BAGHDAD - Muzium Nasional Iraq yang telah dipulihkan dibuka semula pada hari Isnin dengan gala karpet merah di tengah-tengah Baghdad hampir enam tahun setelah penjarah membawa barang-barang antik yang tidak ternilai ketika tentera Amerika banyak bertahan dalam kekacauan kejatuhan kota itu kepada pasukan AS.
Penyelewengan muzium itu menjadi simbol bagi pengkritik strategi pasca invasi Washington dan ketidakmampuannya untuk menjaga ketertiban ketika polis dan tentera Saddam Hussein diungkap.
Tetapi perdana menteri Iraq, Nouri al-Maliki, memilih untuk melihat ke depan. Dia menyebut pembukaan semula tonggak lain dalam kembalinya Baghdad yang perlahan ke kestabilan setelah bertahun-tahun pertumpahan darah.
"Itu adalah zaman kegelapan yang dilalui oleh Iraq," kata perdana menteri pada upacara pengabdian setelah berjalan di karpet merah ke muzium. "Tempat peradaban ini mempunyai bahagian kehancuran."
Muzium ini - yang menyimpan artifak dari Zaman Batu hingga zaman Babilonia, Asyur, dan Islam - akan dibuka untuk umum mulai Selasa tetapi hanya untuk lawatan yang dianjurkan pada mulanya, kata para pegawai.
"Kami telah mengakhiri angin hitam (kekerasan) dan telah memulai proses pembinaan semula," kata al-Maliki kepada ratusan pegawai dan penjaga warisan budaya yang kaya dengan Iraq ketika tentera Iraq dengan baret merah berjaga-jaga.
Pernah menjadi kediaman salah satu koleksi artifak terkemuka di dunia, muzium ini menjadi mangsa kumpulan pencuri bersenjata yang mengamuk di ibu kota setelah Amerika menawan Baghdad pada April 2003.
Itu antara banyak institusi yang dijarah di seluruh Iraq, termasuk universiti, hospital dan pejabat budaya. Tetapi kekayaan koleksi muzium - dan kepentingannya sebagai penjaga identiti sejarah Iraq - menyebabkan kemarahan di seluruh dunia.
Pasukan AS, satu-satunya kekuatan di kota itu, dikritik hebat kerana tidak melindungi harta karun di muzium dan institusi budaya lain seperti perpustakaan nasional dan Pusat Seni Saddam, sebuah muzium seni Iraq moden.
Ketika ditanya pada masa itu mengapa tentera AS tidak secara aktif berusaha untuk menghentikan pelanggaran undang-undang, Setiausaha Pertahanan ketika itu, Donald H. Rumsfeld dengan terkenal mengatakan: "Perkara berlaku ... dan tidak kemas dan kebebasan tidak kemas, dan orang bebas bebas untuk melakukan kesalahan dan melakukan kejahatan dan buat perkara buruk. "
Yang lain mendakwa tentera AS tidak mempunyai mandat untuk bertindak dari Washington.
Kira-kira 15,000 artifak dicuri dari muzium, dan ketua penyiasat AS mengatakan tahun lalu bahawa perdagangan barang-barang itu membantu membiayai al-Qaida di Iraq dan juga milisi Syiah.
Akhirnya, kira-kira 8,500 barang berjaya ditemui dalam usaha antarabangsa yang merangkumi kementerian kebudayaan di seluruh wilayah, Interpol, kurator muzium dan rumah lelong.
Dari kira-kira 7,000 keping yang masih hilang, kira-kira 40 hingga 50 dianggap sangat penting sejarah, menurut badan kebudayaan PBB UNESCO.
Ia mungkin lebih teruk. Pegawai Iraq menutup muzium itu beberapa minggu sebelum pencerobohan pimpinan AS dan menyembunyikan beberapa artifak penting di lokasi rahsia untuk mencegah pencurian mereka.
Potongan paling berharga dan unik milik koleksi itu, termasuk dua lembu lembu bersayap kecil dan patung dari zaman Asyur dan Babilonia lebih dari 2,000 tahun yang lalu, dipamerkan pada hari Isnin. Yang lain tetap terkunci.
Abdul-Zahra al-Talqani, pengarah media pejabat pelancongan dan arkeologi Iraq, mengatakan bahawa ia lebih merupakan masalah ruang daripada keselamatan kerana hanya lapan dari 23 dewan yang telah diubah suai.
Lebih banyak artifak akan dipamerkan ketika dewan-dewan lain dibuka, katanya, sambil menambah bahawa pegawai muzium sedang menunggu lebih banyak dana pemerintah.
Pada mulanya hanya lawatan yang diatur untuk pelajar dan kumpulan lain akan dibenarkan masuk tetapi pintu akhirnya akan terbuka untuk setiap pengunjung.
Al-Talqani mengatakan bahawa dia yakin dengan langkah-langkah keselamatan yang diambil untuk melindungi muzium, walaupun dia menolak untuk menjadi lebih spesifik.
"Kami tidak mengharapkan masalah keselamatan dan berharap semuanya berjalan lancar," katanya.
Panel dinding Assyrian yang menggambarkan lembu bersayap berkepala manusia menghubungkan dua dewan. Lorong-lorong lain mengandungi mozek Islam, pelindung matahari marmar dan kotak kaca yang memaparkan perhiasan perak dan belati.
Salah satunya dikhaskan untuk barang-barang antik yang dijarah yang telah ditemukan, termasuk pasu dan balang tembikar, beberapa patah, serta patung binatang kecil, kalung dan silinder.
Pembukaan semula muzium ini sangat terbuka ketika pemerintah berusaha untuk meningkatkan keyakinan masyarakat terhadap penurunan kekerasan yang drastik di ibu kota dan kawasan sekitarnya, walaupun serangan berlanjutan dan pegawai tentera AS memberi amaran bahawa keuntungan keselamatan tetap rapuh.
Kementerian Dalam Negeri Iraq pada Isnin mengumumkan penangkapan geng polis Syiah yang dituduh membunuh saudara perempuan naib presiden Sunni pada tahun 2006 sebagai sebahagian daripada rentetan penculikan dan pembunuhan.
Jurucakap Jeneral Jeneral Abdul-Karim Khalaf berkata, 12 orang yang ditangkap adalah bekas pegawai kementerian itu. Kementerian Dalam Negeri telah dituduh melakukan penyusupan masa lalu oleh milisi Syiah yang melakukan beberapa keganasan sektarian terburuk.
Saudari perempuan Naib Presiden Tariq al-Hashemi, Maysoun al-Hashemi, meninggal dunia dalam kejadian tembakan pada 27 April 2006 ketika dia meninggalkan rumahnya di Baghdad.
Dalam keganasan yang paling baru-baru ini, orang bersenjata menyerang sebuah pos pemeriksaan tentera Iraq pada hari Isnin di Baghdad barat, membunuh tiga tentera dan mencederakan lapan orang lain, menurut polis.
Juga pada hari Isnin, pengeboman di tepi jalan nampaknya mensasarkan rondaan polis di pusat Baghdad membunuh sekurang-kurangnya dua orang awam dan mencederakan enam orang, kata pegawai polis dan hospital.
Pegawai tersebut bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan kerana mereka tidak diberi kebenaran untuk melepaskan maklumat tersebut.
