak keselamatan tanah air pada zaman moden memerlukan orang Kanada dan Amerika untuk membawa pasport untuk menyeberangi perbatasan 9,000 kilometer dan memasuki Amerika Syarikat.

Langkah yang ditunggu-tunggu dan sering ditangguhkan telah mendorong banyak pertikaian di kedua-dua negara, kebanyakannya oleh pegawai persekutuan dan wilayah di Kanada dan di negara-negara perbatasan yang takut akan kesan berlanjutan dari keadaan ekonomi yang mendalam.

Itu juga akan terbukti menjadi keliru, seperti yang diramalkan Chris Sands, rakan kanan di Institut Hudson di Washington dan pemerhati lama mengenai interaksi rentas sempadan.

"Kekacauan itu agak meletup," kata Sands. "Ya, ini adalah syarat baru, tetapi syarat yang mempunyai nilai praktikal ... pengenalpastian yang lebih baik tidak dapat dielakkan."

Selepas empat tahun permulaan yang salah dan beberapa konsesi kecil kepada lawan, Inisiatif Perjalanan Belahan Barat era Bush secara rasmi bermula pada hari Isnin, yang mempengaruhi pelancong yang berusia lebih dari 16 tahun di Kanada, Mexico, Caribbean dan Bermuda, dan orang Amerika yang pulang dari luar negara.

Semua pelancong tersebut kini dikehendaki memiliki pasport atau bentuk dokumentasi lain yang disetujui AS yang disempurnakan.

Hari itu terbit walaupun bertahun-tahun menentang WHTI di Kanada dan di negara-negara perbatasan kerana bimbang industri pelancongan rentas sempadan yang menguntungkan, apatah lagi perdagangan harian bernilai jutaan dolar, akan terhakis teruk.

Sebilangan besar orang Amerika tidak memiliki pasport - dianggarkan 70 peratus daripadanya, menurut angka Jabatan Negara AS untuk tahun 2008. Itu menimbulkan kebimbangan bahawa orang-orang Amerika tidak akan repot-repot mengunjungi Kanada, atau berhibur berniaga di utara sempadan, jika mereka sekarang diperlukan untuk mengeluarkan dana dan menahan kerumitan birokrasi untuk mendapatkannya.

Tetapi kelewatan dua tahun dalam melaksanakan langkah itu bermanfaat bagi kedua-dua negara, kata Sands, kerana memberi mereka kesempatan untuk menyampaikan berita itu ke kota-kota di mana sumber kehidupan ekonomi mereka mengalir melintasi perbatasan setiap hari.

"Saya rasa kita akan melihat peralihan yang sedikit bergelombang, tetapi tidak terlalu buruk," katanya.

"Tentunya di tempat-tempat seperti Detroit dan Buffalo, di mana anda mempunyai lebih banyak perjalanan - orang berkata," Mari pergi ke kasino, mari kita beli makan tengah hari, "atau sesuatu seperti itu - anda akan melihat kesan yang lebih besar, tetapi untuk percutian yang dirancang dan perjalanan yang lebih besar, harapannya adalah mungkin ada kerumitan tambahan, tetapi jika anda mampu melakukan perjalanan ke Kanada, anda dapat membeli pasport. "

Pemerintah Kanada dan penggubal undang-undang negara perbatasan melobi keras menentang WHTI pada tahun-tahun setelah Suruhanjaya 9-11 mengesyorkan agar dokumen perjalanan standard digunakan di semua pelabuhan masuk negara itu.

Malah Michael Wilson, duta besar Kanada untuk Amerika Syarikat, turut terlibat dalam usaha melobi berikutan laporan komisi 2004, sesuatu yang menimbulkan kerenah di Jabatan Keselamatan Dalam Negeri.

Senator Patrick Leahy dan Ted Stevens, dari Vermont dan Alaska masing-masing, mendorong undang-undang pada tahun 2006 yang menangguhkan pelaksanaannya.

Rep. Louise Slaughter, seorang Demokrat New York, masih bersumpah untuk menangguhkannya hanya dua bulan yang lalu, meramalkan "kekacauan murni" akan berlaku sekiranya para pegawai tetap pada tarikh pelaksanaan 1 Jun. Dia akhirnya tidak berjaya.

Sands, sementara itu, tidak sendirian dalam keyakinannya.

Jayson P. Ahern, pemangku pesuruhjaya Kastam dan Perlindungan Sempadan, menyatakan bahawa tinjauan pemandu yang melintasi sempadan dalam beberapa bulan terakhir menunjukkan bahawa lebih dari 80 persen dari mereka memiliki identifikasi yang diperlukan.

Selain itu, katanya, Departemen Luar Negeri telah mengeluarkan sejuta kad pasport - ID berukuran dompet yang lebih murah diperoleh daripada "buku" pasport biasa, walaupun tidak berlaku untuk perjalanan udara.

Sekurang-kurangnya dua juta orang lain, kata Ahern, mempunyai sekurang-kurangnya satu daripada empat jenis kad penyeberangan sempadan lain yang boleh diterima, termasuk kad penyeberangan sempadan Nexus Kanada-AS atau lesen memandu yang disempurnakan negara.

"Saya tidak mengharapkan kelewatan besar atau kesesakan lalu lintas akibat program ini," kata Ahern.

"Tidak akan ada cerita pada 1 Jun."

Seorang penyokong reformasi pasport di utara sempadan, bagaimanapun, mengatakan orang Kanada telah dilayan dengan buruk oleh Passport Canada ketika Isnin menjulang.

Bill McMullin menyatakan bahawa Passport Canada secara tiba-tiba mengakhiri perkhidmatan aplikasi dalam taliannya pada 30 April, sama seperti jabatan persekutuan lain telah memperluas hubungan berasaskan Web mereka dengan orang Kanada.

"Pasport Kanada tidak melakukan tugas yang sangat baik untuk mempersiapkan serangan aplikasi," kata McMullin.

"Sebagai contoh, sama sekali tidak ada alasan mengapa lebih banyak proses, atau keseluruhan proses, untuk memohon pasport atau memperbaharui, tidak dapat dilakukan secara dalam talian."

Agensi itu mengatakan bahawa ia menghentikan perkhidmatan aplikasi dalam talian kerana tidak semudah bagi orang Kanada dengan menggunakan borang yang boleh dimuat turun yang mesti diisi dan dibawa sendiri ke pejabat pasport.

Kemudian diketahui, melalui permintaan Kebebasan Maklumat oleh The Canadian Press, bahawa Passport Canada mengambil perkhidmatan itu di luar talian kerana masalah keselamatan.

Tetapi McMullin mengatakan bahawa masalah keselamatan adalah "kesalahan amatur" dengan mudah diatasi.

"Kami membincangkan kegagalan Security 101," kata McMullin, pengasas ServicePoint, sebuah syarikat di Bedford, NS, yang mengkhususkan diri dalam aplikasi automasi aliran kerja.

"Daripada memperbaiki masalah, mereka mengatasinya. Mereka tidak melakukan komunikasi yang cukup, mereka tidak benar-benar menyelaraskan proses permohonan, dan sebenarnya, mereka mundur di depan dalam talian. Saya rasa tidak ramai orang Kanada terlalu terkesan, terutama sekarang. "