Palm Springs woos pemutus spring, tali leher dan semua

PALM SPRINGS, Calif. — Tidak lama dahulu bandar burung salji yang semakin tua ini melawan gelombang peningkatan pelajar kolej yang berpakaian minim dengan persembahan hebat semasa cuti musim bunga: tanpa tali, tiada muzik yang dikuatkan dan tiada tarian.

Bagaimana ekonomi yang bermasalah boleh mengubah keadaan.

Terkejut daripada kemelesetan, biro pelancongan bandar pada musim bunga ini menghantar mesej teks kepada 55,000 kanak-kanak kolej — “Skip Cabo, datang ke Palm Springs” — dan pelajar sekali lagi berpusu-pusu ke oasis padang pasir mewah yang lebih terkenal dengan padang golf dan persaraan berpagar. masyarakat.

Walaupun pantai terdekat terletak lebih daripada dua jam, padang itu menarik minat pelajar yang mengatakan mereka ketakutan dengan laporan keganasan dadah di Mexico, kegemaran musim bunga yang berterusan.

“Saya lebih suka selamat,” kata Marissa Klei, yang syarikat pelancongan percutian musim bunganya bertukar ke Palm Springs dari San Felipe, di Baja California, pada saat-saat akhir.

"Kami tidak berada di pantai dan tidak begitu ramai orang, tetapi ia masih sejuk," kata Klei, pelajar tahun kedua di California Polytechnic State University, San Luis Obispo. “Kami melepak di kolam renang, terdapat ramai orang yang baik dan cuaca sangat baik.”

Itulah jenis buzz yang Palm Springs harapkan akan tersebar di kalangan pelajar kolej kerana ia dengan berhati-hati mengharungi kembali ceruk pelancongan percutian musim bunga buat kali pertama dalam hampir 20 tahun.

“Palm Springs secara praktikal mencipta cuti musim bunga … dan ia kembali!” melontarkan laman web yang mempromosikan tawaran kepada pelajar kolej.

Lebih 2,000 orang yang bersuka ria dalam lawatan cuti musim bunga akan berputar melalui Holiday Inn di pinggir bandar sebelum musim enam minggu berakhir pada pertengahan April, dan berpuluh-puluh kumpulan bebas telah menempah bilik di 25 hotel yang menawarkan pelajar mengurangkan kadar pertengahan minggu, menurut kepada syarikat promosi cuti musim bunga dan pegawai pelancongan bandar.

Pada pagi baru-baru ini di Holiday Inn, 250 pelajar sedang pulih daripada aktiviti berbau busuk pada hari sebelumnya, yang termasuk perlumbaan tequila, pong bir, tarian malam dan "pertandingan raja dan ratu pantai" yang berakhir dengan seorang peserta wanita menanggalkan pakaian. di hadapan ratusan orang yang bergembira di tepi kolam.

"Ia benar-benar menyeronokkan, daripada apa yang saya ingat," kata John Gebhardt, 19, yang kelaparan ketika rakannya memuatkan bong bir yang ditandatangani ke dalam bagasi keretanya. “Sekumpulan orang datang dari semua sekolah yang berbeza (dan) tinggal bersama-sama berpesta. Ia sakit.”

Minggu liar Gebhardt adalah gambaran tentang Palm Springs pada masa lalu, apabila ia menarik ramai pelajar selepas Perang Dunia II yang meningkat setiap tahun sehingga bandar itu mula bertindak keras pada akhir 1980-an.

Pada tahun 1986, pada kemuncak pesta pora, penjara Palm Springs dipenuhi dengan pelajar yang mabuk, dan polis berarak berganding bahu untuk menyapu kumpulan yang merusuh, membaling botol dari jalan raya di pusat bandar.

Pada tahun 1991, Datuk Bandar ketika itu Sonny Bono membantu meluluskan ordinan anti-thong yang kini terkenal di bandar itu untuk menamatkan tradisi cuti musim bunga tahunan wanita yang memakai bikini yang menonjolkan pipi ketika mereka mengelilingi pusat bandar dengan motosikal.

Hari ini, Palm Springs berharap dorongan baharunya untuk demografi berusia 18 hingga 25 tahun dapat mengimbangi lebihan tahun lalu dengan keperluan terdesak untuk dolar pelancong. Bandar itu berpendapat ia boleh mengalu-alukan pelajar sambil menggunakan peraturan lama dan perancangan yang lebih baik untuk mengekang tingkah laku buruk.

Buat masa ini, kebanyakan pelajar diasingkan di Holiday Inn, di mana sebuah syarikat promosi cuti musim bunga telah menempah sebahagian besar bilik selama beberapa minggu yang kukuh dan menyediakan hiburan dalaman. Pelajar yang menginap di pusat peranginan mewah di pusat bandar telah tiba dalam kumpulan yang lebih kecil dan lebih sederhana — trend yang digemari oleh bandar itu.

"Ia tidak akan dapat (seperti 1986) lagi, dan tidak ada sesiapa di sini yang menginginkannya seperti itu," kata Mary Jo Ginther, pengarah biro pelancongan Palm Springs.

Palm Springs, yang dikelilingi oleh pergunungan yang dilitupi salji, telah menyaksikan kadar penghunian hotel menurun sekitar 10 peratus dalam beberapa bulan kebelakangan ini, dan penerimaan daripada cukai bilik hotel menjunam 14 peratus berbanding tempoh yang sama tahun lepas.

Bandar ini bergantung pada cukai bilik untuk satu perlima daripada belanjawan tahunannya, kata Datuk Bandar Pro Tem Chris Mills.

Mills, yang menjalani masa cuti musim bunga paling liar, berkata dia berhati-hati untuk mengalu-alukan pelajar kembali, tetapi dia juga melihat orang ramai sebagai penyelesaian kepada krisis ekonomi dan pelaburan di bandar itu.

“Mereka mungkin berada di sini apabila berumur 18 tahun, berseronok, tidak membelanjakan wang dan tinggal di bilik hotel bersama enam orang lain. Tetapi pada satu ketika, mereka akan berusia 35, 40, 45 tahun dan mereka akan mengingati pengalaman itu dan mereka akan kembali,” katanya.

"Saya fikir bertahun-tahun kami tidak mempunyai itu, itu telah menjadi lubang dalam pengiklanan kami."

Sesetengah penduduk tempatan, bagaimanapun, tidak pasti mereka bersedia untuk kembali ke zaman dahulu yang indah, walaupun bandar itu berjanji untuk mengekalkannya.

“Mereka akan menjadi sangat riuh di pusat bandar dan mereka akan meletak kereta di jalanan dan bersikap biadap dan mereka menyangka mereka memiliki tempat itu. Ia menyebabkan banyak masalah,” kata Fran Rheaume, 65, yang musim sejuk di Palm Springs dan baru-baru ini berpindah ke Desert Hot Springs berdekatan.

“Saya fikir ia bagus untuk kanak-kanak berseronok, tetapi perlu ada hadnya. Ia adalah komuniti persaraan.”