DUBLIN - Langkah Ireland untuk memperkenalkan cukai perjalanan udara 10 euro ($ 14) akan menjejaskan daya saing sektor pelancongan dan pelancongan negara itu pada masa keadaan perniagaan yang sudah sukar, kata kumpulan perniagaan pada hari Selasa.
Menteri Kewangan Brian Lenihan mengumumkan langkah dalam anggaran 2009 pada hari Selasa dalam usaha untuk menopang wang negara ketika Ireland meluncur ke kemelesetan pertama dalam 25 tahun.
Lenihan berkata, dianggarkan cukai itu, yang akan berkuat kuasa mulai akhir bulan Mac, akan menghasilkan 95 juta euro dalam pendapatan negara tahun depan dan 150 juta euro dalam satu tahun penuh.
"Ini akan disesalkan walaupun pada waktu biasa, tetapi pengenaannya pada saat industri penerbangan dan perjalanan berada dalam posisi paling tidak selamat dalam ingatan hidup adalah malang dan tidak bijaksana," kata Eamonn McKeon, Ketua Eksekutif Gabungan Industri Pelancongan Ireland.
"Ini satu lagi tamparan terhadap daya saing Ireland dan jumlah wang yang diperoleh dapat dan seharusnya dihindari," katanya.
Lenihan berkata, penumpang akan membayar kadar dua euro yang lebih rendah dalam perjalanan yang lebih pendek, dan menambah bahawa keputusan itu selaras dengan langkah-langkah oleh negara-negara anggota Kesatuan Eropah lain seperti UK dan Belanda.
"Cukai baru ini akan terus merosakkan permintaan pengguna yang sudah jatuh untuk perjalanan udara dan akan meletakkan Ireland pada kerugian yang signifikan bagi pelancongan masuk yang ribuan bergantung kepada mata pencarian mereka," kata syarikat penerbangan Aer Lingus.
Saham syarikat penerbangan nasional turun hampir 2 peratus sementara indeks utama ditutup 2.73 peratus naik.
Saingan tempatan Aer Lingus, syarikat penerbangan tambang rendah Eropah, Ryanair, telah mendesak pemerintah minggu ini untuk tidak memperkenalkan cukai perjalanan, dengan mengatakan bahawa ia akan mendiskriminasi pelancong udara yang memihak kepada penumpang feri.
Ia menambah bahawa lalu lintas jarak pendek dari Shannon di selatan Ireland boleh runtuh akibatnya. Aer Lingus menarik perkhidmatannya dari Shannon awal tahun ini kerana isu kos.
"Ryanair tidak dapat menghantar hingga 2 juta penumpang setiap tahun di Shannon jika tambang rata-rata yang dibayarkan oleh ini - terutamanya - jumlah pelawat akan dinaikkan lebih dari 100 persen," katanya.
Secara berasingan, pengguna kenderaan dijangka akan dilanda kenaikan kadar cukai kenderaan.
Pajak ke atas kereta dengan enjin di bawah 2.5 liter akan dinaikkan sebanyak 4 peratus, sementara kenderaan dengan mesin yang lebih besar akan mengalami kenaikan cukai 5 persen.
Tetapi Lenihan juga mengatakan dia akan mengusulkan insentif cukai untuk mempromosikan berbasikal ke tempat kerja.
