Beberapa tahun yang lalu ketika saya membaca buku Pascal Mercier, "Night Train to Lisbon," saya mula mempunyai idea nostalgia mengenai kembali ke Portugal. Saya tidak berada di sana sejak akhir tahun sembilan puluhan ketika saya mengerjakan sebuah artikel mengenai Port Wines di Oporto. Ketika saya menyelesaikan buku ini, yang membawa pembaca ke era kegelapan sejarah Portugal ketika revolusi sosialis terbentuk dan negara itu berusaha untuk melepaskan diri dari belenggu kediktatoran, saya teringat perjalanan pertama saya ke Lisbon:

Saya berumur 11 tahun dan tinggal di Madrid. Suatu pagi ayah saya bangun dengan idea liar - untuk menghabiskan hujung minggu di Lisbon, dan kami akan memandu sejauh 500 kilometer di Renault Dauphine miliknya. Ini adalah hari-hari sebelum lebuh raya wujud, ia adalah 1959, dan Salazar masih terkawal.

Kesan pertama saya muncul sekitar tengah malam ketika kami tiba di sempadan dan perlu menunjukkan pasport untuk masuk. Perkataan pertama Portugis yang saya dengar terdengar guttural dan hampir seperti lidah Slavia. Membantu ayah saya menavigasi jalan yang sempit ke Lisbon adalah tugas, beberapa lampu di laluan untuk membantu pemandu dan hanya garis putih di tengah, yang memerlukan kerja cat.

Beberapa jam kemudian, kami sampai ke bandar dan selamat masuk ke Hotel Tivoli di Lisbon's Avenida Libertade.

Maju cepat ke tahun 2018, dan beberapa tahun lebih tua, saya duduk di pejabat New York saya, sementara salji menumpuk di jalan-jalan di bawah dan suhu terus menjunam, saya mula memaparkan gambar iklim yang lebih panas.

Magnet saya selalu menjadi Laut Tengah dan khususnya Eropah Selatan, dan saya mula mencari pilihan yang menjimatkan kos yang akan membawa saya kembali ke pangkalan rumah saya yang bagus sekali di Nice. Secara semula jadi, syarikat penerbangan tradisional seperti BA dan Air France akan terlintas di fikiran, namun, kos mereka terlalu tinggi untuk dibeli, dan mereka tidak menawarkan tambang sehala yang kompetitif ke destinasi saya. Masuk, Air Portugal. Semasa saya memeriksa laman web mereka, saya tidak boleh mempercayai mata saya, satu arah ke Nice melalui Lisbon dengan harga kurang dari $ 300 - yang lebih seperti itu.

Meneroka lebih jauh, saya mendapati bahawa Air Portugal menawarkan singgah 1-5 malam di Lisbon atau Porto tanpa bayaran tambahan. Untuk menjadikan tawaran lebih menarik, syarikat penerbangan akan memilih pilihan hotel, pelancongan, dan restoran dengan potongan harga. Ini tidak perlu dipertimbangkan, dan inilah cuti musim sejuk saya.

Satu-satunya kebimbangan saya adalah pengalaman saya sebelumnya di TAP, mengingat syarikat penerbangan yang sangat tersusun dan dikendalikan oleh kerajaan. Ini kembali pada tahun 80-an. Sekarang kita berada di tahun 2018, dan saya mendengar bahawa di bawah kepemimpinan CEO barunya, Fernando Pinto, imej itu sudah lama hilang dan syarikat penerbangan telah memperoleh banyak penghargaan.

Seminggu kemudian, saya minum teh pada waktu petang, sambil berjalan-jalan ke Eropah, di kafe Audrey, yang merupakan sebahagian dari Santiago de Alfama Hotel yang menawan di kawasan lama Lisbon, ketika saya tersandung dengan pemilik Manel. Perwatakan dan perwatakan yang berwarna-warni, Manel dan isterinya berperan penting dalam dekorasi dan suasana hotel dan sekarang sedang merenovasi bangunan bersebelahan yang dikenal sebagai Palacio de Santiago, yang akan menambah daya tarikan serta bilik-bilik di hotel. Semasa menjelajah "situs baru", Manel memastikan saya menyedari bahawa di jalan ini, Rua Santiago, "globalisasi" dibiayai, dan Christopher Columbus telah menikah. Hotel yang sempurna untuk pelancong yang ingin tahu. Pemandangan indah ke daerah Alfama yang lama dari kedudukannya yang tinggi ke atas kota sangat luar biasa seperti pemandangan Pantheon dan Biara Sao Vincente.

Dua hari kemudian, saya kembali ke lapangan terbang setelah "memperbaiki" Lisbon yang sangat menyenangkan dan menaiki penerbangan penghubung Air Portugal saya ke Nice.

Saya tidak dapat memikirkan cara yang lebih baik untuk mengatasi jet lag.