Dubai telah mengalami beberapa kekacauan kewangan yang signifikan dalam beberapa bulan terakhir, tetapi itu tidak menghalangi para pelancong pelayaran ke emirat yang diperangi kerana ia dengan cepat menjadi pelabuhan panggilan yang mesti dilihat. Lebih banyak kapal pesiar menempatkan kapal di Dubai untuk musim sejuk, tetapi tidak ada kapal pesiar yang mendedikasikan lebih banyak kapal di rantau ini daripada Costa Cruises.
Dubai suka kapal
Perjalanan pelayaran adalah segmen pelancongan yang paling pesat berkembang di Dubai. Waktunya tidak mungkin datang pada waktu yang lebih baik untuk emirat karena pelancongan menurun 6 persen tahun lalu, sedangkan industri pelayaran berkembang 40 persen.
Costa Cruises, jenama Carnival Corporation, semakin menguatkan komitmennya kepada Dubai ketika menamakan kapal terbarunya sebagai Costa Deliziosa 2,286 penumpang di sana bulan lalu. Lebih penting lagi peristiwa itu menandakan pertama kalinya kapal pelayaran dinamakan di negara Timur Tengah. Bahkan penguasa Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum ternyata menyambut kapal terbaru Costa.
Pengerusi dan Ketua Pegawai Eksekutif Costa Pier Luigi Foschi mengatakan bahawa dengan membaptis dan menempatkan kapal terbaru di Dubai, ia menunjukkan komitmen berterusan syarikat itu. Pada tahun 2006 syarikat ini merupakan kapal pesiar pertama yang mendasarkan kapal di rantau ini kerana mereka dengan jelas melihat nilai Dubai sebagai destinasi pelayaran.
Sangat mudah untuk melihat mengapa Costa begitu terpikat dengan emirat. Dengan pemandangan kota yang luar biasa, pemandangan pasir prasejarah dan pantai yang tidak berkesudahan, Dubai adalah destinasi yang luar biasa dalam segala hal. Bandar ini mempunyai pemandangan dan tarikan yang menakjubkan, termasuk taman air terbesar di dunia, dan bangunan tertinggi di dunia, Burj Khalifa - pusat bandar Dubai yang mengagumkan. Pelancong pelayaran dapat menikmati perjalanan yang berkisar dari "dune bashing", menunggang unta, berbelanja souk hingga bermain ski di atas pasir atau salji sebenar di lereng Ski Dubai Alpine dalaman.
Costa kini mempunyai tiga kapal yang berpangkalan di Dubai untuk musim sejuk. Termasuk kapal terbaru kapal itu - Deliziosa yang disebutkan di atas, kapal saudaranya Costa Luminosa, dan 1,494 penumpang Costa Europa. Melihat pertumbuhan di rantau ini, pelayaran lain seperti Aida Cruises dan Royal Caribbean International juga memilih untuk mendasarkan kapal di sana.
Adakah orang Amerika akan berpusu-pusu ke kawasan dunia yang jauh dan eksotik ini? Maurice Zarmati, presiden Costa Cruises USA, optimis bahawa akan ada minat dalam pelayaran syarikat Dubai. Pada masa ini, kebanyakan tetamu kapal Costa untuk pelayaran ini berasal dari Eropah, tetapi jumlah penumpang Amerika meningkat setiap tahun katanya. "Kami mendapati bahawa jadual perjalanan Dubai menarik minat orang Amerika yang lebih arif dalam perjalanan," kata Zarmati. Selain itu, dia menyebut nilai pelayaran Costa Dubai 7 malam, yang mengunjungi Oman, Bahrain, Abu Dhabi, dan juga termasuk dua malam di Dubai yang akan menarik minat pelancong Amerika yang cerdas itu. "Apabila anda melihat kos untuk hotel di Dubai selama dua malam, pertimbangkan harga pelayaran, dan tambah semua destinasi, nilainya luar biasa."
pertumbuhan pesat
Pada tahun 2009, Dubai menarik 100 lawatan kapal pesiar dan sekitar 260,000 pelancong, meningkat 37 persen pada tahun sebelumnya. Pertumbuhan tahun ini dijangka sekitar 40 peratus dengan tiga kapal Costa sahaja yang membawa 140,000 penumpang yang diharapkan. Pertumbuhan pesat berterusan ketika emirat menjangkakan jumlahnya meningkat dua kali lipat pada tahun 2015 kepada 195 kapal dan lebih dari 575,000 penumpang.
Pembaptisan Deliziosa bukanlah satu-satunya perkara yang dapat dirayakan; Dubai juga membuka Terminal Pelayaran Port Rashid Dubai yang baru. Terminal, yang berukuran lebih dari 37,000 kaki persegi, dapat menangani empat kapal secara serentak dan dilengkapi dengan perkhidmatan untuk mempermudah kehidupan pelancong, seperti pertukaran wang, ATM, pejabat pos, kedai bebas cukai, dan pusat perniagaan dengan Wi-Fi percuma.
Foschi memuji pemerintah Dubai atas visi dalam membuka terminal pada tahun 2001 walaupun tidak ada tanda-tanda bahawa pelayaran mungkin berlaku di sini. "Ramalan itu dihargai oleh Costa," kata Foschi.
