UNWTO Arah Aliran: Pelancongan, Kebudayaan dan Setiausaha Agung Wanita

Realiti baharu untuk industri pelancongan dan pelancongan global akan kelihatan berbeza. Bukan rahsia bahawa kepimpinan baru masuk UNWTO sangat diperlukan. DIA Shaikha Mai binti Mohammed Al Khalifa tahu ini. Dia adalah calon wanita pertama untuk jawatan Setiausaha Agung Pertubuhan Pelancongan Dunia (UNWTO), dan juara pelancongan budaya.

Dalam 2017 UNWTO melantik TYT Shaika Mai Bint Mohammed Al-Khalifa, sebagai Duta Khas Tahun Antarabangsa Pelancongan Lestari untuk Pembangunan 2017.

Pada temujanji UNWTO Setiausaha Agung Taleb Rifai memuji peranan yang dimainkan oleh Shaikha Al-Khalifa dalam memajukan budaya sebagai komponen utama pembangunan pelancongan di Bahrain dan Timur Tengah, melalui Pusat Wilayah Arab untuk Warisan Dunia.

Seorang juara dan pemimpin dalam bidang pelancongan budaya TYT Shaikha Mai, presiden Lembaga Kebudayaan dan Barang Antik Bahrain serta Pengerusi Lembaga Pengarah Pusat Serantau Arab untuk Warisan Dunia (ARC-WH), telah bekerja tanpa jemu untuk membangunkan infrastruktur budaya yang teguh dalam menyokong pemuliharaan budaya.

Dia diakui secara meluas sebagai tokoh perintis dalam kancah budaya Arab yang juga berkhidmat sebagai Pengasas dan Ketua Lembaga Pemegang Amanah Pusat Kebudayaan dan Penyelidikan Shaikh Ebrahim bin Mohammed Al Khalifa.

"Kita mesti terus menyokong pelancongan lestari untuk mendorong kemajuan sosio-budaya dan mencapai kemakmuran ekonomi yang lebih besar," kata TYT Shaikha Mai menunjukkan pertumbuhan sektor budayanya di Bahrain dan bagaimana ini telah meningkatkan pelancongan. Di bawah bimbingannya, Bahrain telah mendapat pengiktirafan antarabangsa sebagai hab budaya. Dia telah memimpin banyak projek yang telah memberikan kontribusi untuk mendorong pembangunan bandar, menyediakan peluang pekerjaan, dan menarik para pelabur dan pengunjung.

Karyanya merangkumi penubuhan Pusat Kebudayaan dan Penyelidikan Shaikh Ebrahim bin Mohammed Al Khalifa untuk meningkatkan dialog budaya dan melestarikan seni bina tradisional Bahrain. Dia juga melancarkan inisiatif "Investing in Culture", yang mendorong kemitraan antara sektor publik dan swasta untuk memajukan projek budaya.

DIA Shaikha Mai dihormati di dalam UNESCO sebagai orang yang mempunyai semangat, integriti, dan kecekapan. Di bawah pengawasannya dan progresif, pendaftaran tiga laman web nasional dilakukan di Bahrain dalam Senarai Warisan Dunia UNESCO: Qal'at al-Bahrain - Pelabuhan Kuno dan Ibu Kota Dilmun (2005); Pearling, Kesaksian Ekonomi Pulau (2012); dan Dilmun Burial Mounds (2019). Dia menyumbang untuk pendirian Pusat Serantau Arab untuk Warisan Dunia, Pusat Kategori 2 UNESCO, dan memimpin inisiatif "Revitalisasi Muharraq", satu siri projek pemulihan dan penggunaan semula, yang dianugerahkan Anugerah Seni Bina Aga Khan 2019. 

Sejak tahun 2008, TYT Shaikha Mai telah memegang beberapa jawatan rasmi, termasuk Penolong Setiausaha Kebudayaan dan Warisan Nasional, Menteri Kebudayaan dan Menteri Penerangan, di mana dia adalah wanita pertama yang memegang jawatan tersebut.

Beliau telah melancarkan pelbagai inisiatif kebudayaan dan pelancongan tahunan seperti Spring of Culture dan Bahrain Summer Festival. Pencapaian beliau dalam memajukan infrastruktur kebudayaan di Bahrain telah diiktiraf di peringkat serantau dan antarabangsa. Pada tahun 2010, HE Shaikha Mai adalah pemenang pertama Hadiah Colbert untuk Kreativiti dan Warisan, dan pada tahun 2017, UNWTO melantik beliau sebagai Duta Khas Tahun Antarabangsa Pelancongan Lestari untuk Pembangunan. TYT Shaikha Mai juga telah diiktiraf oleh Yayasan Pemikiran Arab di mana beliau menerima Anugerah Kreativiti Sosial.

TYT Shaikha Mai adalah penerima banyak anugerah terhormat, tidak kurang dari Chevalier de la Légion d'Honneur, Anugerah Tontonan Dana Monumen Dunia, dan Hadiah Colbert untuk Kreativiti dan Warisan. Mai Al Khalifa juga diakui sebagai pemimpin organisasi yang cemerlang dalam sektor pemerintah dan bukan kerajaan, setelah menerima hadiah "Wanita Arab Cemerlang dalam bidang Kepemimpinan Pentadbiran" dari Pusat Pengajian Wanita, Paris, pada tahun 2004 dan Hadiah Liga Arab untuk Kompetensi dan Kecemerlangan Pentadbiran.