Pelancong kasino membawa pertumbuhan dan tekanan ke Macau

Macau - Bandar kasino yang paling sibuk di dunia sedang berusaha untuk menangani kasih sayang penduduk terbesar di dunia.

Dengan menaiki kapal, penjudi yang mencengkam pasport China bergegas keluar feri dan kereta api, seperti sardinel, ke sebuah bangunan kastam di bekas jajahan Portugis yang pernah mengantuk ini di pesisir China. Mereka berbaris, beratus-ratus jauh pada pagi hujung minggu, untuk cap masuk. Kemudian mereka berbaris lagi untuk menaiki teksi atau menaiki bas ulang-alik ke sebuah bandar yang penuh dengan kasino, air pancut dan resort baru.

"Saya rasa ia menjadi luar biasa," kata David Green, pakar kasino untuk firma perakaunan PricewaterhouseCoopers di Macau. "Prasarana tidak betul-betul dipotong untuk menangani hal itu."

Pertumbuhan yang meletup

Di sebidang tanah yang hanya seperenam dari Washington, DC, Macau melampaui Las Vegas tahun lalu dalam pendapatan permainan, berkat banjir pelancong China daratan yang semakin meningkat. Mereka mengubah tempat ini lebih cepat daripada imperialisme dan jenayah terancang yang pernah dilakukan.

Sesungguhnya, kota yang menyebabkan WH Auden pada tahun 1930-an berputus asa bahawa "tidak ada yang serius dapat terjadi di sini" sedang dilahirkan semula sebagai harimau ekonomi. Bahkan dibandingkan dengan daratan China, dengan pertumbuhannya yang melonjak lebih dari 10 persen per tahun, Macau menonjol: Ekonominya tumbuh tahun lalu sebanyak 30 persen.

Tetapi dengan pengembangan yang lebih memusingkan yang sedang berjalan, kelajuan dan skala perubahan menguji kemampuan Macau untuk menyesuaikan diri.

"Sudah gila," kata Paulo Azevedo, yang telah tinggal di Macau selama 15 tahun dan merupakan penerbit majalah Macau Business. "Kami dulu mempunyai kualitas hidup Mediterania dan santai seperti ini," tambahnya.

Wilayah separa autonomi

Makau merangkumi semenanjung dan dua pulau yang terletak satu jam perjalanan feri dari Hong Kong. Selama empat abad yang lalu, Portugal menjalankan wilayah itu sebagai pasar bebas dan pos kekaisaran, perdagangan sutera, kayu cendana, porselin, candu, senjata dan barang-barang lain, semuanya dengan semangat keturunan yang tidak berpengalaman. Jajahan itu adalah "rumpai dari Eropah Katolik," seperti yang dinyatakan oleh Auden.

Pengembangan permainan pada tahun 1960 tidak membantu. Makau terkenal dengan rasuah dan keganasan geng, demimonde yang dihuni oleh tokoh-tokoh seperti kingpin "Broken Tooth," akhirnya dikunci pada tahun 1999. Menjelang tahun 1990-an, kasino Macau, lama monopoli yang dipegang oleh jutawan Stanley Ho, telah merosot sehingga permata mahkota, Hotel Lisboa, menjadikan seorang pengunjung sebagai "suasana penjara dengan keamanan minimum."

Macau kembali ke penguasaan China pada tahun 1999, sebagai wilayah semi-otonomi yang serupa dengan Hong Kong. Pemimpin yang dipilih sendiri Beijing melakukan perbaikan, melabur dalam infrastruktur dan membuka industri permainan ke persaingan. Kasino milik asing pertama dibuka pada tahun 2004: Sands Macao, yang dimiliki oleh hartawan Las Vegas Sheldon Adelson.

Pelancongan meningkat empat kali ganda

Seperti nasib, perubahan imigrasi yang tidak jelas memberi Sands permulaan yang diberkati: Pada tahun 2003, setelah virus SARS melancarkan pelancongan, China bereksperimen dengan membiarkan warganya mengunjungi Macau dan Hong Kong tanpa memberi mandat bahawa mereka menjadi sebahagian daripada kumpulan pelancongan. Orang Cina membanjiri Macau, tempat terdekat untuk berjudi dari daratan, di mana ia haram.

Dalam satu tahun, Sands Macao telah membayar untuk pembinaannya sendiri. Pada akhir tahun lalu, pelancongan hampir empat kali lipat dalam satu dekad kepada 27 juta orang setiap tahun, menurut angka yang dikeluarkan minggu lalu. Lebih separuh daripadanya - dan sejauh ini segmen yang paling pesat berkembang - berasal dari tanah besar China.

Untuk kelas menengah Cina yang semakin terbiasa dengan perjalanan asing, pakej Makau dapat dengan harga kurang dari $ 90 semalam, termasuk tambang penerbangan dari Beijing ke Hong Kong. Ejen pelancongan China mengatakan undang-undang tidak membenarkan mereka menjajakan perjalanan yang berfokus pada perjudian, jadi mereka memperbaikinya.

Kesakitan yang semakin meningkat

"Kami tidak pernah meletakkan 'kasino berkunjung' pada jadwal tur," kata Guo Yu, seorang pengurus pemasaran di China Comfort Travel di Beijing. "Juga pemandu pelancong tidak boleh membawa pelancong ke kasino, tetapi jika pelancong secara peribadi ingin pergi ke kasino, kami tidak dapat berbuat apa-apa."

Untuk perniagaan tempatan di Macau, ledakannya tidak bebas masalah. Restoran dan kedai menghadapi kenaikan pesat dan kekurangan tenaga kerja. Penduduk penduduk hanya berjumlah setengah juta, dan kasino mampu membayar paling banyak. Sementara itu, kesesakan di trotoar di pusat bandar sudah mengancam untuk meminjamkan plaza dan jalan penjajah Macau yang menawan sebuah pusat membeli-belah.

Terdapat tanda-tanda lain yang menyakitkan. Sekumpulan lebih dari 100 pelancong daratan dari kota perindustrian yang ganas mencetuskan rusuhan pada musim panas lalu, mendakwa bahawa pemandu mereka memaksa mereka untuk menghabiskan terlalu banyak perbelanjaan dan perjudian.

chron.com