ALEXANDRIA, VA - Setelah kempen yang kuat dilakukan oleh American Society of Travel Agents (ASTA) terhadap undang-undang yang akan mengenakan cukai jualan 6% ke atas yuran agensi pelancongan untuk membuat tempahan bilik hotel Maryland, Gabenor Maryland Larry Hogan telah memveto rang undang-undang tersebut. Anggota ASTA memainkan peranan penting dalam mengalahkan RUU Senat (SB) 190, termasuk memberi keterangan di perbicaraan dan membuat kes mereka melalui panggilan telefon, perbualan tatap muka dan e-mel, termasuk hampir 350 mesej sokongan yang dihantar kepada pembuat dasar negeri melalui laman akar umbi dalam talian ASTA .

"Kami memuji Gabenor Hogan kerana menolak rang undang-undang ini, yang akan menjadikan hotel Maryland kurang berdaya saing, agensi Maryland kurang menguntungkan, dan tidak memberi insentif kepada hampir 105,000 ejen di luar negeri untuk menjual hotel Maryland," kata Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif ASTA Zane Kerby. “Kemenangan ini dijayakan hasil perkongsian kukuh antara ASTA dan pihak berkepentingan pengedaran perjalanan lain, tetapi terutamanya melalui usaha ahli tempatan kami seperti Jay Ellenby, Karen Dunlap dan Larry Swerdlin. Terima kasih kepada ahli yang terlibat secara aktif ini—dan semua ejen Maryland yang mengambil bahagian dalam kempen akar umbi kami—agensi pelancongan di seluruh negara telah mengelak lebih daripada $5 juta setahun dalam cukai baharu ke atas tempahan hotel Maryland.”

Senat Rang Undang-Undang 190 akan menerapkan cukai penjualan 6% di negeri ini untuk bayaran perkhidmatan dan ejen markup lain mengenakan bayaran kepada pelanggan untuk menempah mana-mana bilik hotel di Maryland. ASTA menganggarkan bahawa jika dilaksanakan seperti yang ditulis, cadangan itu akan dikenakan biaya $ 81,000 dalam cukai baru tahunan untuk agensi pelancongan Maryland, secara kolektif, atau lebih dari $ 5 juta setiap tahun untuk agensi di seluruh negara.

RUU itu meluluskan Senat pada 24 Mac dengan suara 32 hingga 15. Pada 8 April, setelah menolak beberapa pindaan untuk membatasi jangkauan cukai atau memperbaiki rang undang-undang, termasuk dua yang ditawarkan oleh Del Kathy Szeliga (R-Baltimore / Harford County), DPR meluluskan rang undang-undang tersebut dengan suara 84 hingga 56. Pada 22 Mei, Gabenor Hogan memveto rang undang-undang tersebut, dengan alasan menunggu proses pengadilan yang berkaitan dengan apakah agensi diminta untuk membayar cukai penjualan sehubungan dengan pemesanan hotel Maryland. Perhimpunan Agung mungkin berusaha untuk menolak hak veto Gabenor ketika bersidang pada Januari 2016.

Anggota ASTA memainkan peranan penting dalam perjuangan mengalahkan cadangan yang tidak difikirkan ini, termasuk Jay Ellenby dari Safe Harbour Travel di Bel Air dan Bendahari ASTA semasa, yang memberi keterangan dua kali (pada 11 Februari dan 11 Mac) di hadapan jawatankuasa perundangan yang menyatakan penentangan terhadap bill, sementara Larry Swerdlin dari Burton Travel di Owings Mills memberi keterangan pada 11 Mac. Pada 1 April, Karen Dunlap dari Travel-On, Ltd. bergabung dengan Ellenby dan ASTA SVP Urusan Kerajaan dan Industri Eben Peck pada sidang media di depan negeri rumah mendesak para perundangan untuk menentang SB 190. Juga, Peck dan Kerby bertemu dengan Ketua Pegawai Perundangan Gabenor Joseph Getty pada awal April.

ASTA telah berusaha menentang cadangan pengembangan cukai hotel yang serupa di seluruh daerah dengan koordinasi yang erat dengan sekutu industri pelancongan seperti Persatuan Teknologi Perjalanan, termasuk yang baru-baru ini di Virginia, di mana pada awal tahun ini badan perundangan menolak rang undang-undang yang akan dikenakan biaya yang dikenakan oleh "Perantara penginapan" untuk memfasilitasi tempahan hotel Virginia untuk cukai penjualan Komanwel dan cukai penghunian tempatan. Dengan berbuat demikian, Persatuan telah memberi kuasa kepada agensi pelancongan untuk membuat suara mereka didengar oleh para perundangan negara melalui pembaharuan perundangan, poin perbincangan dan sumber-sumber akar umbi yang lain.

"Kerja keras anggota Maryland ASTA memastikan bahawa agensi pelancongan Maryland tidak akan ditolak dengan tambahan $ 81,000 secara kolektif dalam cukai baru setiap tahun," kata Kerby. "Kami berterima kasih atas usaha mereka dan Gubernur dan penggubal undang-undang, seperti Delegate Szeliga, yang setuju bahawa sistem pengedaran perjalanan bebas tidak boleh disasarkan dengan cukai baru dan karenah."

APA YANG PERLU DIAMBIL DARI ARTIKEL INI:

ASTA has been working against similar hotel tax expansion proposals across the county in close coordination with travel industry allies such as the Travel Technology Association, including most recently in Virginia, where earlier this year the legislature voted down a bill that would subject the fees charged by “accommodations intermediaries” for facilitating Virginia hotel bookings to both the Commonwealth's sales tax and local occupancy taxes.
ASTA members played a critical role in the fight to defeat this ill-considered proposal, including Jay Ellenby of Safe Harbors Travel in Bel Air and current ASTA Treasurer, who testified twice (on February 11 and March 11) before legislative committees expressing opposition to the bill, while Larry Swerdlin of Burton Travel in Owings Mills testified on March 11.
ALEXANDRIA, VA – After a vigorous campaign waged by the American Society of Travel Agents (ASTA) against legislation that would impose a 6% sales tax on travel agency fees for booking Maryland hotel rooms, Maryland Governor Larry Hogan has vetoed the bill.