BANGKOK, Thailand (eTN) - Mantan Perdana Menteri Thailand, Thaksin Shinawatra mendarat pagi Khamis ini dengan penerbangan Thai Airways 603 dari Hong Kong untuk disambut oleh ribuan pemohon selamat dan peminat yang berkhemah di Lapangan Terbang Antarabangsa Suvarnabhumi.
Mencium ketibaannya, dia disambut oleh orang ramai yang bersemangat dalam karnival seperti suasana hati, gembira ketika dia kembali berikutan rampasan kuasa oleh jeneral tentera yang menggulingkannya pada 19 September 2006. Sehingga pilihan raya umum Disember 2007, negara ini diperintah oleh kediktatoran ketenteraan, yang dikenali sebagai Majlis Keselamatan Negara (CNS) yang dirasakan tidak berkesan dan mengakibatkan kerugian perdagangan berbilion-bilion negara.
Setelah tiba, dia pergi ke mahkamah jenayah untuk menghadirkan diri untuk menghadapi tuduhan rasuah yang berkaitan dengan tanah yang dibeli oleh isterinya, Khunying Potjaman Shinawatra. Dia segera dibebaskan dengan jaminan Baht 8 juta (AS $ 250,000).
Baru-baru ini diberikan pasport diplomatik merah sepanjang hayatnya, tradisi yang diberikan kepada semua bekas perdana menteri, Thaksin dapat melakukan perjalanan dengan selamat kembali ke Thailand setelah 17 bulan mengasingkan diri di Hong Kong dan UK. Setibanya, dia menyatakan kepada wartawan yang sedang menunggu bahawa dia ingin dapat memeluk isteri dan anak-anaknya dan menjalani "kehidupan biasa."
Pakar industri pelancongan tempatan meramalkan bahawa apa sahaja kesan politik dengan kepulangan Thaksin, ia akan memberi sedikit kesan kepada industri pelancongan Thailand.
Ketibaan ke Thailand dijangka meningkat kepada 15.8 juta pada tahun 2008, meningkat 9 peratus pada tahun lalu. Ini menyusuli pilihan raya demokratik pada 23 Disember 2007, yang melancarkan pemerintahan gabungan di bawah perdana menteri yang baru, Encik Samak Sundaravej, yang menghentikan CNS yang tidak terpilih.
