“Lebih 5,000 persatuan beribu pejabat di kawasan Greater [Washington] DC. Mereka adalah segmen penting dalam industri mesyuarat, memberikan sumbangan besar kepada ekonomi Amerika dan kepada kehidupan politik, perniagaan dan budayanya,” kata Adriana Molina, Naib Presiden Jualan Persatuan untuk Kumpulan Perhotelan Teneo. Daripada persatuan yang besar dan berkuasa seperti Persatuan Perubatan Amerika dan AARP, kepada organisasi yang lebih kecil yang mempromosikan kumpulan profesional, sains, kesihatan, pertanian, produk pengguna, hak sivil dan badan amal, mereka menempah segala-galanya daripada konvensyen utama kepada seminar kecil dan sesi latihan.
Pasaran persatuan sedang berhadapan dengan perubahan mendalam yang berlaku dalam industri perhotelan. "Penggabungan dan pengambilalihan telah menghasilkan pilihan yang lebih sedikit untuk perancang dalam semua bidang, dan persatuan dengan belanjawan kurang mewah boleh terjejas teruk," kata Cik Molina, seorang veteran jualan hotel selama 25 tahun ke pasaran persatuan. “Kita semua sedar tentang pengambilalihan Marriott Starwood pada 2016 yang mencipta syarikat hotel terbesar di dunia. Tetapi 2018 membawa 18 penggabungan dan pengambilalihan di AS, Eropah, Israel dan Asia.” Berpangkalan di Perancis, Accor memuktamadkan 4 pengambilalihan utama pada 2018. Di AS, penggabungan termasuk pemerolehan Wyndham Hotels & Resorts ke atas La Quinta Hotels dan pembelian Two Roads Hospitality oleh Hyatt yang menambah 85 hartanah kepada portfolio syarikat.
Cik Molina membandingkan keadaan dengan penggabungan syarikat penerbangan yang telah meninggalkan AS dengan pada asasnya 4 syarikat penerbangan utama: Amerika, Delta, United dan Barat Daya. Penggabungan ini, selalunya ditandai dengan persengketaan buruh dan masalah mengintegrasikan kakitangan dan armada, telah mengurangkan kapasiti dan menaikkan tambang.
"Penggabungan hotel telah mengeluarkan banyak pesaing daripada pasaran dan menghasilkan penyeragaman yang lebih besar," kata Adriana Molina. Di mana-mana destinasi tertentu, hotel yang pernah menjadi pesaing kini beroperasi di bawah sepanduk yang sama jika bukan jenama yang sama. “Perancang mempunyai lebih sedikit pilihan, kurang leverage dan kurang fleksibiliti dalam apa yang sudah menjadi pasaran penjual.” Rundingan kontrak yang lebih sukar dan syarat baharu dan lebih ketat, juga menambah tekanan yang dikenakan ke atas perancang.
"Hartanah bebas tidak terikat dengan dasar dan prosedur korporat yang tidak fleksibel," kata Cik Molina. "Mereka boleh menawarkan penyelesaian tersuai dengan lebih mudah untuk mesyuarat persatuan."
Selain cabaran yang semakin kompleks dalam pasaran mesyuarat, perubahan besar dalam demografi memacu setiap industri. Pasaran persatuan tidak terkecuali. Milenium kini membentuk satu pertiga daripada tenaga kerja Amerika, dan ahli Gen Z, yang dilahirkan antara 1995 dan 2015, menyertai mereka dalam bilangan yang semakin meningkat. Adriana Molina melihat kedua-dua kumpulan celik teknologi ini merevolusikan industri mesyuarat. "Kedua-dua kumpulan berkongsi keinginan kuat untuk sambungan yang bermakna, pengalaman tulen dan peluang untuk mempelajari kemahiran baharu," katanya, "dan mereka menggerakkan beberapa perubahan yang sangat berkekalan dan positif dalam industri."
