Pelancong berduyun-duyun ke Iceland yang dilanda krisis

REYKJAVIK - Dengan kemerosotan ekonomi Iceland yang menyebabkan mata wangnya jatuh, pelancong yang melihat pulau Atlantik Utara yang terpencil ini sangat mahal kini berduyun-duyun ke pemandangan gunung berapi yang dramatik.

"Tahun lalu anda mendapat 60 kronur untuk satu dolar, hari ini anda mendapat 105 kronur," kata Will Delaney, seorang pelajar berusia 22 tahun dari Kanada yang, seperti ribuan yang lain, telah memanfaatkan kadar pertukaran semasa untuk melihat Islandia.

Lebih daripada 10,500 orang Kanada mengunjungi negara itu tahun lalu, meningkat 68 peratus dari tahun 2007, menyumbang kepada keseluruhan 502,000 pelancong di negara ini hanya 320,000, menurut lembaga pelancongan Islandia.

"Kejatuhan bank memberi kesan pada mata wang, yang jatuh cukup banyak," kata pengarah lembaga pelancongan Oloef Yrr Atladottir.

Sebenarnya, nilai mata wang Iceland menjunam 44 peratus pada tahun 2008.

Penurunan itu "tidak negatif bagi industri pelancongan kerana sebelum krisis Islandia telah menjadi tujuan yang sangat mahal. Ia telah menjadi destinasi yang lebih berpatutan sekarang, ”kata Atladottir.

Delaney berpendapat bahawa sekarang adalah layak untuk mengunjungi Iceland dengan hanya beberapa ratus dolar (euro), sesuatu yang tidak dapat dibayangkan setahun yang lalu sebelum krisis melanda.

"Saya tinggal dua minggu. Saya bekerja dan melancong, "kata pelajar sumber lestari dan tenaga boleh diperbaharui.

"Iceland adalah model yang sangat baik untuk belajar dengan kekuatan panas bumi .. dan saya dapat melakukan perjalanan ke luar Reykjavik untuk menerokai pemandangan yang menakjubkan."

Iceland terkenal dengan pemandangan yang menakjubkan, termasuk mata air panas Blue Lagoon, menyemburkan geyser, terjun air terjun, dan glasier dan gunung berapi, serta taman nasional Thingvellir, sebuah tapak warisan dunia UNESCO.

Iklan untuk syarikat penerbangan nasional Icelandair muncul di surat khabar di mana-mana sahaja dan promosi khas terdapat di seluruh Internet.

Sektor pelancongan Iceland, yang mempekerjakan sekitar 8,200 orang, telah menarik semua perhentian untuk mengelakkan kejatuhan setelah sektor kewangan negara itu jatuh pada akhir tahun lalu.

Tiga bank utama di negara itu, yang semuanya telah melabur secara agresif di luar negeri, dijatuhkan pada bulan Oktober oleh krisis kredit global, memaksa pemerintah untuk mengendalikannya.

Iceland didorong ke ambang kemuflisan ketika ekonomi dan mata wang ditutup, dan kerajaan koalisi kanan-kiri, yang dilihat sebagai sebahagian bertanggung jawab atas krisis, akhirnya dipaksa keluar dari pejabat.

Ekonomi negara kini mulai menunjukkan tanda-tanda pemulihan, berkat bailout antarabangsa, ketika orang-orang Iceland bersiap untuk pergi ke pemilihan pada 25 April dalam pilihan raya umum.

"Beberapa syarikat dalam industri pelancongan mengalami kesulitan ... seperti di seluruh dunia. Tetapi kami tidak mengalami kebankrapan atau penutupan secara besar-besaran dalam beberapa bulan terakhir, ”kata Atladottir.

Itu mengatakan banyak, memandangkan pengangguran meningkat tiga kali ganda pada suku pertama, meningkat dari 2.3 peratus menjadi 7.1 persen, statistik rasmi menunjukkan.

"Pelancong telah menggantikan penduduk tempatan di bar ibukota," kata Johann Mar Valdimarsson, seorang bartender berusia 26 tahun di sebuah pub Reykjavik.

“Sebelum ini, penduduk menghabiskan malam mereka di sini. Sekarang mereka mula minum di rumah dan mereka datang ke sini kemudian untuk minum terakhir, "kata Valdimarsson, sambil menambah:" Nasib baik ada pelancong. "

Dia melihat jumlah pelancong menurun pada bulan Oktober ketika krisis meletus, tetapi meningkat lagi pada bulan November. Sejak itu mereka terus datang.

Lembaga pelancongan telah melihat trend yang sama.

"Jika anda melihat pengunjung kami dalam dua bulan terakhir, kami tidak mengalami penurunan besar. Dan pengunjung kami telah menghabiskan lebih banyak wang di Iceland kerana lebih berpatutan, ”kata Atladottir.

"Musim panas ini kelihatan cukup bagus," tambahnya.

Menurutnya, jumlah pelawat AS turun 22 peratus tahun lalu, tetapi mereka mula kembali, katanya.

"Sektor pelancongan harus berjaya tahun ini," kata pakar ekonomi Universiti Reykjavik, Gylfi Zoega.

Industri ini memfokuskan usahanya untuk menarik orang Eropah ke Iceland. Warga Britain mewakili kumpulan pelancong terbesar, dengan sekitar 70,000 pengunjung pada tahun 2008, lebih awal daripada orang Jerman dengan 45,100 dan orang Denmark dengan 41,000.

"Saya cukup optimis. Apabila anda mengalami kemelesetan seperti ini, orang mencari perjalanan yang lebih pendek dan kami ingin mengingatkan pelanggan dan bakal pelanggan kami bahawa Iceland adalah destinasi yang sempurna untuk perjalanan seperti itu, ”kata Atladottir.

Pada tahun 2006, pelancongan menyumbang 4.1 peratus daripada produk domestik kasar, menurut statistik terkini yang ada. Sejak awal dekad ini, jumlah pelancong telah meningkat lebih daripada 66 peratus.