Pemburuan piala Botswana memburu 385 gajah

Sekurang-kurangnya 385 gajah diburu pada tahun lalu, namun pemerintah Botswana baru saja menetapkan kuota tahunan 400 ekor gajah untuk dibunuh oleh pemburu piala dan mencadangkan untuk mengubah senarai CITES gajah Afrika untuk membolehkan perdagangan gading.

"Ada peningkatan perburuan liar, yang kami akui", kata Kitso Mokaila (Menteri Alam Sekitar dan Sumber Alam, Konservasi dan Pelancongan) dalam wawancara CNN baru-baru ini. Namun, pemerintah sepertinya tidak sepenuhnya menerima tahap perburuan liar yang sedang dialami Botswana atau kenyataan bahawa pemburuan piala akan memperburuk keadaan ini.

Bukti peningkatan hampir 600% bangkai gajah segar, yang dicurahkan kemungkinan besar selama 2017-18, disajikan dalam makalah yang dikaji sebaya "Bukti Masalah Pemburuan Gajah yang Berkembang di Botswana”, Diterbitkan dalam jurnal Biologi Semasa.

Sebilangan besar bangkai gajah yang disyaki mangsa perburuan yang dijumpai semasa tinjauan udara 2018, disahkan di lapangan oleh Dr Mike Chase dan pasukannya Elephants Without Borders (EWB) dan semuanya menunjukkan tanda-tanda mengerikan perburuan. Tengkorak mereka dicabut dengan kapak untuk mengeluarkan gading dan badannya yang dilenyapkan ditutup dengan dahan untuk benar-benar menyembunyikan bukti. Beberapa gajah malah tulang belakangnya dipotong untuk melumpuhkan binatang yang jelas masih hidup sementara pemburu mengeluarkan gadingnya.

Tahap perburuan haram yang dijumpai oleh EWB semasa tinjauan udara mereka sangat membimbangkan. Chase (Pengasas dan Pengarah - EWB) mengatakan "bukti dalam makalah ini tidak dapat dipertikaikan dan menyokong amaran kami bahawa lembu gajah dibunuh oleh geng perburuan di Botswana; kita perlu menghentikannya sebelum menjadi lebih berani.

Setiap gajah perburuan yang dijumpai oleh Chase dan pasukannya adalah seekor lembu jantan dewasa antara 30-60 tahun dengan gading besar yang berharga ribuan dolar di pasaran gelap.

Kedua pemburu haram dan pemburu trofi mempunyai keutamaan yang jelas untuk gajah lembu yang terbesar dan lebih tua dengan gading terbesar, yang kebanyakannya adalah lembu jantan lebih tua dari 35 tahun. Lembu jantan ini sangat penting bagi struktur sosial penduduk gajah, kepada industri safari fotografi dan untuk kelangsungan jangka panjang industri pemburuan piala itu sendiri.

Namun, adakah kuota perburuan 400 ekor gajah, yang diperburuk oleh hampir sama banyak lembu perburuan, dapat bertahan?

Jumlah populasi lembu matang di Botswana adalah sekitar 20,600, menurut Tinjauan udara EWB 2018. Paling baik, 6,000 daripadanya adalah lembu yang berumur lebih dari 35 tahun.

Ketika Presiden Mokgweetsi Masisi membuka musim memburu trofi, Botswana berpotensi kehilangan 785 ekor lembu untuk kedua-dua pemburuan trofi dan perburuan. Dengan kata lain, 13% lembu yang matang dan kebanyakannya aktif secara seksual akan dikeluarkan dari populasi gajah setiap tahun.

Pemburu sendiri percaya bahawa kuota 0.35% dari jumlah populasi, atau kira-kira 7% dari lembu yang matang, adalah "lepas landas" maksimum yang mampan tanpa kehilangan ukuran gading yang sangat diinginkan. Namun, ini tidak memperhitungkan tambahan "lepas landas" akibat perburuan haram, yang menjadikan kuota saat ini di Botswana hampir dua kali ganda dari tahap "berkelanjutan" ini.

Walaupun tahap perburuan tidak meningkat, hanya memerlukan 7-8 tahun untuk menghilangkan semua gajah lembu yang matang, yang jelas tidak dapat bertahan lama.

Lobi pro-berburu dengan cepat akan berpendapat bahawa perburuan haram berlaku kerana konsesi pemburuan dibiarkan terbengkalai. Namun, perburuan liar di Botswana hanya mulai meningkat beberapa waktu selama 2017, tiga tahun penuh setelah moratorium pemburuan diberlakukan.

Pertumbuhan populasi semula jadi akan melambatkan kesan ini, tetapi di daerah-daerah di mana perburuan dan perburuan berlaku, populasi lembu yang matang akan berkurang dengan teruk, yang akan mempengaruhi struktur sosial populasi gajah tersebut.

Dr Michelle Henley (Pengarah, Pengasas Bersama dan Penyelidik Utama - Elephants Alive) mengatakan "lembu jantan yang lebih tua mempunyai kejayaan bapa yang lebih tinggi, mempromosikan kohesi kumpulan, berfungsi sebagai mentor dalam kumpulan bujang, dan menekan kerengsaan pada lembu muda".

Yang terakhir ini sangat penting, kerana ketiadaan banteng yang lebih tua bermakna anak muda masuk ke dalam dendam terlalu awal, menjadikannya berpotensi lebih agresif. Pencerobohan ini boleh menyebabkan peningkatan dalam Konflik Manusia-Gajah, masalah yang diharapkan pemerintah Botswana dapat dikurangkan dengan memperkenalkan semula pemburuan piala.

"Pengambilan" selektif jangka panjang dari gading besar juga mempengaruhi kepelbagaian genetik gajah, yang membawa kepada populasi dengan gading yang lebih kecil dan malah gajah tanpa gading. Perubahan genetik ini tidak hanya mempengaruhi kelangsungan hidup jangka panjang gajah-gajah ini, tetapi juga memberi kesan langsung kepada kelestarian industri pemburuan piala itu sendiri.

Pembunuhan gajah secara haram untuk gading mereka telah mencapai tahap yang tidak berkekalan di seluruh Afrika, di mana bilangan gajah yang dibunuh secara haram kini melebihi pembiakan semula jadi. Dianggarkan bahawa seekor gajah dibunuh setiap 30 minit.

Walaupun gajah telah dibantai di sebahagian besar Afrika untuk beberapa waktu sekarang, populasi gajah Botswana lebih kurang stabil sejak awal 2010 dengan populasi yang sihat sekitar 126,000 gajah.

Chase berkata, “Saya yakin semua pemangku kepentingan dapat bekerjasama untuk menerapkan langkah-langkah yang diperlukan untuk membatasi perburuan liar. Pada akhirnya, Botswana akan dinilai bukan karena memiliki masalah perburuan, tetapi untuk bagaimana menanganinya. "

SUMBER: Kepercayaan Tindakan Pemuliharaan