Pesawat Chile dengan 38 penumpang menuju Antartika dinyatakan 'terhempas'

Chile pesawat pengangkutan menuju Antartika dan membawa 38 penumpang dan anak kapal dianggap "terhempas" kerana sudah kehabisan bahan bakar sekarang dan tidak dapat terbang lagi, kata Pengarah Operasi Tentera Udara Chili, Brigadir Jeneral Francisco Torres hari ini.

Operasi mencari dan menyelamat dilancarkan setelah pesawat pengangkutan tentera hilang, terputus hubungan radio dalam perjalanan ke pangkalan di Antartika.

Selalu ada kemungkinan ia berhasil mendarat di suatu tempat, kata Brigadir Jeneral Francisco Torres, sambil menambah bahawa pesawat itu tidak mengirim panggilan bahaya.

Kapal angkut C-130 Hercules melepaskan Pangkalan Udara Chabunco di bandar Punta Arenas di selatan Chile pada jam 4:55 petang waktu tempatan pada hari Isnin, dan sepenuhnya mematikan radar kira-kira sejam kemudian. Ia melakukan misi sokongan dan penyelenggaraan rutin ke Pangkalan Udara Presidente Eduardo Frei Montalva di Antartika, dan menampung 38 orang.

Presiden Sebastian Pinera mengisytiharkan operasi mencari dan menyelamat dengan fokus mencari calon mangsa yang terselamat. Keadaan pesawat masih belum diketahui.

Pangkalan Udara Presidente Eduardo Frei Montalva adalah empat terbesar pemasangan Chili di benua berais, di mana negara itu menuntut sebilangan wilayah yang meliputi Kepulauan Shetland Selatan, Semenanjung Antartika, dan beberapa pulau bersebelahan lainnya.

Pangkalan ini disokong oleh komuniti kecil Villa Las Estrellas, yang mempunyai penduduk sekitar 150 pada musim panas - antara Oktober dan Februari - dan hanya 80 untuk sepanjang tahun ini.