Syarikat Pelancongan Puerto Rico (PRTC) baru-baru ini mengundang saya untuk pergi dalam perjalanan pembekalan pra persidangan American Society of Travel Agents (ASTA). Saya berharap perjalanan ini dapat menghilangkan beberapa catatan negatif yang muncul mengenai Puerto Rico dalam beberapa bulan terakhir dengan menemuramah tokoh-tokoh penting di Puerto Rico. Saya secara khusus meminta untuk mewawancarai pengarah eksekutif PRTC, Mario González Lafuente - permintaan yang diberikan sebelum perjalanan, tetapi akhirnya tidak menjadi kenyataan, kerana Mr. Mario Gonzales Lafuente memutuskan untuk "berangkat ke Sepanyol" kurang dari 24 jam sebelum temu ramah berjadual. (Tn. Lafuente, saya tahu anda membaca ini. Benar, tuan, wawancara itu berlaku. Ada masalah yang perlu ditangani. Bahkan beberapa pengusaha hotel di San Juan telah memberikan saya beberapa soalan untuk ditanyakan kepada anda .) Oleh itu, pada pertimbangan pertama, Syarikat Pelancongan Puerto Rico gagal untuk merealisasikannya.
Untuk perjalanan itu, kumpulan itu terdiri daripada kakitangan ASTA dan tiga wartawan lain, yang kehadiran mereka dalam perjalanan entah bagaimana mengganggu saya kerana mereka sudah pernah ke Puerto Rico. Yang lebih buruk lagi ialah salah seorang wartawan yang diterbangkan dari California dilahirkan di Puerto Rico dan dia pergi menemui ibu bapanya setelah disebut "perjalanan pembiasaan". Mengapa di dunia mereka membawa wartawan ke lawatan media jika mereka sudah berada di sana? Bukannya mereka membuat liputan acara, kerana acara ASTA sebenarnya tidak akan berlangsung hingga April tahun ini. Bagi saya, kehadiran tiga wartawan lain entah bagaimana mengalahkan tujuan itu. Saya adalah satu-satunya wartawan yang tidak pernah ke Puerto Rico. Jadi, pada kiraan dua, Pelancongan Puerto Rico bukan untuk pemasa pertama sahaja.
Yang mengatakan terdapat banyak perkara yang ditawarkan oleh Pelancongan Puerto Rico. Untuk satu perkara, Puerto Rico bukanlah destinasi untuk pengsan hati dalam hal gastronomi. Pelancong mesti berani mencuba beberapa makanan tempatan. Malam pertama saya memerlukan makan malam di Restoran Coko di El San Juan Hotel dan Kasino, yang terletak di daerah San Juan di Isla Verde, di mana saya diperkenalkan dengan kegemaran tempatan yang lazat bernama Mofongo - hidangan berasaskan pisang goreng, yang disajikan dengan tepat bahagian mero. Pengalaman menjamu selera adalah apa yang diharapkan oleh seseorang di restoran santapan di Las Vegas, dan memang begitu, kerana Coko Restaurant adalah rumah bagi salah seorang koki terkenal Puerto Rico, Hector Crespo of Aguaviva.
Anda tidak perlu menjamu selera di restoran mewah, untuk menikmati hidangan beraroma Puerto Rico. Di San Sebastian Street Festival, acara empat hari tahunan di pusat San Juan, para penyuka pesta dapat dengan mudah mengambil "pinchos", daging babi panggang atau kabob ayam di atas tongkat dengan pisang. Hidangan termasuk pinchos dan hidangan jus acerola nampaknya merupakan kombo paling digemari di festival jalanan. Pada kiraan tiga, Pelancongan Puerto Rico bukan untuk jenis pemalu makanan.
Bercakap tentang Festival Jalan San Sebastian, Pelancongan Puerto Rico jelas bukan untuk pelancong yang sesak. Sekiranya orang ramai adalah perkara yang anda ingin elakkan, maka anda pasti tidak mahu berada di San Juan pada hujung minggu pertama atau kedua Januari (tahun ini, diadakan pada 10-13 Januari) kerana dianggarkan 150,000 orang Puerto Rico jalan-jalan di Old San Juan selama empat hari berturut-turut dan menjadi "Parti" Ricans. Itu memerlukan banyak tarian, muzik, dan semangat. Acara ini cukup mengagumkan, yang mesti disaksikan oleh pelancong sebagai penonton, bukan sebagai peserta, kerana ia menjadi tua dengan cepat. Tetapi, jika anda ingin berpesta, yang bermaksud anda suka berpesta dan berpesta selama empat hari, maka San Juan adalah destinasi anda pada hujung minggu pertama dan kedua setiap Januari. Anggap saja itu sebagai versi San Juan dari Karnival terkenal di Rio, tetapi pada skala yang jauh lebih kecil.
Juga, San Juan adalah pelabuhan panggilan terkenal untuk banyak kapal pelayaran. Oleh itu, ini dengan cepat menambah elemen orang ramai yang baru saya bicarakan. Saya diberitahu bahawa San Juan menampung sebanyak 7 hingga 8 kapal pesiaran pada musim puncak. Buat matematik. Bahawa banyak pengunjung berpotensi berada di jalanan San Juan bersama dengan 2 juta penduduknya di destinasi yang menawarkan pesta, pesta, dan banyak lagi pesta. Sebaik sahaja anda mendapat pertimbangan, masa yang tepat dapat anda dapatkan, kerana orang Puerto Rico pasti tahu bagaimana mengadakan perhimpunan yang cukup meriah. Pada kiraan empat, Pelancongan Puerto Rico bukan untuk pelancong yang takut kepada orang ramai.
Untuk tujuan yang mengaku menawarkan selancar, pasir, dan matahari, Pelancongan Puerto Rico sememangnya kurang di bahagian pasir dan matahari. Sekurang-kurangnya saya dapat mengatakan ini banyak mengenai San Juan - semasa saya bertugas di bandar, satu-satunya pasir yang saya lihat adalah "kawasan pantai" yang sangat kecil di Hilton Caribe. Sudah tentu, terdapat banyak kawasan selancar, tetapi perkara yang sama tidak boleh dikatakan mengenai kawasan pasir di San Juan. Di sinilah timbulnya masalah hakisan. Seperti apa tanggapan pemerintah Puerto Rico (atau kekurangannya) terhadap masalah ini, bahkan pekerja di Caribe Hotel tertanya-tanya. Mereka mengakui bahawa itu menjadi perhatian mereka, kerana mereka adalah harta di tepi laut. Pada kiraan lima, Pelancongan Puerto Rico bukan untuk mereka yang ingin berjemur di bawah sinar matahari di berbagai pantai berpasir.
Menjadi Puerto Rico adalah wilayah Amerika Syarikat (atau menjadi politik yang betul, sebuah Komanwel), tujuan bertindak dan berfungsi seperti negeri lain di AS, walaupun sangat mahal. Nilai dolar AS di San Juan adalah yang diharapkan oleh seseorang di bandar-bandar seperti San Francisco, Honolulu, New York City, atau bahkan Miami. Dari penginapan hingga makan dan perbelanjaan perjalanan yang lain, semuanya boleh menjadi mahal dengan cepat. Harga setiap malam di Hilton Caribe antara US $ 193 hingga US $ 250. Tambahkan malam itu di Coko Restaurant, yang mempunyai hidangan makan malam pada pertengahan harga $ 20 hingga AS $ 30 yang tinggi, dan anda ingin menghabiskan sejumlah besar wang selama beberapa hari di San Juan. Semua orang bertransaksi dalam dolar AS, dan penjudi tegar akan mendapati bahawa kad kredit menjadi sekutu terbaik mereka ketika memukul kasino di San Juan. Bagaimana dan mengapa ini berfungsi, anda mesti mengunjungi San Juan untuk mengetahui. Pada kiraan enam, Pelancongan Puerto Rico bukan untuk orang yang berhemat.
Semasa di Puerto Rico, diberitahu kepada beberapa penduduk pulau bahwa saya berada di pulau itu, dan ada yang meminta pertemuan, jadi saya memberikannya. Orang yang saya temui dan terus berkomunikasi dengannya adalah Raul Colon. Colon banyak berkongsi tentang kehidupan di pulau itu. Sentimennya menggema dengan perasaan yang kecewa terhadap pelbagai isu, termasuk kekejaman terhadap haiwan. Menurut akaun Mr. Colon, haiwan yang dilanggar oleh kereta dibiarkan mati di jalanan - masalah biasa di kawasan di luar San Juan. Walaupun secara peribadi saya tidak melihat kejadian seperti itu semasa lawatan saya, pelbagai surat-menyurat e-mel dengan Mr. Colon malangnya menunjukkan gambaran yang berbeza. Oleh itu, sebagai peringatan kepada pelancong yang berpotensi, ketahui bahawa sehingga seseorang yang berwenang membuangnya, Pelancongan Puerto Rico, pada hitungan tujuh, bukan untuk pencinta haiwan kesayangan.
Ini adalah sebahagian daripada siri artikel saya mengenai Pelancongan Puerto Rico yang saya harap dapat berakhir dengan wawancara saya dengan pengarah eksekutif PRTC Mario Gonzales Lafuente.
