Ultra-maraton paling sukar di dunia bermula di Bhutan

Mulai esok, Kerajaan Himalaya Bhutan yang kecil akan menjadi rumah bagi ultra-maraton paling mencabar di dunia, Perlumbaan Manusia Salji yang pertama.

Dari 13-17 Oktober 2022, sejumlah 30 atlet endurance akan bertanding selama lima hari semasa mereka merentas Snowman Trail: 203 kilometer (125 batu) pada purata jarang oksigen pada ketinggian 4,500 meter (14,800 kaki).

Perjalanan itu, yang biasanya memerlukan 20 hingga 25 hari untuk selesai, menampilkan atlet dari seluruh dunia, termasuk 11 dari Amerika Utara, yang kesemuanya telah menyesuaikan diri secara profesional dengan topografi yang lasak dan tinggi. Antara kumpulan itu ialah Meghan Hicks, pemenang Marathon des Sables 2013 di Maghribi, dan Roxy Vogel, seorang penyudah Tujuh Sidang Kemuncak dan orang pertama dalam sejarah untuk mendaki Gunung Everest 'dari pintu ke pintu' dalam masa dua minggu. Ekspedisi berbahaya itu - yang dilaporkan telah menyaksikan paras hujan yang luar biasa tinggi dalam beberapa hari lalu - telah diselesaikan oleh lebih sedikit orang daripada mereka yang telah mendaki Gunung Everest. Laluan itu akan melalui banyak kawasan yang paling menakjubkan di Bhutan, termasuk kawasan terpencil Lunana pengembala nomad, pangkalan gunung tertinggi di dunia Gangkhar Puensum, dan dua taman negara terbesar di negara ini, Taman Negara Jigme Dorji dan Taman Centennial Wangchuck. Keseluruhan acara termasuk lawatan pra-perlumbaan ke mata air panas Gasa yang dibanjiri untuk mempamerkan kesan buruk perubahan iklim, dan konklaf iklim maya selepas perlumbaan.

Perlumbaan Manusia Salji adalah sebahagian daripada inisiatif yang diilhamkan oleh Duli Yang Maha Mulia Raja Bhutan, yang bertujuan untuk menjana kesedaran yang lebih besar tentang kecemasan iklim. Bhutan – negara pertama dan satu-satunya karbon negatif di dunia – adalah rumah kepada salah satu ekosistem yang paling terancam di planet ini: Himalaya yang tinggi. 

''Bhutan sentiasa memperjuangkan perjuangan menentang perubahan iklim, dan kami secara global telah meningkatkan suara kami untuk tujuan ini kerana kami hidup dalam ancaman besar daripada kesan perubahan iklim, "kata Duta Besar Kesang Wangdi, Pengerusi Lembaga Lumba Salji. “Larian ini dan semua yang dimaksudkan, adalah simbolik kepada cabaran yang ada di hadapan kita. Beberapa tahun akan datang akan menjadi sangat penting dalam menentukan masa depan planet kita dan semua penduduknya. Dengan meningkatkan kesedaran dan dana yang sangat diperlukan untuk melindungi alam sekitar semula jadi kita, ini adalah satu langkah kecil ke arah yang kita semua perlu bergerak, bersama-sama, sebelum kita kehabisan masa.” Dengan pembukaan semula sempadannya baru-baru ini pada 23 September, Bhutan terus mempromosikan inisiatif pembangunan mampan yang dipacu hasil di seluruh negara sebagai pemimpin yang lantang dalam memerangi perubahan iklim.