"Negara kita hari ini berisiko dilihat sebagai tua, tidak klasik"

Ya, Colosseum, simbol Bandar Abadi yang luar biasa, terus menarik berjuta-juta pelancong dari seluruh dunia.

Begitu juga Venice, dengan gondola, dan puncak-puncak aneh dari Pergunungan Dolomite di Tirol Selatan.

Industri pelancongan Itali memperoleh lebih dari 156 bilion euro ($ A258 bilion) setiap tahun dan menggunakan satu daripada setiap sembilan orang Itali. Tetapi tidak semua baik di tanah la dolce vita.

Walaupun pasaran pelancongan global menikmati pertumbuhan yang kuat, keuntungan Itali menjadi anemia akhir-akhir ini. Orang Itali mengatakan imej negara mereka tercemar.

"Negara kita hari ini berisiko dilihat sebagai tua, tidak klasik, dan sebagai tempat pembuangan sampah, bukan taman Eropah lagi," tulis surat kabar harian Rom La Repubblica.

Gambar Bella Italia menjadi gelap dalam beberapa bulan terakhir di bawah liputan media mengenai banyak sampah di Naples, anggur palsu, dan mozarella yang dicemari dioksin.

Angka-angka yang diterbitkan oleh Touring Club Italiano (TCI), sebuah organisasi promosi pelancongan nasional, menunjukkan bahawa kejatuhan negara dari rahmat bukanlah sesuatu yang baru. Juara pelancongan dunia pada tahun 1970 dari segi jumlah pengunjung, Itali secara beransur-ansur merosot ke tempat kelima.

smh.com.au