Kisah Indochina: untuk membuka atau tidak untuk membuka

Suatu ketika dahulu di Indochina, ada dua negara yang terlibat dalam takdir mereka: kedua Laos dan Vietnam bertempur dengan perang yang dahsyat, setengah abad yang lalu. Kedua-duanya mengalami kemenangan parti Komunis. Kedua-duanya melihat bahawa masyarakat mereka dibentuk semula oleh ideologi sosialis. Dan akhirnya pada tahun sembilan puluhan, kedua Laos dan Vietnam membuka perlahan reformasi pasaran ekonomi dan seterusnya pelancongan. Walau bagaimanapun, evolusi kedua-dua negara berbeza dari sudut ini.

Selama dekad yang lalu, Laos sepenuhnya menerapkan idea bahawa pembangunan pelancongan akan bermanfaat bagi masyarakat Laos. Penyeberangan sempadan baru dibuka untuk pelancong asing, lebih banyak lapangan terbang menjadi antarabangsa, syarat visa dipermudah, dan formaliti tetap minimum. Hari ini, melintasi sempadan dari Thailand ke Laos tidak memakan masa lebih dari 30 minit - tidak termasuk kesesakan lalu lintas. Dengan harga AS $ 30, pelancong mendapat visa 15 hari yang membolehkan mereka melakukan perjalanan ke mana sahaja di seluruh negara. Warganegara dari Jepun, Korea, Luxemburg, Mongolia, Rusia, dan Switzerland bahkan boleh datang tanpa visa. "Kami ingin menyediakan perjalanan tanpa visa ke lebih banyak negara seperti Perancis, Jerman, atau UK, pasar luar negeri terpenting kami," jelas Sounh Manivong, ketua pengarah Jabatan Perancangan dan Kerjasama di Pentadbiran Pelancongan Nasional Lao . Bersama-sama, ketiga-tiga negara mewakili 60 peratus dari semua kedatangan Eropah pada tahun 2008. Tanpa memberikan tarikh yang tepat, Manivong mungkin sudah menatapnya pada tahun 2012 ketika Laos akan menjadi tuan rumah untuk "Tahun Melawat" dan juga pada tahun 2013 di mana ia akan menyambut ASEAN Forum Pelancongan.

Membuka Laos sangat penting. Satu-satunya negara Asia Tenggara tanpa akses ke laut adalah tempat transit wajib antara Thailand, Vietnam, dan China. Laos telah mempercepat pembangunan infrastruktur selama dekad terakhir dengan jambatan kedua di atas Sungai Mekong dan peningkatan lapangan terbang Savannakhet dan Luang Prabang. Tahun lalu, negara ini meraikan hubungan kereta api pertamanya. "Saya mengakui bahawa landasan kereta api baru kami sangat simbolik, kerana ia berjalan hanya tiga kilometer setelah Jambatan Persahabatan di perbatasan Lao-Thai. Tetapi kami sekarang sedang dalam perbincangan serius dengan pemerintah Perancis untuk membangun 20 kilometer berikutnya hingga pusat kota Vientiane, ”kata Manivong.

Dasar pelancongan liberal Laos adalah membayar dividen. Pada tahun 2003, Laos hanya menerima 637,000 pelancong antarabangsa; pada tahun 2008, jumlahnya meningkat kepada 1.74 juta. "Kemungkinan besar kami telah menerima pada tahun 2009 sekitar 1.8 juta pelancong, naik 3 persen" kata Sounh Manivong. Menjelang 2015, Pentadbiran Pelancongan Nasional Lao menganggarkan bahawa kira-kira 3.5 juta pelancong akan tergoda oleh keindahan semula jadi dan cara hidup yang perlahan di negara ini.

Sebaliknya, laju pembangunan sibuk di Vietnam. Begitu juga dengan pelancongannya hingga tahun 2008 ketika negara ini menerima 4.25 juta pelancong dibandingkan dengan 2.4 juta pada tahun 2003. Tetapi berbeza dengan negara jirannya di Laos, Vietnam masih merasa tidak selesa sepenuhnya menerapkan kebijakan pelancongan terbuka, seolah-olah pemerintah masih tidak dapat bertukar ideologi gaya lama 70-an untuk visi dunia kontemporari kita yang lebih realistik.

Contoh yang paling terang-terangan mengenai ketidakselesaan negara berbanding pelancong asing dapat dilihat dalam kebijakan visa. Vietnam adalah - dengan Myanmar - satu-satunya negara yang tidak dapat memberikan visa semasa kedatangan kepada kebanyakan warganegara asing, belum lagi visa percuma. Negara-negara yang berhak memasuki Vietnam tanpa visa kebanyakannya merupakan anggota ASEAN, Jepun, Rusia, dan negara-negara Skandinavia. Tetapi yang membimbangkan adalah jawapan pihak berkuasa ketika ditanya dengan alasan tidak memberikan sekurang-kurangnya visa semasa ketibaan - menteri dan pegawai tinggi hanya mempunyai satu kata sebagai balasan: KESELAMATAN. Sekiranya kita memahami bahawa sebuah negara mesti mengawasi kedatangan asing untuk melindungi warganya dari terorisme atau ancaman lain, bagaimana anda menjelaskan bahawa Vietnam berpotensi lebih terdedah sebagai destinasi daripada Australia, Indonesia, atau UAE?

Ditanya mengenai hal itu, Puan Nguyen Thanh Huong, timbalan pengarah yang bertugas pemasaran di Pentadbiran Pelancongan Nasional Vietnam (VNAT), kelihatan malu tetapi akhirnya mengaku bahawa isu visa adalah masalah untuk menarik lebih banyak pengunjung. "Anda tidak boleh menyalahkan VNAT untuk ini. Mereka sangat menyedari tentang kesulitan dalam kebijakan visa yang tidak selesa ini. Mereka tahu, sebagai contoh, bahawa sekatan visa tersebut benar-benar membunuh tempahan percutian saat terakhir seperti waktu rehat di bandar. Kami berkali-kali berjanji dengan pemerintah untuk keluar dengan pendekatan yang lebih fleksibel, ”kata Mason Florence, pengarah eksekutif Mekong Tourism, kantor yang bertugas mempromosikan enam negara yang bersempadan dengan Sungai Mekong.

Ketua pelancongan dan VNAT Hanoi diminta untuk menunjukkan bahawa adalah mungkin untuk melakukan permohonan visa melalui agensi pelancongan dan kemudian mengambilnya di lapangan terbang antarabangsa. Tetapi ia masih memerlukan satu hingga tiga hari dan secara amnya menambah 40 hingga 70 dolar lagi untuk bayaran visa rasmi. Di manakah kelebihannya?

Hanya empat lapangan terbang dibuka hari ini untuk penerbangan antarabangsa - Hanoi, Bandar Ho Chi Minh, Danang, dan zon pentadbiran khas Pulau Phu Quoc. Setiap tahun, VNAT mengumumkan bahawa lapangan terbang Hue, Dalat, dan Nha Trang - semua destinasi dengan potensi besar untuk pelancong asing - akan mendapat status kemasukan antarabangsa - setakat ini, tanpa kesan.

Dan itu sudah membawa akibat: Bangkok Airways menarik diri dari Bangkok-Danang beberapa tahun yang lalu, kerana bandar itu terlalu jauh dari Hue, destinasi yang benar-benar ingin dikunjungi pelancong. Seorang eksekutif di Sofitel Dalat yang terkenal - sebuah rumah besar gaya Perancis yang luar biasa milik Kaisar Vietnam terakhir - pernah menjelaskan bahawa mereka tidak dapat menjual pakej akhir minggu di luar negara kerana aksesibilitas. "Kami menginginkan penerbangan terus ke Bangkok," katanya.

Dari tahun 2003 hingga 2008, jumlah kedatangan asing meningkat di Vietnam sebanyak 75 peratus tetapi meningkat 173 peratus untuk Laos dan 203 persen untuk Kemboja, dan penurunan kedatangan pelancong dapat dilihat sejak tahun 2008. Setelah berkembang hanya sebanyak 0.6 peratus pada tahun 2008, pelancongan runtuh tahun lalu sebanyak 11.3 peratus, prestasi terburuk di kalangan negara-negara ASEAN.

Bercakap di Forum Perjalanan ASEAN, Puan Nguyen Thanh Huong mengatakan bahawa anggaran promosi telah dua kali ganda tahun ini menjadi AS $ 3 juta dan bahawa kempen promosi akan dijalankan di televisyen, dan juga di pasar sumber penting seperti Perancis atau Jepun. Negara ini berharap dapat menarik lebih banyak pengunjung untuk ulang tahun ke-1,000 Hanoi Oktober depan. Dan akhirnya, slogan baru, "Vietnam, hanya menawan," akan menggantikan "Vietnam, Pesona Tersembunyi", tetapi ia lebih seperti pembedahan kosmetik daripada ubat sebenar. Pelancongan Vietnam sayangnya mungkin memerlukan tahun yang biasa-biasa saja untuk tahun 2010 untuk mungkin mempengaruhi pemikiran pemerintah.