Ketika menteri kabinet persekutuan bermegah tentang membuka langit Kanada kepada syarikat penerbangan asing, pegawai pengangkutan secara senyap-senyap menjejaskan rancangan oleh salah satu syarikat penerbangan terbesar dunia untuk meluaskan perkhidmatan ke Toronto, dokumen yang diperolehi oleh rancangan Star.
Dalam taklimat peribadi, pegawai Pengangkutan Kanada telah melancarkan serangan terhadap permintaan Emirates Airlines untuk akses yang lebih besar kepada pasaran Kanada, dengan mendakwa bahawa syarikat penerbangan Timur Tengah itu adalah "alat dasar kerajaan" dan disubsidi besar oleh wang awam.
Mereka juga mencadangkan Pengangkutan Kanada harus melindungi syarikat penerbangan Kanada daripada persaingan.
Maklum balas kerajaan persekutuan terhadap permintaan Emirates telah mencetuskan teguran tajam daripada seorang eksekutif kanan syarikat penerbangan, yang menuduh pegawai Pengangkutan Kanada membuat dakwaan "memfitnah".
Dalam surat kepada jabatan itu, Naib Presiden Kanan Emirates Andrew Parker mendakwa bahawa walaupun menjanjikan pelancongan tambahan, pekerjaan baharu dan faedah ekonomi lain, Transport Canada mahu memastikan Emirates - syarikat penerbangan global yang berkhidmat untuk 60 negara - daripada pasaran Kanada.
"Bahasa yang digunakan oleh Transport Canada sejak sedekad lalu adalah agresif, sering berat sebelah dan sangat tidak menyenangkan terhadap pembawa ini," tulis Parker dalam surat yang diperoleh Star.
“Matlamat sebenar penolakan ini adalah menyedihkan untuk menjauhkan Emirates secara kekal dari Kanada. … Emirates tidak akan dihalang,” tulis Parker.
Pertengkaran itu menawarkan tingkap ke dunia perjanjian udara antarabangsa, di mana visi ekonomi global sering bertembung dengan sentimen perlindungan yang mendalam, kepentingan diri negara dan ekonomi.
Menteri-menteri kanan kabinet Kanada telah mendesak hubungan yang lebih erat dengan Emiriah Arab Bersatu. Ini menunjukkan tentangan terhadap bidaan Emirates untuk terbang lebih kerap ke Kanada terletak dalam birokrasi persekutuan.
Di tengah-tengah pertikaian yang semakin meningkat adalah permintaan daripada Emirates Airlines untuk meningkatkan penerbangan antara Dubai dan Toronto, serta memulakan perkhidmatan ke Calgary dan Vancouver.
Permintaan itu telah mendapat sokongan luas dalam kalangan kerajaan perbandaran dan wilayah, yang mengatakan penerbangan tambahan akan bermakna lebih banyak pelancongan, pelaburan baharu dan lebih banyak pekerjaan. Dianggarkan membenarkan Emirates dan syarikat penerbangan UAE lain, Etihad Airways, untuk meningkatkan penerbangan ke Pearson sahaja akan menghasilkan lebih daripada 500 pekerjaan, gaji $20 juta dan hasil cukai $13.5 juta.
Walau bagaimanapun, Transport Canada menegaskan had semasa enam penerbangan seminggu dari Emiriah Arab Bersatu ke Kanada – berpecah antara Emirates dan Etihad – sudah cukup untuk memenuhi pasaran.
Tetapi dalam pembentangan yang diperoleh oleh Star, bertajuk "Langit Biru, Dasar Udara Antarabangsa Kanada," yang diberikan kepada pihak berkepentingan pada musim bunga ini, pegawai kanan Pengangkutan Kanada menyuarakan alasan lain untuk tidak bergerak atas permintaan Emirates, termasuk:
“Emirates dan Etihad adalah instrumen dasar kerajaan. … Kerajaan membantu membiayai tempahan pesawat berbadan lebar besar-besaran dan pengembangan besar-besaran infrastruktur lapangan terbang.”
Mereka mengatakan pasaran antara Kanada dan UAE adalah kecil, menunjukkan ia tidak patut diberi perhatian.
Ia memetik kajian bebas yang mengatakan pengembangan penerbangan yang dibiayai awam di Teluk Parsi akan membawa kepada "persaingan yang tidak sihat dan tingkah laku komersial yang tidak rasional."
Ia mencadangkan syarikat penerbangan Kanada perlu dilindungi. “Dalam penerbangan antarabangsa, seperti di kawasan strategik lain, negara sangat didorong oleh kepentingan diri. Kanada melupakan peraturan ini dengan bahayanya, "kata kertas taklimat itu. "Langit kita terbuka, sekurang-kurangnya seluas yang boleh diberikan ... kepentingan negara kita."
Tetapi dalam sanggahan enam muka surat kepada Brigita Gravitis-Beck, ketua pengarah dasar udara Transport Canada, Parker berkata dakwaan kerajaan adalah kurang maklumat dan "sangat silap."
“Kami amat tersinggung dengan cadangan itu – tanpa sebarang asas substantif – bahawa Emirates menerima sokongan kerajaan untuk pembelian pesawat. Kami tidak menerima subsidi atau sokongan kerajaan,” tulis Parker.
Walaupun Emirates adalah milik kerajaan, Parker berkata syarikat penerbangan itu beroperasi di atas landasan komersial sepenuhnya tanpa subsidi awam.
Dan dia menuduh bahawa birokrat persekutuan sengaja cuba melindungi Air Canada daripada persaingan, walaupun ia tidak terbang ke UAE.
"Tidak seperti Air Canada, Emirates tidak menikmati sebarang perlindungan aero-politik - bentuk subsidi yang paling hebat," tulisnya.
Parker juga menyindir dakwaan kerajaan bahawa pasaran sedia ada adalah tidak penting, dengan mengatakan potensi sebenar laluan Kanada-Dubai tidak dapat direalisasikan kerana Ottawa telah menyekat penerbangan.
Beliau berkata sikap keras Ottawa tidak berubah dalam dekad yang lalu, walaupun pertumbuhan perdagangan "luar biasa" antara kedua-dua negara.
"Kami berharap Pengangkutan Kanada akan menerima pakai pandangan yang lebih seimbang dan tepat tentang Emirates."
Pegawai pengangkutan berkata semalam mereka tidak dapat mengulas mengenai pertikaian atau dakwaan mereka sendiri yang melibatkan Emirates.
