Bonanza kapal pesiaran untuk Afrika Selatan

Afrika Selatan bersedia untuk bonanza pelancongan pelayaran yang menjana wang ke tahun depan dengan Durban di tengah-tengah aksi. MSC Sinfonia yang dinanti-nantikan - disebut sebagai kapal pesiar terbesar dan paling moden untuk beroperasi di luar Afrika Selatan - berlabuh di pelabuhan asal Durban untuk pertama kalinya pada hari Jumaat, bermula musim ini.

Dengan muatan 58 600 tan dan menampung 2 100 penumpang dan anak kapal - MSC Sinfonia akan beroperasi di luar Durban, memanggil di pelabuhan lebih dari 30 kali dalam lima bulan akan datang dan menjelajah Lautan Hindi antara Mozambik, Mauritius, Reunion dan Komoro.

Walau bagaimanapun, MSC Sinfonia bukan satu-satunya kapal pesiar berprofil tinggi yang membuat pelayaran sulungnya ke Durban. Tahun depan pada bulan Mac, Queen Mary 2 yang mewah - yang hampir tiga kali ukuran Sinfonia akan dipanggil di Durban untuk pertama kalinya.

Sebagai tambahan, berita pelayaran besar untuk Piala Dunia Fifa 2010 adalah bahawa penganjur Jerman ONE OCEAN CLUB akan membawa dua kapal pesiar dari Holland America Cruise Lines - MS Noordam dan MS Westerdam - untuk beroperasi sebagai hotel terapung sepanjang kejohanan keluar Durban dan Port Elizabeth.

ONE OCEAN CLUB mengatakan dengan beribu-ribu pengunjung yang diharapkan untuk Piala Dunia 2010 dan kekurangan tempat penginapan empat dan lima bintang di bandar-bandar tuan rumah Durban dan Port Elizabeth, ia bertujuan untuk memenuhi pasaran ini.

Ia akan menawarkan 4 600 tempat tidur tambahan untuk pengunjung di dua kapal pesiar mewah.

MS Noordam akan berpusat di Durban dan pergi ke Port Elizabeth untuk hari pertandingan besar di sana, sementara MS Westerdam akan berpusat di Port Elizabeth dan akan melakukan perjalanan ke Cape Town semasa kejohanan.

Untuk musim pelayaran musim panas hingga tahun 2010, Durban akan mempunyai lebih dari 50 panggilan di pelabuhan dengan sekitar 30 daripadanya adalah panggilan oleh MSC Sinfonia, yang menggunakan Durban sebagai markas utamanya sepanjang musim. Kapal pelayaran lain yang diharapkan di Durban dan Richards Bay pada musim ini termasuk Balmoral, Voyages of Discovery, Seven Seas Voyager, Silver Wind, Crystal Serenity dan C Columbus.

"Kedatangan MSC Sinfonia generasi baru di Afrika Selatan membawa wilayah ke era baru pelayaran bertaraf dunia. Ini jelas merupakan perkembangan tunggal terbesar dalam industri pelayaran tempatan sejak pertama kali kami mempelopori pelayaran santai di pesisir pantai ini, ”kata Allan Foggitt, pengarah Starlight Cruising, ejen penjualan umum MSC Cruises di Afrika Selatan.

"Kami telah melakukan pemesanan awal yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang mengesahkan masa untuk melancarkan MSC Sinfonia di negara ini. Sebilangan besar keberangkatan pada bulan November dan Disember sudah habis terjual atau banyak dipesan dan kami menjangkakan lebih daripada 70 000 penumpang pada musim ini, "tambah Foggitt.

Menurut Starlight, MSC Sinfonia akan mewakili peningkatan ekonomi tempatan.

Hotel, penyedia pengangkutan dan darat tempatan di Durban akan melihat peningkatan permintaan, sementara pembekal makanan dan minuman juga akan mendapat keuntungan.

Syarikat penerbangan tempatan juga akan menikmati kenaikan dalam melayani tetamu pelayaran negara yang akan pergi ke Durban untuk pelayaran. Pendapatan ke Pelabuhan Durban dalam bentuk caj pelabuhan dan cukai saja akan sekitar R20 juta untuk tahun ini.

James Seymour, dari Pelancongan KwaZulu-Natal dan setiausaha jeneral Cruise the Indian Ocean Association, mengatakan pengenalan MSC Sinfonia ke pasar Afrika Selatan menandakan tahun bonanza untuk pelancongan pelayaran di rantau ini.

"Ini bukan musim pelayaran tersibuk kami, tetapi pasti akan menjadi mercu tanda dengan bukan sahaja pengenalan MSC Sinfonia, tetapi panggilan sulung ratu ratu Mary Mary 2 di Durban pada bulan Mac tahun depan.

"Tidak diragukan lagi ini akan menjadi sorotan utama tahun depan bersama dengan MS Noordam yang berpusat di Durban untuk Piala Dunia 2010," katanya.

“Durban akan menjadi pelabuhan pertama Queen Mary 2 di Afrika Selatan dalam perjalanan dunianya. Penumpang dijangka mengunjungi sebuah perkampungan Zulu di Lembah Seribu Bukit. Ini berlaku dengan banyak kapal pelayaran lain yang akan berhenti di Durban.

"Semua ini akan memberikan kesan ekonomi yang luar biasa bagi KZN dan meningkatkan usaha kita untuk mempromosikan wilayah selatan Lautan Hindi sebagai sempadan dan destinasi baru industri pelancongan pelayaran."