NEW ORLEANS - The New Orleans Saints hanya tinggal dua perlawanan dari membuat sejarah NFL untuk tahun kedua berturut-turut, tetapi anda tidak akan menemui terlalu banyak wajah panjang di jalan-jalan di Big Easy. Ini kerana kota ini penuh dengan antisipasi dan kegembiraan untuk apa yang dijuluki sebagai "Pertunjukan Percuma Terhebat di Bumi": Mardi Gras. Tinggal tiga minggu lagi dari sekarang hingga Fat Tuesday, jadi persiapan untuk meneruskan tradisi berusia 312 tahun itu sedang berjalan dengan baik.
Sukar untuk meramalkan jumlah perancangan untuk memasuki perayaan kerana lebih daripada 60 perbarisan dijadualkan untuk melintasi kawasan Greater New Orleans pada bulan yang akan datang, banyak yang akan dijalankan secara serentak. Ini terdiri daripada kru pejalan kaki French Quarter seperti Half-Fast Walking Club yang terkenal di Pete Fountain (di mana pelakon John Goodman adalah ahli) hingga "krew super" seperti Orpheus, yang pelampung hiasannya berharga ratusan ribu dolar dan memerlukan masa berbulan-bulan untuk dibina.
Salah satu pengecualian penting bagi semua persiapan di kota ini adalah Superdome, kediaman para Orang Suci. Pintunya ditutup untuk karnival sementara ia mendapat perubahan penuh dalam jangkaan menjadi tuan rumah Superbowl XLVII pada tahun 2013. Ini bermaksud bahawa Krewe of Endymion, yang memegang bola Extravaganza tahunannya di dalam dinding bulat yang suci, akan memindahkan pesta mereka ke Konvensyen Morial buat sementara waktu Pusat. Di antara ahli krewe Endymion tahun ini adalah selebriti Anderson Cooper, Kelly Ripa dan Pat Benatar, yang semuanya akan menjadi kerabat diraja.
Sejarawan Mardi Gras dan pengarang tempatan Arthur Hardy mengatakan, "Tidak seorang pun di New Orleans akan keberatan untuk mengulangi kemenangan Superbowl tahun lalu, tetapi kita semua masih menantikan musim Karnival yang mencatat rekod."
