Bendera Orang Asli Australia telah direka oleh artis dan aktivis Orang Asli Harold Thomas, keturunan orang Luritja di Australia Tengah, dan telah diterima pakai sebagai bendera rasmi pada tahun 1995.
Kini, boleh digunakan oleh sesiapa sahaja secara percuma, selepas kerajaan di Canberra membayar lebih $14 juta di bawah perjanjian dengan pencipta bendera itu.
Kerajaan Australia akhirnya telah mencapai perjanjian hak cipta dengan pencipta asalnya, menamatkan pertempuran yang panjang dan mahal mengenai reka bentuknya.
Perjanjian itu adalah kemuncak kempen 'Bebaskan Bendera' untuk menguraikan rangkaian rumit perjanjian pelesenan hak cipta dan meletakkannya dalam domain awam. Kerajaan akan membayar 20 juta dolar Australia (lebih AS$14 juta) wang pembayar cukai untuk mencapai matlamat ini.
Penyelesaian itu termasuk pembayaran kepada Thomas, yang kini berusia 70-an, dan memadamkan semua lesen sedia ada. Walaupun Komanwel akan memiliki hak cipta, artis akan mengekalkan hak moral terhadap karyanya.
"Dalam mencapai persetujuan ini untuk menyelesaikan isu hak cipta, semua warga Australia boleh mempamerkan dan menggunakan bendera secara bebas untuk meraikan budaya Orang Asli," kata Ken Wyatt, menteri persekutuan negara untuk Orang Asli Australia.
Perdana Menteri Australia Scott Morrison berkata perjanjian itu akan "melindungi integriti Bendera Orang Asli, selaras dengan kehendak Harold Thomas." Imej itu akan dilayan dengan cara yang sama seperti bendera negara, dalam erti kata sesiapa sahaja boleh menggunakannya tetapi mesti melakukannya dengan cara yang hormat.
Thomas menyatakan harapan bahawa perjanjian itu akan "memberi keselesaan kepada semua orang Asli dan Australia untuk menggunakan bendera, tanpa diubah, bangga, dan tanpa sekatan."
Kempen untuk "membebaskan" bendera Orang Asli dilancarkan selepas orang ramai mendapati bahawa pada 2018 firma WAM Clothing telah memperoleh hak eksklusif untuk menggunakan imej itu dalam reka bentuk pakaian yang dijual di peringkat antarabangsa. Pergerakan akar umbi mendapat daya tarikan pada tahun 2020, yang diterajui oleh juru kempen Laura Thompson, yang menghasilkan slogan terasnya. Penyokong meraikan kemenangan mereka dengan menukar hashtag mereka kepada #FreedTheFlag.
Bendera itu menunjukkan dua jalur mendatar hitam dan merah, masing-masing melambangkan orang Asli Australia dan tanah yang sememangnya berkaitan dengan penduduk asli. Di tengah-tengahnya, bulatan kuning melambangkan matahari.
