Penerbangan Manzini ke Durban baharu melalui Eswatini Air

Eswatini Air, syarikat penerbangan kebangsaan Kerajaan Eswatini, telah melancarkan laluan baharu antara Lapangan Terbang Antarabangsa King Mswati III di Manzini, Eswatini, dan Lapangan Terbang Antarabangsa King Shaka di Durban, Afrika Selatan. 

Laluan itu mula beroperasi pada 5 Mei 2023. Laluan itu akan dikendalikan oleh Embraer Pesawat ERJ 145 dengan kapasiti maksimum 50 penumpang, dan pada mulanya, tiga penerbangan setiap minggu akan tersedia pada hari Isnin, Khamis dan Sabtu, dengan rancangan untuk meningkatkan kekerapan kepada tujuh kali seminggu mulai Jun 2023, berdasarkan permintaan.

Bercakap mengenai laluan baharu itu, Encik Siboniso Duma, MEC untuk Pembangunan Ekonomi, Pelancongan dan Hal Ehwal Alam Sekitar dan peneraju Perniagaan Kerajaan di KwaZulu-Natal berkata, “Kami berbesar hati untuk mengumumkan pelancaran laluan baharu kami antara Eswatini dan Durban. Laluan ini bukan sahaja meningkatkan potensi pelancongan antara kedua-dua destinasi tetapi juga mengukuhkan hubungan perdagangan. 

'Eswatini ialah salah satu pasaran pelancongan serantau utama dan berkongsi hubungan sejarah dan budaya yang kukuh dengan wilayah KwaZulu-Natal. Pra-pandemi, ketibaan pelancong dari Eswatini purata 290 000 setahun dan pada 2022 ketibaan pelancong menunjukkan pemulihan yang kukuh sebanyak 89%. Ini memberikan peluang menarik untuk Eswatini Air berkembang sebagai rakan kongsi dalam mempercepatkan pemulihan pelancongan antara kedua-dua destinasi.” 

Pengenalan laluan baharu ini dijangka memudahkan perdagangan antara KwaZulu-Natal dan Eswatini, mengukuhkan lagi hubungan ekonomi yang sedia kukuh antara kedua-dua destinasi itu. Menurut Bank Dunia, lebih 60% eksport dari Eswatini datang ke Afrika Selatan, dan lebih 80% import Eswatini datang dari Afrika Selatan. Laluan baharu itu juga akan memberikan rangsangan yang ketara kepada pasaran pelancongan serantau, dengan Eswatini menjadi salah satu pasaran pelancongan serantau utama dan mempunyai hubungan sejarah dan budaya yang kukuh dengan wilayah KwaZulu-Natal.

Timbalan Pengerusi Jawatankuasa Pembangunan dan Perancangan Ekonomi di eThekwini, Kaunselor Phili Ndlovu berkata: “Kami teruja dengan pelancaran laluan baharu ini ke Durban sambil kami berusaha memacu pemulihan sektor pelancongan kami. 

“Sebagai Perbandaran eThekwini, kami berharap dapat bekerjasama rapat dengan ESwatini Air, dengan mewujudkan kesedaran tentang laluan baharu dan memberikan sokongan kepada syarikat penerbangan itu dalam usaha untuk menunjukkan komitmen kami untuk mengukuhkan hubungan dengan rakan sejawatan Afrika kami dan menunjukkan faedah sosio-ekonomi. menjadikan pelancongan sebagai keutamaan dalam mencapai agenda pembangunan. Menarik lebih banyak syarikat penerbangan terus ke eThekwini kekal penting untuk meningkatkan pelancongan dan perdagangan.”

Bagi meraikan pelancaran laluan baharu itu, kerajaan KwaZulu-Natal dan Eswatini Air, menjadi tuan rumah kepada delegasi 40 orang kenamaan Eswatini dalam penerbangan sulung itu, termasuk Menteri Kerja Raya dan Pengangkutan, Menteri Pelancongan, media utama, dan pengendali pelancongan terpilih, untuk memudahkan kedua-dua pelancongan dan perdagangan di laluan baharu itu. 

Encik Nkosinathi Myataza, Pengurus Besar Serantau ACSA di Lapangan Terbang Antarabangsa King Shaka menyimpulkan dengan berkata “Penerbangan sulung itu mengukuhkan kepentingan industri penerbangan dan bagaimana ia kekal sebagai mod pengangkutan utama, menjana faedah yang ketara untuk ekonomi, dengan membolehkan pelancongan dan perdagangan, lebih penting dalam konteks IAfCTA. Tetapi lebih-lebih lagi, menghubungkan rakan dan saudara kedua-dua negara ini terutamanya Wilayah KZN dengan sejarah hubungan persaudaraan yang panjang. Ia juga tidak dapat lari daripada kita bahawa ini adalah bulan Afrika di mana kita meraikan benua kita.”