Kerusuhan sejak seminggu lalu menelan kerugian ekonomi Lebanon sebanyak $ 600 juta dan angka itu mungkin meningkat ketika kebuntuan politik berterusan, kata menteri pelancongan negara itu.
"Ini adalah bencana kerana kami mempersiapkan diri untuk musim yang menjanjikan di sebalik masalah politik," kata Joe Sarkis dalam wawancara dari Beirut hari ini. "Sekiranya keadaan tidak kembali normal, seperti sekarang kita berada di pertengahan Mei, ini berarti kita akan kehilangan musim bermusim lagi."
Pertempuran antara lelaki bersenjata yang bersekutu dengan pembangkang yang dipimpin oleh Hizbullah dan penyokong Perdana Menteri pro-Barat Fouad Siniora meletus pada 7 Mei. Bentrokan itu berlaku setelah pemerintah memecat ketua keselamatan di lapangan terbang antarabangsa Beirut berikutan penemuan sistem pengawasan elektronik yang digunakan oleh Kumpulan Hizbullah Syiah untuk memantau pesawat.
Pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah, yang kumpulannya berperang selama 33 hari melawan Israel pada tahun 2006, mengatakan sistem telekomunikasinya diperlukan untuk melindungi Lebanon dari serangan Israel. Pemerintah semalam mencabut larangannya terhadap rangkaian telefon dan sistem pengawasan lapangan terbang.
Lebanon kehilangan pendapatan kerana penutupan lapangan terbang, penangguhan penerbangan dan pembatalan tempahan oleh pelancong, kata Sarkis. Lapangan terbang masih ditutup.
Tiada Musim Biasa
"Pada waktu biasa kita dapat mempertimbangkan pendapatan yang dihasilkan dari pelancongan dan pelaburan yang berkaitan pada sekitar $ 4 miliar setahun," kata Sarkis. "Sejak perang Juli 2006 dengan Israel, kami tidak memiliki musim wisata yang normal."
Konflik tahun 2006 bermula setelah Hizbullah merampas dua tentera Israel dalam serangan merentas sempadan. Perang itu menyebabkan 1,100 orang Lebanon mati dan 163 orang Israel.
Kemajuan ekonomi di negara ini juga terganggu oleh kebuntuan politik selama 18 bulan antara pakatan pemerintah pro-Barat yang berkuasa dan pembangkang yang disokong Syria. Lubnan telah tanpa ketua negara sejak 23 November, ketika Emile Lahoud yang disokong Syria meninggalkan pejabat pada akhir penggalnya. Penggubal undang-undang telah gagal memilih presiden baru dalam 19 kali.
Ekonomi berkembang sebanyak 4 peratus tahun lalu, kata Menteri Kewangan Jihad Azour pada wawancara 2 Mac. Ekonomi terhenti tahun sebelumnya dan tumbuh 1 peratus pada tahun 2005, ketika mantan Perdana Menteri Rafiq Hariri dibunuh.
Pelancongan
Penghunian di hotel Beirut turun menjadi 38 peratus pada tahun 2007 daripada 48.6 peratus pada tahun 2006, menurut tinjauan industri hotel Timur Tengah oleh Deloitte & Touche.
"Pelancongan sangat penting kerana merupakan salah satu sumber utama penghasilan mata wang asing," kata Nassib Ghobril, ketua penyelidikan di Byblos Bank. "Ini akan memakan waktu untuk membangun kembali keyakinan karena ketidakpastian yang berulang mungkin membuat ekspatriat Lebanon ragu-ragu kali ini."
Sebelum pecahnya perang saudara Lebanon 1975-1990, pelancongan mewakili sekitar 20 peratus produk domestik kasar negara itu, kata Sarkis.
"Saya harap dengan usaha perwakilan liga Arab di Lebanon sekarang, kami mendapat aspek positif dan dapat kembali dan menyelamatkan musim musim panas," kata Sarkis.
Satu delegasi Liga Arab yang dianggotai oleh 22 orang di Lubnan berusaha untuk meredakan konflik dengan menekan semua pihak untuk kembali berdialog dan memerintahkan penyokong mereka untuk mengelakkan keganasan.
bloomberg.com
