Dalam tempoh dua hari, dua syarikat penerbangan China terpaksa meninggalkan penerbangan mereka selepas menerima mesej yang mengancam keselamatan penumpang di dalam pesawat.
Rabu lalu, selepas berlepas pada 1.30 tengah hari di Lapangan Terbang Antarabangsa Beijing Capital, penerbangan ke New York CA981 yang dikendalikan oleh Air China kembali ke lapangan terbang pada 8.25 malam.
Air China berkata dalam blog mikronya bahawa ia menerima maklumat tentang ancaman semasa penerbangan dan memutuskan untuk memanggil semula pesawat itu, yang membawa lebih 300 penumpang, kembali ke ibu negara China.
Bagaimanapun, syarikat penerbangan itu tidak memberikan butiran ancaman itu.
Jurucakap polis lapangan terbang Beijing memberitahu China Daily bahawa maklumat itu datang dari Amerika Syarikat tetapi ia mungkin dipalsukan dan dikeluarkan dari China.
Pihak berkuasa lapangan terbang berkata semua penumpang di dalam pesawat, bagasi bawa dan daftar masuk mereka dan kargo telah disaring semula untuk memastikan keselamatan penumpang.
Polis juga menggeledah kabin penumpang dan kargo pesawat itu tetapi tidak menemui apa-apa yang mencurigakan seperti yang didakwa dalam mesej itu.
“Keselamatan penerbangan terlalu penting. Kami tidak akan mengambil sebarang risiko,” timbalan pengurus besar Air China North America Yang Rui dipetik akhbar itu sebagai berkata.
Beliau berkata syarikat penerbangan itu kemudian menukar pesawat dan kru kabin dan penerbangan itu dijadualkan semula dan berlepas kira-kira 12.30 pagi Khamis lalu.
"Sesetengah penumpang memilih untuk membatalkan perjalanan mereka, tetapi kebanyakan mereka menaiki penerbangan dan meneruskan perjalanan mereka ke New York," katanya.
Seorang penumpang di dalam pesawat yang bekerja untuk Kementerian Sains dan Teknologi China menulis di blog mikronya bahawa insiden itu ditangani dengan lancar oleh syarikat penerbangan itu.
“Lapangan terbang dan polis melakukan kerja yang hebat. Semua penumpang memberi kerjasama dan hampir tidak menimbulkan sebarang masalah. Kami menyokong siasatan,” kata Wang Qiang.
Dia berkata dia fikir ada sesuatu yang tidak kena apabila peta penerbangan elektronik di atas kapal menunjukkan pesawat itu dalam perjalanan pulang ke Beijing.
Bagaimanapun, dia dimaklumkan oleh pramugari bahawa ia adalah ralat paparan peta. Air China kemudian menjelaskan bahawa anak kapal tidak mendedahkan sebab sebenar untuk mengelakkan panik yang tidak perlu.
Air China turut menafikan spekulasi di laman web media sosial bahawa penerbangan itu terbang semula kerana seorang pegawai rasuah yang cuba melarikan diri dari negara itu adalah antara penumpang dalam pesawat itu.
Pada hari Khamis, kejadian serupa berlaku kepada Syarikat Penerbangan Shenzhen. Syarikat yang berpangkalan di selatan China itu mengalihkan penerbangannya ZH9706 ke Lapangan Terbang Antarabangsa Wuhan Tianhe di bandar Wuhan wilayah Hubei.
Pesawat yang membawa 80 penumpang dan anak kapal itu mendarat di lapangan terbang pada pukul 11.22 malam. Penerbangan itu sepatutnya terbang dari bandar Xiangyang di Hubei ke Shenzhen.
Pihak berkuasa lapangan terbang Wuhan berkata dalam laman webnya bahawa penumpang bermalam di Wuhan dan mengambil satu lagi penerbangan B6196, yang dihantar khas ke lapangan terbang, untuk sampai ke Shenzhen keesokan paginya.
Pihak berkuasa berkata polis dan kakitangan lapangan terbang telah menyaring penumpang dan melakukan pemeriksaan menyeluruh dua kali tetapi tidak menemui bahan letupan atau produk serampangan.
Media tempatan melaporkan bahawa polis lapangan terbang sedang menyiasat panggilan mengancam yang dibuat oleh seseorang sejurus selepas penerbangan terjejas berlepas.
Pada hari Sabtu, Perkhidmatan Berita China memetik sumber dari biro keselamatan awam Xiangyang sebagai berkata bahawa polis menahan seorang lelaki berusia 29 tahun di Dongguan di wilayah Guangdong.
Siasatan awal menunjukkan lelaki itu disyaki memanggil Shenzhen Airlines dan mengancam untuk mengebom pesawat itu.
Ancaman bom yang berleluasa telah melumpuhkan industri penerbangan awam China dalam beberapa bulan kebelakangan ini.
Awal bulan lalu, penerbangan Air China dari Beijing ke Nanchang kembali ke ibu negara selepas seorang penumpang mendakwa terdapat bom di dalam pesawat itu. Tetapi, ia ternyata tidak benar.
Pada April, seorang remaja berusia 19 tahun menghubungi Lapangan Terbang Antarabangsa Shanghai Pudong mendakwa bahawa penerbangan CA406 dari Shanghai ke Chengdu telah dipasang dengan bom.
Dia mengarahkan pihak berkuasa lapangan terbang untuk menghantar satu juta yuan (RM480,000) ke dalam akaun banknya atau dia akan meletupkan pesawat itu. Dia kemudiannya ditahan kerana menyebabkan penggera palsu dan menyebarkan khabar angin.
