Satu delegasi tinggi eksekutif pelancongan AS berada di ibu kota Iran, Tehran minggu ini untuk pertemuan bersejarah dengan kedua-dua sektor pelancongan awam dan swasta Iran. Matlamat lawatan mereka adalah untuk membiasakan diri dengan tarikan pelancongan Iran dan membincangkan kemungkinan mengeratkan hubungan melalui pelancongan.
Panggil ia satu peristiwa penting dalam pelancongan; peristiwa yang tidak pernah berlaku sebelum ini dimungkinkan melalui usaha antara eTurboNews dan ahli sektor swasta Iran. Beberapa tahun dalam pembikinan, dialog antara Haleiwapenerbitan berasaskan penerbitan Thomas Steinmetz dan Hamid Reza Talebi, perunding pelancongan swasta di Tehran mendapat sambutan hangat awal tahun ini apabila Talebi sendiri melawat Amerika Syarikat dalam usaha untuk mendapatkan perjanjian itu.
Beliau kemudian berkongsi perjanjian itu dengan Kementerian Pelancongan Iran, membolehkan delegasi AS berada di Tehran minggu ini. Tanpa komitmen daripada kementerian pelancongan sendiri, acara monumental itu tidak akan berlaku.
Sejak lawatannya ke AS, perjanjian telah dibuat antara eTurboNews dan pegawai pelancongan Iran untuk meneruskan projek yang bertujuan khusus untuk memudahkan pelancongan antara kedua-dua negara, sekali gus membolehkan delegasi itu berada di Tehran minggu ini.
Talebi patut dipuji atas usahanya yang berani menentang peraturan hari ini dan mengejar apa yang boleh menjadi usaha yang sia-sia. Sejak lawatannya ke AS, Talib memastikan dia menghadiri acara, seperti Keamanan Antarabangsa melalui Pelancongan yang diadakan baru-baru ini di Leeuwarden, Belanda, untuk menunjukkan komitmennya terhadap usaha merapatkan Iran dan AS melalui pelancongan.
Hasilnya eTurboNews' usaha, Iran membuat langkah yang tidak pernah berlaku sebelum ini dengan mengeluarkan "visa semasa ketibaan" kepada delegasi, yang pertama dalam sejarah hubungan Iran-AS. Protokol biasa akan memerlukan proses yang panjang memandangkan permainan catur politik semasa yang sedang dimainkan oleh pegawai AS dan Iran. Justeru, membuktikan sekali lagi bahawa pelancongan memainkan peranan penting dalam merapatkan jurang budaya dan masyarakat di kalangan negara. Bahawa pada penghujung hari, pelancongan bukan sahaja mengurangkan kemiskinan, kepentingannya jauh melebihi ekonomi kerana ia, dan, memetik Skal International Hulya Aslantas semasa, "membunuh salah tanggapan."
Lawatan bersejarah eksekutif pelancongan ke Tehran membawa makna baharu kepada perkataan "keamanan melalui pelancongan." Tidak dinafikan, ia adalah tahap di luar retorik. Menurut Steinmetz yang bertemu secara peribadi dengan pegawai pelancongan Iran, program khusus akan dilaksanakan dalam beberapa bulan akan datang untuk memudahkan hubungan pelancongan yang lebih baik antara AS dan Iran. Satu lagi delegasi dari AS dijadualkan melawat Iran dalam beberapa bulan akan datang.
Pada masa yang sama, Tehran menganjurkan Konvensyen Pengendali Pelancongan Antarabangsa Iran yang pertama di mana pelbagai pengendali pelancongan dari seluruh dunia mengambil bahagian.
