“Saya dengan sukacitanya mengucapkan salam kepada sidang agung ke-18 UNWTO,” kata setiausaha agung PBB Ban Ki-moon kepada perwakilan sesi ke-18 Perhimpunan Agung Pertubuhan Pelancongan Dunia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu melalui mesej yang dibacakan oleh Taleb Rifai.
Setiausaha Agung PBB menambah: “Sebagai agensi khusus Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu untuk mempromosikan pelancongan mampan UNWTO mempunyai sumbangan penting untuk dilakukan kepada usaha dunia untuk bertindak balas terhadap krisis ekonomi global dan menangani cabaran global yang lain.
"Seperti yang tercermin dalam perdebatan anda mengenai Peta Jalan Pemulihan (dikemukakan oleh Geoffrey Lipman), usaha anda untuk menjadikan pelancongan lebih lestari dapat membantu dunia menangani perubahan iklim, mencapai Matlamat Pembangunan Milenium dan membangun ekonomi yang lebih hijau. Saya harap suara anda akan didengar ketika rundingan berusaha untuk membuat perjanjian pada Persidangan Perubahan Iklim di Copenhagen pada bulan Disember 2009.
"Pelancongan adalah antara fenomena sosio-ekonomi utama pada zaman kita, dan dengan tepat menempati tempat penting dalam agenda PBB. Saya doakan anda berjaya dalam perbincangan anda. "
Pada 18hb UNWTO Perhimpunan Agung, yang sedang berlangsung di ibu kota Kazakhstan Astana, Vanuatu dan Norway telah diterima sebagai baru UNWTO ahli, manakala United Kingdom telah pergi UNWTO.
Pada hari pertama perhimpunan, Taleb Rifai telah dipilih sebagai setiausaha agung UNTWO yang baharu dan penghormatan kepada bekas setiausaha agung Francesco Frangialli turut disampaikan. Yang dahulu UNWTO setiausaha agung dinamakan sebagai setiausaha agung kehormat UNWTO.
Setiausaha Agung Rifai berkata beliau akan melobi supaya UK kembali dan menggesa untuk melobi lebih banyak negara Caribbean untuk menyertai UNWTO. Beliau juga berkata beliau berharap selepas Disember, apabila undang-undang pelancongan baharu diluluskan di AS, rangka kerja itu akan ditetapkan untuk AS menyertainya. UNWTO.
Sementara itu, India mengirim ucapan takziah ke Indonesia, Filipina dan Samoa atas bencana alam, sementara diumumkan pada saat yang sama bahawa berjuta-juta orang mungkin kehilangan tempat tinggal setelah banjir di India Selatan.
Majlis Pelancongan & Pelancongan Dunia (WTTC) presiden Jean Claude Baumgartner, bagi pihaknya, membuat pembentangan. Di dalamnya, dia telah berkata bahawa dia kini melihat permulaan baru dengan kerjasama UNWTO. Beliau juga berkata, bahawa beliau mewakili industri swasta, dan dalam keadaan semasa hanya menyelaraskan kerjasama antara UNWTO dan sektor swasta akan bekerja. Beliau meminta perwakilan bekerjasama dengan WTTC.
Ia juga diumumkan bahawa San Marino, di mana pelancongan adalah industri nombor satu, mahu mengambil peranan yang lebih menonjol UNWTO.
Presiden Kazakhstan, Nursultan Nazarbayev, turut menghadiri perhimpunan itu malah meluangkan masa untuk berucap. Dalam ucapannya, Presiden Nazarbayev berkata bahawa Kazakhstan melihat "peluang untuk muncul sebagai destinasi pelancongan utama di rantau Euro-Asia." Ia juga menyatakan bahawa Kazakhstan telah mengupah Frangialli untuk menjadi penasihat pelancongan.
Walau bagaimanapun, Arab Saudi mengeluarkan suara paling kuat pada hari pertama perhimpunan itu, kerana pihak berkuasa hadir sepenuhnya untuk penyertaan sulung mereka.
Delegasi dijamu dengan persembahan malam dan makan malam gala oleh negara tuan rumah, Kazakhstan.
