Kemenangan utama untuk kebebasan bersuara dan akhbar di Amerika Latin

Dalam kemenangan besar untuk kebebasan akhbar dan kebebasan kehakiman, the Suruhanjaya Hak Asasi Manusia Antara Amerika (IACHR) telah membuat keputusan inovatif terhadap Ekuador, dengan mengatakan negara itu secara tidak sah mengadili kes fitnah jenayah terhadap surat kabar El Universo, pemiliknya, dan seorang kolumnis pendapat yang telah menulis secara kritis mengenai Presiden Rafael Correa pada tahun 2011. Pada 19 Februari, Mahkamah Antara Amerika Hak Asasi Manusia bersetuju untuk mendengar kes itu.

Keputusan oleh IACHR, sebuah organ otonomi Organisasi Negara-negara Amerika (OAS), diputuskan pada musim bunga lalu tetapi belum diumumkan, sementara menunggu tinjauan akhir oleh pemerintah Ecuador. Suruhanjaya mendapati bahawa Ecuador telah melanggar jaminan kebebasan bersuara dan proses sewajarnya di bawah Konvensyen Inter-Amerika mengenai Hak Asasi Manusia, yang dikuasai oleh Ekuador pada tahun 1977.

Alam semesta mendedahkan keputusan IACHR dalam berita 21 Februari. Di dalamnya, surat kabar itu mengatakan bahawa ia "diadili dengan perbicaraan yang disalahgunakan, tidak memihak dan menyalahi undang-undang," sambil menambah bahawa ia berharap penyelesaian akhir kes di Mahkamah Hak Asasi Manusia Antara Amerika akan "menyumbang ... untuk memperkuat akhbar bebas di Ecuador dan di seluruh negara lain Amerika Latin"

Saya harap anda akan menulis mengenai keputusan ini, yang sukar diperjuangkan dan lama akan datang. Ini adalah kemenangan besar bagi kebebasan pers dan hak universal untuk bebas bersuara di Ecuador dan di seluruh Amerika. Keputusan itu juga merupakan teguran undang-undang fitnah jenayah Ecuador yang menakjubkan dan menetapkan preseden yang jelas bahawa anggota OAS harus menghapuskan undang-undang tersebut kerana mereka sering digunakan untuk menakut-nakutkan dan menganiaya wartawan dan memaksa penapisan diri. Keputusan IACHR juga menegaskan perlunya aturan undang-undang, pemisahan kuasa dan kehakiman bebas untuk melindungi hak asasi manusia dan demokrasi.

"Negara ini memiliki mekanisme dan alternatif lain untuk melindungi privasi dan reputasi [pegawai publik] yang kurang ketat daripada penerapan hukuman jenayah, seperti tindakan sipil, atau jaminan pembetulan atau tindak balas," tulis IACHR dalam keputusannya .

Keputusan IACHR datang pada tahun 2011 di mana Alam semesta, pemiliknya - saudara Carlos, César, dan Nicolás Pérez - dan kolumnis Emilio Palacio disaman oleh Correa, Presiden Ekuador dari 2007 hingga 2017, atas tuduhan memfitnahnya. Tuduhan itu berpunca dari ruangan Februari 2011 di Alam semesta oleh Palacio, "No To Lies," yang memanggil Correa sebagai "diktator" dan mempersoalkan pengendalian rusuhan oleh polis terhadapnya dan pentadbirannya, di mana tentera menyerang sebuah hospital.

Pada bulan Julai 2011, seorang hakim mahkamah jenayah memutuskan untuk memihak kepada Correa dan masing-masing menjatuhkan hukuman tiga tahun penjara kepada Palacio dan saudara Perez dan memerintahkan mereka dan El Universo's syarikat induk untuk membayar denda berjumlah $ 40 juta - jumlah yang dikatakan pengkritik sangat tidak seimbang dengan kerugian (jika ada) yang dialami oleh Correa dan jelas dirancang untuk memfailkan kertas tersebut. Pemeriksaan forensik seterusnya mengenai cakera keras komputer hakim dalam kes itu mendapati bahawa keputusannya sebenarnya ditulis oleh peguam peribadi Correa, suatu penghinaan luar biasa terhadap kehakiman yang seharusnya bebas dari Ecuador.

Setelah kehilangan rayuan pertama mereka, surat khabar, pemiliknya dan Palacio mengajukan aduan kepada IACHR pada Oktober 2011. Pada 15 Februari 2012, mahkamah tertinggi Ecuador, Mahkamah Nasional, mengesahkan keputusan mahkamah rendah, termasuk hukuman penjara dan baiklah. Dua belas hari kemudian, setelah kecaman global terhadap keputusan itu, Correa "mengampuni" para terdakwa.

Khuatir keputusan itu tetap sebagai preseden dalam undang-undang Ekuador, dan bimbang dengan gangguan Correa terhadap wartawan sepanjang baki jawatan presidennya, Alam semestaPemilik dan Palacio terus meneruskan kes IACHR.

Keputusan dalam kes itu adalah keputusan yang dinyatakan oleh Alam semesta pada 21 Februari. Di antara penyelesaian lain, ia mengesyorkan agar Ecuador mendekriminalisasi undang-undang fitnahnya, membatalkan putusan Pengadilan Nasional 15 Februari 2012, dan mengimbangi dan meminta maaf secara terbuka kepada penggugat atas penganiayaan dan pelecehan mereka.

Berikutan keputusan IACHR, saudara-saudara Perez dan Palacio mengatakan mereka akan membawa kes itu ke Mahkamah Hak Asasi Manusia Antara Amerika, yang minggu lalu mengeluarkan keputusan yang menerima untuk mendengar kes tersebut. "Kami menginginkan putusan kehakiman, kerana keputusan Mahkamah akan mengembalikan hak penuh kami dan menetapkan preseden penting bagi hak wartawan," kata Nicolas Pérez.