LELAKI – Kepulauan Maldives, yang diancam oleh kenaikan paras laut yang dipersalahkan atas perubahan iklim, berkata pada hari Isnin ia akan memperkenalkan cukai alam sekitar baharu ke atas semua pelancong yang menggunakan pusat peranginannya dan menyediakan talian hayat ekonominya.
Terkenal kebanyakannya dengan pusat peranginan mewah mewah dan atol berpasir putih, Maldives telah mencipta nama sebagai penyokong untuk mengurangkan perubahan iklim kerana peningkatan paras laut diramalkan akan menenggelamkan kebanyakan pulaunya menjelang 2100.
Ekonomi Maldives bernilai $850 juta mendapat lebih daripada satu perempat daripada keluaran dalam negara kasarnya daripada pelancong, tetapi masih belum mengenakan cukai kepada mereka untuk membantunya memerangi perubahan iklim.
Presiden Mohammed Nasheed, yang pada Mac menggariskan rancangan untuk menjadikan Maldives sebagai negara neutral karbon pertama di dunia dalam tempoh sedekad, berkata cukai alam sekitar tidak lama lagi akan dikenakan ke atas semua pelancong.
“Kami telah memperkenalkan cukai hijau. Ia dalam perancangan. Ini soal parlimen meluluskannya dan saya harap parlimen akan meluluskannya — $3 setiap pelancong sehari,” kata Nasheed kepada pemberita di Male, ibu negara kepulauan Lautan Hindi.
Berdasarkan purata tahunan 700,000 pelancong yang menghabiskan purata tiga hari di pulau-pulau, yang diterjemahkan kepada kira-kira $6.3 juta setiap tahun.
Pada bulan Mac, Nasheed melancarkan inisiatif $1.1 bilion untuk menukar pulau itu semata-mata kepada tenaga boleh diperbaharui daripada bahan api fosil, dan membeli serta memusnahkan kredit karbon EU untuk mengimbangi pelepasan daripada pelancong yang terbang untuk melawat pusat peranginannya.
Kerajaan telah mengakui ia memerlukan pelaburan luar untuk membiayai rancangan tersebut, dan lawatan Nasheed ke perbincangan iklim PBB di Copenhagen pada bulan Disember.
Bulan lalu, pejabatnya berkata beliau tidak akan menghadiri rundingan itu kerana krisis bajet yang memaksa negara itu mendapatkan pinjaman $60 juta Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF).
Nasheed berkata dia masih tidak bercadang untuk hadir "melainkan seseorang yang bermurah hati membantu kami. Saya harap seseorang akan membantu kami.”
Beliau berkata Maldives mempunyai sedikit pengaruh dalam hasil rundingan Copenhagen, iaitu untuk mewujudkan pengganti kepada Protokol Kyoto, tetapi kepentingan yang besar.
“Tidak ada gunanya Maldives memasuki perjanjian itu. Ia adalah sebuah negara kecil. Ia adalah India, China, Brazil, Amerika Syarikat yang perlu menyertainya,” katanya. "Tiada siapa yang akan keluar sebagai pemenang tanpa persetujuan."
