NEW YORK - Eksekutif hotel AS, menjangkakan harga bahan api yang melambung tinggi dan kelembapan ekonomi yang meluas akan memperlahankan perjalanan masa lapang menjelang 2008, berharap perjalanan perniagaan entah bagaimana akan menjimatkan hari - dan tahun ini.
Menurut tinjauan Reuters/Zogby baru-baru ini, ramai rakyat Amerika akan berhenti bercuti tahun ini, dengan hampir 39 peratus mengatakan mereka mungkin mengubah rancangan percutian mereka.
Gas mahal adalah puncanya. Harga purata petrol AS telah mendahului $4 (AS) segelen, naik kira-kira satu dolar daripada setahun lalu, menurut Pentadbiran Maklumat Tenaga persekutuan.
Ramai dalam industri hotel mengharapkan pengembara perniagaan - roti dan menteganya - untuk menyokong sektor mereka, terutamanya apabila musim percutian musim panas berakhir.
Tetapi terdapat had untuk berapa banyak industri boleh bergantung pada perjalanan perniagaan, kerana banyak syarikat mengurangkan kos perjalanan dan hiburan – cara yang agak tidak menyakitkan untuk meningkatkan hasil.
Pada akhirnya, syarikat hotel tahu bahawa menghapuskan semua perjalanan perniagaan bukanlah satu pilihan.
"Untuk perniagaan, hanya terdapat jumlah perjalanan tertentu yang boleh dikurangkan atau dihapuskan," kata veteran industri penginapan Bjorn Hanson, seorang penganalisis di firma perunding PricewaterhouseCoopers.
"Itu tidak bermakna bahawa orang mungkin tidak berdagang, menghantar lebih sedikit orang ke konvensyen, menghantar lebih sedikit orang ke mesyuarat, mengadakan mesyuarat yang lebih singkat atau sesuatu," tambah Encik Hanson. "Jadi masih ada kesan, tetapi bukan sifat kesan yang kami perhatikan pada perjalanan masa lapang."
Kebergantungan industri pada perjalanan perniagaan boleh memberi syarikat kedudukan tawar-menawar yang lebih kukuh pada musim gugur ini, kerana mereka memulakan rundingan untuk kadar kontrak hotel 2009.
"Itu membentuk satu bahagian penting dalam perjalanan korporat," kata John Fox, presiden dan ketua eksekutif di perunding hospitaliti PKF Consulting.
Jika ekonomi AS semakin perlahan dan pemberhentian meningkat, belanjawan perjalanan yang sudah dikurangkan mungkin akan dipotong lebih banyak lagi, menghapuskan tongkat penting untuk hotel AS.
Walaupun industri perhotelan AS mengikut sejarah mengikut langkah yang hampir sama dengan ekonomi, mungkin terdapat beberapa faktor pengurangan kali ini, kata Brian Tress dari kumpulan hospitaliti Ernst & Young.
Kemerosotan dalam projek hotel baharu akibat krisis kredit, peningkatan dalam lawatan antarabangsa didorong oleh kelemahan dolar AS dan peraturan syarikat penerbangan baharu yang memerlukan penginapan malam Sabtu boleh membantu memastikan hotel mendapat tempahan, katanya.
PKF Consulting meramalkan bahawa penghunian hotel di seluruh negara akan merosot kepada 61.6 peratus tahun ini daripada 63.1 peratus pada 2007, tetapi kemudiannya akan mula meningkat semula, mencecah 62 peratus pada 2009.
Perjalanan dengan kereta mungkin memberi kesan kepada industri. Rakyat Amerika mengurangkan bilangan batu yang mereka pandu untuk bulan keenam berturut-turut pada bulan April, mengakibatkan penurunan terbesar enam bulan sejak kejutan minyak revolusi Iran 1979-80, menurut Jabatan Pengangkutan AS.
"Kami tidak bersemangat tentang ekonomi AS," kata Steve Weeple, ketua ekuiti AS di Standard Life Investments. "Kami fikir akan ada masalah harga sebenar dalam industri masa lapang."
Kenaikan kos untuk bahan api dan makanan datang pada masa yang terdedah kepada ekonomi AS, sudah berada di landasan yang goyah kerana kemerosotan pasaran perumahan.
Pada bulan April, dua pengendali hotel terkemuka AS – Marriott International Inc. dan Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc. – melaporkan keuntungan suku tahunan yang lebih rendah.
Penanda aras kesihatan industri hotel ialah RevPAR, atau hasil setiap bilik yang tersedia, gabungan kadar bilik dan penghunian. PricewaterhouseCoopers meramalkan ia akan berkembang tahun ini pada kadar paling perlahan sejak 2003.
Marriott telah memberi amaran ia berkemungkinan melaporkan pertumbuhan RevPAR suku kedua di Amerika Utara hanya 2 peratus, berbanding ramalan awalnya 3 peratus hingga 5 peratus. Ia juga berkata ia akan terkejut jika RevPAR Amerika Utara mengukuh pada separuh kedua tahun ini.
"Anda mempunyai lebih banyak bekalan dan permintaan yang perlahan dan kedua-dua perkara yang digabungkan akan menjejaskan penghunian dan menjejaskan RevPAR," kata Jeremy Glaser, penganalisis di Morningstar.
Kebimbangan utama bagi sektor perhotelan ialah pergantungannya kepada syarikat penerbangan, yang memotong laluan dan berjuang untuk kelangsungan hidup mereka di tengah-tengah harga bahan api yang belum pernah berlaku sebelum ini.
Sebagai contoh, Continental Airlines Inc memotong penerbangan dari habnya kepada lebih daripada 40 destinasi domestik dan antarabangsa setakat 3 September.
“Saya telah melakukan ramalan ekonometrik untuk industri penginapan sejak 1990 dan tahap ketidakpastian hari ini adalah yang paling hebat pernah berlaku,” kata Hanson dari PwC.
Harga minyak telah meningkat dua kali ganda pada tahun lalu, memaksa syarikat penerbangan utama mengurangkan pekerjaan dan kapasiti, menaikkan tambang, bersara pesawat dan memperkenalkan bayaran untuk terus hidup.
Sekurang-kurangnya tujuh syarikat penerbangan kecil telah memfailkan muflis atau berhenti beroperasi dalam beberapa bulan kebelakangan ini. Jika harga minyak tidak berundur tidak lama lagi, sesetengah penganalisis percaya ia hanya menunggu masa sebelum syarikat penerbangan utama memfailkan muflis.
Di sebalik ketidaktentuan, Hanson dan veteran industri lain berkata sektor penginapan boleh menghadapi masa yang lebih sukar.
Ramalan PwC meramalkan bahawa walaupun RevPAR akan menunjukkan pertumbuhan yang lebih perlahan sehingga akhir tahun ini, kadar penghunian sepatutnya bertahan dengan baik pada hanya di bawah paras tiga tahun yang lalu.
Tetapi kebanyakan harapan industri kelihatan bergantung pada daya tahan perjalanan perniagaan.
“Pengembara perniagaan sebahagian besarnya adalah roti dan mentega sekurang-kurangnya syarikat (hotel) yang didagangkan secara terbuka dan mereka pastinya mula mengurangkan,” kata Mr. Glaser dari Morningstar.
reportonbusiness.com
