Adakah Gabon taman syurga terakhir?

Promosi baharu ini menjemput pelancong melawat hutan hujan negara dan menikmati pantai, pengalaman budaya dan hidupan liarnya. Jenama baharu - Temui Gabon, The Last Eden – membina reputasi global Gabon untuk kemampanan, kepelbagaian biologi dan pemuliharaan, yang menyaksikan ia dianugerahkan di peringkat antarabangsa untuk peranan utama yang diambilnya dalam memerangi perubahan iklim di peringkat global.

Sekitar 88 peratus negara diliputi oleh hutan hujan khatulistiwa yang kaya dan negara ini mempunyai populasi gajah hutan terbesar di dunia, dengan anggaran 95,000 spesies terancam kritikal, serta menjadi rumah kepada sebanyak 30,000 gorila dan cimpanzi. 

Gabon dikunjungi setiap tahun oleh populasi terbesar ikan paus bungkuk di Hemisfera Selatan, yang menyusui anak mereka di sana sebelum berhijrah ke selatan, dan populasi penyu belimbing dan penyu-penyu zaitun terbesar di dunia juga datang ke Gabon untuk bersarang. Negara ini adalah rumah kepada lebih daripada 10,000 spesies tumbuhan. Ini adalah lebih daripada jumlah kepelbagaian semua negara di Afrika Barat, dengan 15 peratus tumbuhan di negara itu unik untuk Gabon. 

Januari lalu negara itu dinamakan oleh Condé Nast Traveler sebagai salah satu daripada 22 lokasi yang mesti dikunjungi pada tahun itu, dengan majalah itu memberitahu pembacanya: “Pencari pengembaraan, pencinta alam dan penyokong alam sekitar yang melawat akan menemui kepelbagaian biologi yang luar biasa, dan sebuah negara yang bertekad untuk meletakkan projek pemuliharaan dan eko-pelancongan kritikal dalam tempat sebelum orang ramai tiba. 

“Cari penyu belimbing yang bersarang di bukit pasir di sepanjang pantai Taman Negara Pongara, lihat ikan paus menyembur di antara ombak biru yang terhempas di Mayumba, mendaki gunung menghijau dan tebing yang terhuyung-hayang di Dataran Tinggi Bateke, terokai gua dan savana bersejarah di Birougou, dan kagum dengan air terjun yang menjunam ke dalamnya jeram sungai air hitam di Taman Negara Ivindo.”

Pelancaran identiti baharu itu adalah sebahagian daripada inisiatif Presiden negara, Ali Bongo Ondima, untuk memajukan lagi pembangunan eko-pelancongan di negara ini. Pelaburan telah disasarkan untuk menaik taraf infrastruktur dan membangunkan ekopelancongan mewah di bawah strategi Gabon Hijau negara untuk pembangunan mampan.

Presiden Bongo berkata: “Sektor pelancongan adalah bahagian penting dalam pembangunan ekonomi. Tetapi seperti mana-mana cita-cita, pencapaian objektif sektor yang melintang seperti pelancongan memerlukan perancangan dan program tindakan.”

Menteri Pelancongan, John Norbert Diramba, berkata: “Pembangunan imej jenama yang kukuh dan tersendiri telah menjadi cabaran pemasaran nombor satu untuk destinasi. Dalam dunia yang semakin kompetitif, wilayah berusaha untuk menegaskan identiti dan ciri-ciri mereka dengan lebih jelas untuk memastikan keterlihatan yang lebih baik dan persepsi yang positif terhadap imej mereka, baik dalam kalangan mereka yang tinggal di luar negara mahupun dalam kalangan penduduk mereka sendiri. 'Discover Gabon, the Last Eden' kini menjadi jenama negara kita – dan ia akan menjadi sekutu identiti dengan negara kita di seluruh dunia.”

Christian Mbina, Ketua Pengarah pihak berkuasa pelancongan negara AGATOUR, berkata: “Objektifnya adalah untuk mewujudkan penjenamaan Gabon untuk meletakkan negara sebagai produk pelancongan, meningkatkan keterlihatan dan daya tarikannya di pasaran antarabangsa. Gabon kaya dengan jiwa yang berwarna-warni dan pelbagai, warisan budaya, dan tarikan semula jadi yang unik. Jenama baharu ini akan mewujudkan identiti negara untuk membina imej Gabon sebagai destinasi yang menarik dan luar biasa.”

Identiti jenama itu didedahkan pada majlis yang dihadiri orang kenamaan termasuk Perdana Menteri negara itu, Alain-Claude Bilie-By-Nze. Jenama ini dibangunkan oleh perkongsian agensi di Gabon yang diketuai oleh AGATOUR yang termasuk biro pelaburan negara ANPI, ANPN Perkhidmatan hidupan liar negara dan wakil dari jabatan kerajaan termasuk Kementerian Menteri Air, Hutan, Laut dan Alam Sekitar, yang bertanggungjawab dengan Iklim Perubahan, SDG dan Perancangan Guna Tanah. Syarikat komunikasi antarabangsa Zebek bekerjasama dengan kerajaan untuk menyampaikan visi jenama baharu, elemen media dan identiti.

Gabon adalah negara paling positif karbon di planet ini. Akaun karbon yang diserahkan kepada UNFCCC telah mendokumenkan prestasinya yang sangat tinggi dalam mengeluarkan lebih 100 juta tan CO2 daripada atmosfera setiap tahun daripada yang dikeluarkannya. Ini kira-kira bersamaan dengan menyerap dan mengimbangi 25 peratus daripada pelepasan tahunan United Kingdom. 

Untuk melindungi biodiversitinya, Gabon juga menubuhkan rangkaian 13 taman negara. Secara keseluruhan, 22 peratus daripada tanah Gabon berada dalam kawasan perlindungan manakala 60 peratus lagi diuruskan dalam konsesi perhutanan yang mampan. Sejak 2018 negara itu juga telah mengisytiharkan 26 peratus perairan marin Gabon sebagai kawasan perlindungan marin.