Pembeli pelancongan mula melihat peluang rundingan yang lebih baik kerana momentum yang seolah-olah tidak dapat diatasi yang mendorong industri perhotelan sejak beberapa tahun lalu mula menunjukkan tanda-tanda perlahan, walaupun tahun 2007 membuktikan satu lagi tahun sepanduk bagi pengusaha hotel dari segi pertumbuhan kadar dan hasil serta keuntungan.
Smith Travel Research melaporkan bahawa kadar purata harian meningkat 5.6 peratus pada tahun 2007 berbanding tahun 2006, turun daripada pertumbuhan 5.9 peratus pada tahun 2006 berbanding tahun 2005. Hasil bagi setiap pertumbuhan bilik yang ada juga menurun daripada 5.7 peratus kepada 5.1 peratus, dan jumlah penghunian menurun daripada 63.2 peratus kepada 62.9 peratus, menurut Smith Travel Research.
Kathy Pruett, pengarah kanan perundingan di cabang perundingan BCD Travel Advito, berkata kadar 2007 secara keseluruhan meningkat sebanyak 7 peratus kepada 9 peratus, sama seperti peningkatan yang dilihat pada 2006. Bandar dengan penghunian tinggi kekal sebagai cabaran bagi pembeli, terutamanya mereka yang ingin dapatkan ketersediaan bilik terakhir.
"Di bandar-bandar utama, ia masih sama sukar," kata Pruett. "Masalah dengan pasaran utama ialah tiada ruang, jadi tidak banyak peluang untuk binaan baharu."
PricewaterhouseCoopers, dalam Laporan dan Ramalan Industri Penginapan AS yang dikeluarkan pada akhir tahun lepas, meramalkan bahawa pertumbuhan akan terus perlahan sedikit tahun ini dan penghunian akan menurun sedikit. Ramalan terbarunya meminta kenaikan 4.8 peratus dalam kadar purata harian tahun ini, menurut Bjorn Hanson, pengetua kumpulan hospitaliti dan santai firma itu.
Ramalan memberi harapan kepada pembeli yang menyasarkan untuk menyederhanakan kenaikan kadar yang tinggi, termasuk beberapa peningkatan peratusan dua angka di bandar berpenghuni tinggi, yang telah mereka lihat dalam beberapa tahun lalu. Malah ada yang menggunakan perkataan f—"flat", iaitu—apabila bercakap tentang program hotel 2009 mereka.
“Saya harap ada peluang untuk kadar yang lebih rendah,” kata Richard Wooten, pengarah perkhidmatan pelancongan korporat Lockheed Martin. “Sudah tentu terdapat leverage yang lebih baik untuk mendapatkan ketersediaan bilik terakhir di beberapa pasaran lain.”
Sementara itu, penganalisis memerhatikan keadaan ekonomi yang merosot untuk menentukan sama ada dan berapa banyak perjalanan akan dikurangkan oleh perniagaan yang perlu mengurangkan perbelanjaan dan pelancong masa lapang yang berdepan dengan harga gas yang melambung tinggi. Semua petunjuk setakat ini adalah bahawa bandul berayun, walaupun tidak sejauh yang pembeli mungkin suka.
"Sudah tentu ia tidak sekuat pasaran penjual kerana ia telah tiga hingga empat tahun lalu, tetapi saya tidak akan mengklasifikasikannya sebagai pasaran pembeli sama ada," kata Robert Mandelbaum, pengarah perkhidmatan maklumat penyelidikan untuk Hospitality PKF yang berpangkalan di Atlanta Penyelidikan.
Dengan itu, pengusaha hotel kekal optimistik dengan berhati-hati. Mike Fegley, naib presiden jualan global Kumpulan InterContinental Hotels untuk Amerika, berkata beliau menjangka permintaan akan meningkat semula pada separuh kedua tahun ini.
"Kami kecewa dengan pelembutan itu, tetapi saya memberitahu orang ramai supaya tidak panik mengenai perkara ini," kata Fegley. “Sesetengah pasaran yang sangat kukuh akan kekal kukuh pada 2008 dan 2009 dan menyaksikan kenaikan kadar purata masih berlegar antara 7 dan 9 peratus. Kadar purata masih akan terus berkembang sekitar 3 hingga 4 peratus di seluruh industri.”
Nancy Johnson, naib presiden eksekutif operasi francais Carlson Hotels Worldwide untuk hotel perkhidmatan penuh, menyuarakan keyakinannya. Jenama Radisson Carlson mempunyai peningkatan 6.8 peratus tahun ke tahun dalam RevPAR pada 2007, mendahului purata industri, dan Johnson berkata pertumbuhan kadar akan terus mendapat manfaat daripada program pengoptimuman hasil baharu.
“Rakyat Amerika tidak akan berhenti mengembara. Adalah hak kita yang diberikan Tuhan untuk keluar dan melihat dunia, jadi saya optimis dengan berhati-hati,” kata Johnson's Carlson. "Satu perkara yang sepatutnya kita pelajari daripada sejarah ialah jika anda memberikan cadangan nilai yang baik dan menyampaikannya kepada mereka, anda akan dapat mengekalkan kadar dan penghunian."
Ketua Pegawai Pemasaran Global Hyatt Corp. Tom O'Toole berkata permintaan kekal kukuh dalam beberapa segmen perjalanan korporat. "Pendapatan bertahan dengan baik," katanya. "Seseorang memang melihat hakisan pertumbuhan dalam industri tertentu, tetapi terdapat juga pertumbuhan yang sangat kuat dalam industri lain."
Pruett dari Advito berkata pertemuan baru-baru ini dengan rangkaian hotel utama membuktikan bahawa mereka sedar dan berhati-hati tentang potensi kelembapan perjalanan perniagaan tetapi mereka belum mengalaminya lagi. Akibatnya, ramai yang masih dalam mod penyelidikan dari segi strategi harga mereka untuk tahun hadapan.
Kitaran industri hotel biasa ialah tempoh keuntungan, yang membawa kepada pembangunan pesat dan lebih banyak persaingan yang mengakibatkan penurunan dalam tahap penghunian, kemudian kadar bilik dan akhirnya tahap pembangunan, kata Mandelbaum dari PKF. Kini, industri nampaknya berada di puncak kemerosotan, katanya.
Walau bagaimanapun, beberapa faktor mengubah kitaran. "Dulu anda boleh menetapkan jam tangan dan kalendar anda kepada kitaran tiga tahun dengan kadar," kata Pruett. “Kemudian, 11 Sept berlaku. Sejak itu, ia tidak sama tahun demi tahun, dan saya tidak pernah benar-benar melihat situasi ini sebelum ini.”
Pelancong antarabangsa masuk adalah salah satu faktor tersebut. Mereka yang mencari tawaran daripada kejatuhan dolar akan meningkatkan tahap penghunian di pintu masuk bandar AS, kata Mark Williams, naib presiden pembangunan perniagaan global Advito.
"Sebarang kelemahan permintaan dalam negeri akan diperbaiki oleh antarabangsa," katanya. "Dengan dolar yang lemah, orang ramai datang dengan beg pakaian kosong hanya untuk membeli-belah."
Pengusaha hotel juga melihat angka pertumbuhan yang lebih kukuh di peringkat antarabangsa. Sebahagiannya akibatnya, hotel tidak melonggarkan rancangan pembangunan yang bercita-cita tinggi. Fegley dari IHG berkata syarikatnya memperoleh keuntungan yang lebih kukuh di Asia, Eropah dan khususnya di Timur Tengah, dan kebanyakan rantaian utama khususnya sedang mengintai pasaran baru China dan India.
IHG telah menjalankan perniagaan di China sejak 1983 dan kini mempunyai 84 hartanah di negara itu. Dalam tempoh tujuh bulan akan datang, ia merancang untuk membuka 40 lagi. "Kami juga mempunyai 107 hotel dalam perancangan di sana," kata Fegley, "jadi kami mempunyai lebih banyak hotel dalam perancangan daripada yang kami buka. Sebaik sahaja kami membukanya, ia penuh.”
Syarikat hotel lain mempunyai sasaran yang sama. Best Western International merancang untuk membuka 200 hotel di rantau Asia/Pasifik menjelang 2010, Carlson pada 2007 bekerjasama dengan dana Lotus Hotel Investment dalam dana ekuiti persendirian bernilai $1 bilion untuk terus membangunkan hotelnya di seluruh rantau ini dan kedua-dua Marriott International dan Hilton Hotels Corp. juga sedang merancang banyak hartanah di rantau ini.
PricewaterhouseCoopers mengekalkan ramalannya untuk pertumbuhan bekalan AS pada 2.1 peratus, menurut Hanson. Walaupun itu kira-kira sama dengan purata jangka panjang, ia adalah tahap pertumbuhan tertinggi yang dilihat industri sejak 2001.
Tawaran hotel juga tidak menunjukkan tanda-tanda perlahan pada tahun 2007. Sebaliknya, ia merupakan tahun rekod bagi penswastaan industri hotel dan penggabungan dan pengambilalihan, sebahagian besarnya disebabkan oleh satu transaksi tunggal. Blackstone Group, yang sudah mempunyai lebih daripada 100,000 bilik hotel di Amerika Syarikat dan Eropah, termasuk jenama LXR mewahnya dan La Quinta Inns & Suites, mengumumkan pada Julai pengambilalihan Hilton bernilai $26 bilion—urusan terbesar dalam sejarah industri hotel.
Penswastaan lain yang disiapkan pada tahun 2007 termasuk pembelian Four Seasons Hotels oleh Cascade Investment, pemerolehan Apollo Investments terhadap Innkeepers USA Trust dan pemerolehan Equity Inns oleh Dana Hartanah Global Whitehall Street. Selain itu, Blackstone juga menjual Extended Stay Hotels kepada syarikat hartanah swasta The Lightstone Group dengan harga $8 bilion.
Percambahan jenama—satu lagi tanda pertumbuhan bekalan—juga meningkat pada tahun 2007, dengan jumlah jenama meningkat sebanyak 10 hingga 324, menurut PwC. Semua kecuali satu daripada jenama baharu berada dalam peringkat mewah dan kelas atas.
Hotel terus meningkatkan tawaran kemudahan pada tahun 2007, walaupun ini juga bertepatan dengan pertumbuhan surcaj untuk pelbagai perkhidmatan. PwC melaporkan bahawa ini akan terus menjadi cara yang semakin berkembang untuk mendapatkan hasil, dengan bayaran seperti ganjaran automatik, surcaj peti keselamatan dalam bilik, yuran kemudahan tempat peranginan dan surcaj Internet.
“Ia adalah satu trend sekarang, jadi pengembara perlu memastikan bahawa apabila mereka menempah bilik hotel itu, mereka sedar sepenuhnya tentang kadar harga bilik,” kata Mandelbaum dari PKF. "Apabila masa yang baik, hotel mempunyai pengaruh."
Walau bagaimanapun, apabila permintaan berkurangan, pembeli akan mempunyai keupayaan tambahan untuk merundingkan yuran tersebut ke dalam kadar. Perunding telah lama menasihatkan pembeli supaya tidak terlalu menumpukan pada kadar dalam rundingan, kerana bayaran sampingan bertambah dari semasa ke semasa.
"Jika saya seorang pengusaha hotel, saya akan mengatakan bahawa walaupun ia mula melembut, saya akan melindungi kadar saya dan memasukkan kemudahan ke dalam campuran," kata Williams dari Advito. “Saya akan menggunakan Internet berkelajuan tinggi dan sarapan pagi untuk cuba tidak menghakis kadar saya, kerana saya tidak mahu perlu mendaki bukit itu lagi jika saya sudah mencapai tahap ini.”
Rangkaian hotel harga pertengahan biasanya lebih termasuk harga dengan kadarnya berkaitan dengan kemudahan, terutamanya Internet berkelajuan tinggi. Aliran itu, bersama-sama dengan kadar perkhidmatan penuh yang semakin meningkat dan hartanah harga sederhana berorientasikan pengembara korporat yang lebih boleh diterima di pasaran—seperti jenama Hyatt Place yang diperkenalkan baru-baru ini, yang telah berkembang kepada lebih daripada 100 hartanah dalam beberapa tahun—mempunyai pengembara pembeli yang ingin menukar lebih banyak volum hotel mereka ke peringkat pada tahun 2007.
"Terdapat beberapa syarikat yang sangat besar yang mengatakan 63 peratus daripada program mereka adalah dalam skala pertengahan, jadi terdapat peralihan," kata Fegley dari InterContinental Hotel Group. “Jika anda melihat pertumbuhan bekalan, Holiday Inn Express dan Hampton Inn ialah jenama yang paling pesat berkembang.”
Maria Chevalier, pengurus perkhidmatan pelancongan untuk Johnson & Johnson, berkata 70 peratus daripada hotel programnya masih berada dalam sektor perkhidmatan penuh kelas atas.
"Adakah kita melihat untuk mengalihkannya? Sudah tentu, "kata Chevalier. "Ia mendapat perhatian pengurusan atasan."
btnmag.com
