Pegawai pelancongan menyatakan keprihatinannya kepada Departemen Kesenian dan Pelancongan awal tahun ini mengenai tingkah laku pegawai imigresen di pelabuhan masuk setelah seorang lelaki India yang memenangi perjalanan ke Ireland dalam pertandingan yang ditaja oleh negara dilaporkan mengalami gangguan dan diskriminasi kaum di lapangan terbang Dublin.
Dia memenangi perjalanan itu di acara yang dianjurkan oleh Tourism Ireland di Mumbai untuk mempromosikan Ireland sebagai destinasi percutian yang menarik.
Dokumen yang baru dikeluarkan menunjukkan bahawa pemenang hadiah itu ditulis kepada Tourism Ireland pada 2 Mac untuk mengadu perlakuannya di lapangan terbang Dublin. Dia menggariskan bagaimana, walaupun memiliki visa pelancong yang diperlukan dan membawa surat dari Tourism Ireland, pegawai imigresen menegaskan mereka tidak percaya surat itu sahih.
“[Seorang pegawai] kemudian bertanya kepada kami siapa yang telah menempah hotel kami. Kami memberitahunya bahawa ia dilakukan oleh Thomas Cook di Bombay. Dia mengatakan bahawa tidak mungkin kerana mengapa Ireland Tourism [sic] menempah melalui Thomas Cook kerana mereka adalah syarikat Britain. Kami tidak tahu mahu berkata apa. "
Dia mendakwa banyak penumpang India yang lain dilayan secara tidak adil. "Hanya orang India yang difoto di kaunter imigresen. Itu adalah diskriminasi kaum yang jelas. Keseluruhannya sangat memalukan. "
Menurut surat-menyurat yang dikeluarkan kepada The Irish Times di bawah peraturan Kebebasan Maklumat, Tourism Ireland bertindak balas untuk menyampaikan "penyesalan mendalam" kepada pemenang penghargaan atas pengalamannya. "Kita semua sangat kecewa dan malu dengan kejadian itu dan akan menanggungnya di peringkat tertinggi dengan jabatan pemerintah yang bersangkutan. . . " kata agensi itu.
Keesokan harinya, seorang pegawai dari Tourism Ireland menghantar e-mel kepada rakan sejawatnya di Jabatan Kesenian dan Pelancongan. "Satu lagi kisah mengejutkan mengenai imigresen," tulisnya. "Kami benar-benar perlu melakukan sesuatu mengenainya. Destinasi paling mesra di dunia ??? "
Ini diikuti dengan surat dari ketua eksekutif Tourism Ireland Paul O'Toole kepada setiausaha jeneral jabatan itu, Con Haugh. Dia menunjukkan bahwa, sejalan dengan kebijakan Pemerintah, organisasi tersebut berusaha mengembangkan pasar baru di wilayah Asia-Pasifik dan memperingatkan perlunya bersaing.
"Sebilangan rakan dan kenalan kami telah melaporkan kejadian malang ketika mereka atau pelanggan mereka telah meminta masuk ke Ireland, walaupun mereka yakin bahawa mereka telah memperoleh dokumentasi yang diperlukan," tulisnya.
Tourism Ireland menganggap India sebagai salah satu pasaran membangun yang paling menjanjikan dan membuka pejabat di Mumbai tiga tahun lalu.
Dua bulan selepas kejadian itu, sebagai tindak balas kepada pertanyaan parlimen oleh Fine Gael, Olivia Mitchell, Menteri Kesenian dan Pelancongan yang baru dilantik, Martin Cullen, mengatakan dia "tidak menyedari bahawa kebijakan imigrasi menjadi perhatian penting bagi industri pelancongan".
Kumpulan pendatang dan wakil sektor pendidikan berbahasa Inggeris selalu mengadu perlakuan kasar yang dialami oleh pelawat asing yang sah di pelabuhan masuk.
Awal bulan ini, seorang paderi Katolik Nigeria yang melakukan perjalanan ke Ireland dengan visa pelancongan ditangkap di lapangan terbang Dublin sebelum digeledah dan ditempatkan di sel penjara kerana disyaki cuba memasuki negara itu secara haram.
