Persatuan Pelancongan Afrika (ATA) menjadi tuan rumah Persidangan Pelancongan Dunia Tahunan ke-41 di Kigali, Rwanda, dari 28-31 Ogos 2017. Persidangan itu, yang dibangunkan untuk mempromosikan pelancongan sebagai mesin pertumbuhan ekonomi di seluruh Afrika, dihadiri oleh TYT Paul Kagame, Presiden Republik Rwanda, yang menyampaikan ucaptama.
Dihoskan dengan kerjasama Rwanda Development Board (RDB), Persidangan Pelancongan Tahunan Dunia ke-41 menarik kumpulan terpilih lebih daripada 200 pihak berkepentingan awam dan swasta di sektor pelancongan Afrika termasuk menteri pelancongan, pegawai kanan lembaga pelancongan nasional dari seluruh benua , syarikat penerbangan, hotel, ejen pelancongan dan pengendali pelancongan, serta platform digital dan penyedia perkhidmatan dalam industri pelancongan seperti TripAdvisor, Expedia, MasterCard, Tastemakers Africa, Facebook, Uber, Afro Tourism, Tourvest, dan Marriott International.
Selain Presiden Kagame, tetamu terkenal lain termasuk Dr. Mukhisa Kituyi, Setiausaha Jeneral UNCTAD, Cik Clare Akamanzi, Ketua Pegawai Eksekutif RDB dan Duta Besar Amerika Syarikat untuk Rwanda, Amb. Erica Barks Ruggles.
"Rwanda, seperti negara-negara lain di benua, ingin mengubah demografi kita menjadi pertumbuhan dan kemakmuran ekonomi," kata Presiden Kagame dalam ucaptama. "Sektor perkhidmatan - khususnya pelancongan - memberikan beberapa peluang terbaik."
Pelancongan sudah berjalan dengan baik di Rwanda dan negara ini adalah contoh kuat bagaimana pelancongan dapat meningkatkan pertumbuhan ekonomi. Sektor pelancongan adalah penghasilan pertukaran asing terbesar di negara ini dan Rwanda telah meliberalisasikan dasar visa, yang menyebabkan pertumbuhan pelancong yang besar terutama dari Afrika. Pemerintah juga banyak berinvestasi dalam infrastruktur termasuk lapangan terbang baru untuk menyokong peningkatan jumlah pelancong. Namun Presiden Kagame mencatat, masih banyak yang dapat dilakukan untuk mengembangkan pelancongan Rwanda terutama dengan memanfaatkan teknologi dan peluang baru yang dapat dibawa oleh inovasi teknologi.
"Persidangan ini sangat penting bagi kami, kerana pelancongan memainkan peranan penting dalam ekonomi Rwanda," kata Cik Clare Akamanzi, Ketua Pegawai Eksekutif RDB, yang menyambut para hadirin ke Rwanda. Menurut Cik Akamanzi, penerimaan pelancongan Rwanda meningkat dua kali ganda antara tahun 2010 dan 2016 menjadi lebih dari USD $ 400 juta.
Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif CCA, Cik Florie Liser memfokuskan diri pada peranan unik yang akan dimainkan oleh ATA dan CCA dalam pembangunan sektor ini. “Di bawah visi dan kepemimpinan baru CCA, saya ingin menegaskan komitmen kami untuk meneruskan promosi pembangunan pelancongan lestari ke dan dalam Afrika melalui inisiatif baru, ”kata Cik Liser. Salah satu inisiatif tersebut, ATAcademy, adalah platform untuk menyokong peningkatan kapasiti dan pertumbuhan inklusif bagi profesional pelancongan di benua ini. Inisiatif kedua, ATA Connex, akan fokus pada peningkatan pelaburan dalam pelancongan melalui hubungan perniagaan-ke-perniagaan dan perniagaan-ke-kerajaan yang difasilitasi.
Sebagai sebahagian daripada inisiatif ATAcademy, ATA menjadi tuan rumah siri sesi peningkatan kapasiti pada persidangan tersebut. Ejen pelancongan dan pengendali pelancongan menghadiri sesi yang memberi tumpuan kepada pelancong Amerika Utara dan pasaran pelancongan dan kelestarian. "Amerika Syarikat - dengan senang hati kami katakan - menyumbang satu-satunya sumber pelancongan terbesar di Rwanda dan juga negara pelaburan langsung asing tunggal tunggal terbesar," kata Duta Besar AS Erica Barks Ruggles.
Setiausaha Agung UNCTAD, Dr. Mukhisa Kituyi, berkongsi sorotan laporan UNCTAD baru-baru ini mengenai pelancongan Afrika, Pembangunan Ekonomi di Afrika Laporan 2017: Pelancongan untuk Pertumbuhan Transformatif dan Inklusif. "Penemuan yang paling mengejutkan dan menarik dalam kajian kami adalah sejauh ini, pelancongan yang paling pesat berkembang di Afrika adalah pelancongan intra-Afrika," kata Dr, Kituyi. "Pelancongan intra-Afrika adalah 12 bulan dalam setahun." Selama 10 tahun kebelakangan ini, pelancongan intra-Afrika telah meningkat dari 34% menjadi 44% dari jumlah pendapatan pelancongan Afrika dan diproyeksikan akan menjadi lebih dari 50% dalam 10 tahun ke depan. Dr. Kituyi juga menekankan perlunya mengubah persepsi imej Afrika dan pentingnya keamanan dan keselamatan agar pelancongan berkembang maju.
Dalam masa kurang dari 15 tahun, industri pelancongan dan perhotelan di Afrika meningkat empat kali lipat, dan benua ini tetap menjadi salah satu destinasi pelancongan yang paling pesat berkembang di dunia, kedua setelah Asia Tenggara. Persidangan Pelancongan Dunia ke-41 menampilkan lebih daripada 20 sesi pleno dan pelarian mendalam dengan pakar dan profesional industri untuk membincangkan trend dan pandangan terkini dalam pelancongan Afrika dan cara terbaik untuk mengembangkan bahagian pasaran benua itu.
Tahun ini adalah kali pertama Persidangan Pelancongan ATA diadakan di Rwanda. Persidangan itu diselaraskan dengan Kwita Izina, upacara penamaan gorila tahunan Rwanda, perayaan nasional yang memberi kesedaran mengenai usaha negara untuk melindungi permata mahkota pelancongan Rwanda: gorila gunung dan habitatnya.
eTN adalah rakan media untuk ATA.
