Laluan Entebbe-Nairobi selama 50 minit, yang dikuasai oleh Kenya Airways (KQ), adalah salah satu yang paling mahal di dunia.
Walaupun terdapat percubaan oleh syarikat penerbangan pesaing untuk mengurangkan harganya, harganya tetap rata-rata $ 300 (sh492,000).
Syarikat penerbangan tersebut adalah Ethiopian Airlines, Air Uganda, Victoria International Airlines (VIA), Fly540 dan East African Airlines.
Harga bahan bakar yang tinggi telah mendorong harapan penurunan harga. Sejak tahun 2002, harga minyak telah melonjak dari $ 25 setong kepada lebih dari $ 113 sekarang. Ini telah mengurangkan keuntungan syarikat penerbangan.
Sejak syarikat penerbangan nasional Uganda runtuh lebih dari satu dekad yang lalu, KQ mula menguasai rute tersebut.
Pada tahun 2005, Victoria International Airlines (VIA) dengan sokongan syarikat Afrika Selatan mencapai kesepakatan dengan Uganda untuk menjadi syarikat penerbangan nasional.
Namun, penerbangan pertama VIA dari Entebbe ke Nairobi ditolak kebenaran untuk mendarat di Jomo Kenyatta International Airport (JKIA) di Nairobi. Sumber mengatakan bahawa penyebabnya adalah kerana "kata-kata dokumen" yang tidak betul. Tidak sampai dua bulan, VIA tidak lagi.
Pada pertengahan tahun 2006, Ethiopian Airlines mengadu kepada Lembaga Penerbangan Awam Kenya atas kelewatan untuk menawarkan mereka hak pendaratan di JKIA.
Mereka sudah bersedia mengenakan bayaran $ 200 berbanding dengan KQ $ 366 tetapi permintaan mereka belum dikabulkan.
East African Airlines juga terpaksa menyerah pada laluan tersebut setelah pihak berkuasa Kenya menolak permintaannya untuk mendapatkan slot awal yang popular.
Selepas usaha sia-sia itu, penumpang masih mempunyai harapan ketika Air Uganda menceburkan diri dalam industri penerbangan tahun lalu. Syarikat penerbangan itu mengenakan $ 199.
"Saya fikir ini akan melegakan kami dalam perniagaan, hanya untuk mengetahui bahawa waktu Air Uganda tidak sesuai," kata Luther Bois, seorang peniaga yang sering menggunakan laluan itu.
"Sekiranya saya dapat berada di Nairobi pada jam 6:00 pagi, mengadakan dua pertemuan, satu pada pukul 8:00 pagi dan yang lain pada pukul 2:00 petang, dan kembali ke Uganda pada jam 6:00 petang atau 11:00 malam pada hari yang sama, hanya Kenya Airways menawarkan itu. Saya tidak mempunyai pilihan selain menggigit peluru, ”kata Bois.
Pada bulan Mei, Air Uganda menangguhkan penerbangan pagi kerana harga bahan bakar yang tinggi dan jumlah yang menurun. Semasa Air Uganda keluar, Fly540 datang ke tempat kejadian pada bulan yang sama. Ia berharga $ 158. Tetapi menurut ejen pelancongan, pelancong tetap memilih KQ kerana jadualnya, yang lebih mudah.
Kenya Airways juga memanfaatkan Lapangan Terbang Jomo Kenyatta sebagai hab serantau, yang menawarkan pelanggan pelbagai destinasi seterusnya ke Eropah, Asia dan seluruh Afrika. Ini bermaksud pelancong lebih suka menggunakan satu syarikat penerbangan dari Entebbe daripada memutuskan perjalanan antara pelbagai syarikat penerbangan untuk menjimatkan wang.
Walau bagaimanapun, KQ terkenal kerana penangguhan dan pembatalan penerbangan yang kerap.
"Pengendali yang bersedia menggunakan laluan harus mempunyai persefahaman antara kedua-dua negara. Biasanya, mereka seharusnya tidak memiliki batasan, tetapi rute itu tampaknya memiliki masalah dari pihak Kenya, ”kata sumber di Lembaga Penerbangan Sipil.
Selain dominasi di rute Nairobi, Kenya Airways berencana untuk meningkatkan penerbangan wilayahnya. Ia akan menerima Embraer E170 baru. Pesawat ini dijangka dapat melayani rute domestik dan juga wilayah seperti Uganda, Tanzania, Rwanda, Burundi dan Zambia.
"Embraer mempunyai masa pemulihan yang singkat dan kos penyelenggaraan yang rendah. Kecekapan bahan bakarnya membolehkan kita memaksimumkan pendapatan dengan lebih baik dalam masa-masa bergolak ini, ”kata ketua pegawai eksekutif KQ, Titus Naikuni, dalam wawancara yang diterbitkan baru-baru ini.
Pakar pasaran meramalkan bahawa peserta baru akan menarik atau menaikkan tambang jika mereka ingin terus berniaga kerana kos bahan bakar yang tinggi. Mereka mengatakan KQ, yang memiliki margin yang lebih besar, memiliki lebih banyak kelonggaran untuk menjaga harga tetap stabil dalam jangka menengah.
