ANCHORAGE, Alaska — Sepuluh pelancong yang terperangkap dalam angin kencang dan ribut salji serta hampir kehabisan makanan telah diterbangkan dari glasier di Gunung McKinley pada hujung minggu.
Cuaca buruk menjadikan penginapan selama seminggu menjadi pengembaraan selama dua minggu yang berakhir Ahad.
Hudson Air membuat empat perjalanan untuk mengambil sedozen orang dari Ruth Glacier, sebuah kem pangkalan di 5,500 kaki.
"Saya belajar banyak bahasa Jepun," kata Amy Beaudoin, 32, seorang pengajar Sekolah Mendaki Gunung Alaska yang berkhidmat sebagai panduan untuk kumpulan itu. “Dan mereka belajar banyak bahasa Inggeris. Ia adalah bersama.”
Pengembara itu kebanyakannya merupakan ahli kelab Aurora Club yang berusia kolej dan remaja, yang telah membuat lawatan awal musim bunga ke McKinley selama bertahun-tahun, kata Beaudoin. Kelab itu memberi penghormatan kepada Michio Hoshino dari Jepun, seorang jurugambar alam semula jadi yang tinggal di Alaska dan mengetuai beberapa kanak-kanak dalam perjalanan ke Ruth Glacier sebelum dia dibunuh oleh beruang di Rusia pada 1996.
Beaudoin berkata cuaca ribut tiba pada 29 Mac, dua hari sebelum kumpulan itu sepatutnya meninggalkan gunung itu. Selama seminggu penuh, setiap hari membawa salji atau angin kencang yang menyebabkan jarak penglihatan terlalu lemah untuk lalu lintas udara. Pada pagi Jumaat sahaja, lebih daripada dua kaki salji turun, kata Beaudoin.
Kumpulan itu membungkus salji di lapangan terbang setiap hari, katanya. Ia terus sibuk dengan mendaki Michio's Point, yang dinamakan sempena Hoshino; dengan melukis dan menulis; dan dengan bermain gitar yang ditinggalkan oleh ahli Kelab Aurora yang lain semasa perjalanan 1998 ke gunung.
"Tiada siapa tahu bermain gitar sama sekali," kata Beaudoin. “Kami akan menyampaikannya dan memainkan muzik yang tidak penting, buruk dan hanya ketawa mengenainya. Kami dapat menghiburkan diri dengan cukup baik.”
Menjelang akhir minggu lalu, bekalan makanan telah berkurangan dan orang Jepun menyerbu baldi makanan kecemasan di Rumah Pergunungan Don Sheldon di atas glasier.
“Sebilangan besar daripadanya adalah makanan yang tidak pernah mereka makan sebelum ini, seperti oat segera. Ia agak kelakar. Mereka cuba membuat biskut daripada setiap paket,” kata Beaudoin. “Mereka pastinya kumpulan paling positif yang pernah saya bekerjasama. Mereka seperti, OK, mari kita buat yang terbaik.”
Langit akhirnya cerah pada malam Sabtu, membolehkan pertunjukan cahaya utara yang menakjubkan - salah satu perkara yang orang Jepun datang ke gunung untuk melihat.
fortmilltimes.com
