BEIJING - China telah membuka semula perbatasan daratnya kepada pelancong yang pergi ke Korea Utara setelah berehat tiga tahun, dengan sekumpulan 71 pelancong mengunjungi negara terpencil itu, lapor media pemerintah pada hari Khamis.
Pelancong China meninggalkan bandar Dandong di provinsi Liaoning timur laut minggu ini untuk lawatan satu hari ke Sinuiju, di seberang sungai Yalu yang menandakan perbatasan, lapor Pejabat Berita Xinhua.
Ia adalah kumpulan pelancongan pertama yang melintasi sempadan sejak Februari 2006, ketika penyeberangan ditangguhkan berikutan perjudian berleluasa oleh pelancong China, kata laporan itu.
Laporan itu tidak menyatakan di mana para pelancong telah berjudi atau apa yang telah berubah untuk membiarkan perbatasan dibuka kembali.
Perbatasan adalah kawasan sensitif dan titik di mana kebanyakan orang Korea yang melarikan diri dari rejim melewati.
Dua wartawan AS yang melaporkan pelarian di daerah itu ditangkap pada 17 Mac. Pyongyang telah menuduh Laura Ling dan Euna Lee melakukan "tindakan bermusuhan" dan akan mengadili mereka dengan tuduhan jenayah. Ling dan Lee bekerja untuk Current TV yang berpangkalan di San Francisco, sebuah usaha media yang diasaskan oleh bekas Naib Presiden AS Al Gore.
Kumpulan yang melintasi minggu ini kebanyakannya adalah penduduk tempatan dari Dandong yang membayar 690 yuan (sekitar $ 100) untuk mengunjungi enam lokasi indah di Sinuiju, termasuk sebuah muzium pengasas Korea Utara Kim Il Sung, kata Xinhua.
Ji Chengsong, pengurus agensi pelancongan yang mengatur perjalanan itu, dikatakan bahawa syarikat itu berharap dapat mengadakan lawatan empat hari seminggu.
