Rift Valley Railways - kedatangan peralatan baru yang dibayangi oleh lebih banyak tanda tanya

Dua rangkaian berita muncul mengenai Rift Valley Railways, pengendali sistem kereta api sekarang di Kenya dan Uganda di bawah konsesi jangka panjang dari kedua pemerintah.

Ketibaan mesin penyelenggaraan trek automatik baru, yang disebut Ballast Tamper dan Ballast Profiler di pelabuhan Mombasa, yang diperoleh dengan kos 3 bilion syiling Uganda atau lebih dari AS $ 1.25 juta setara disambut luas sehari sebelumnya, ketika peralatan dikeluarkan dari kapal ke pantai dan dipasang di rel di pelabuhan. Mampu memulihkan trek dengan kelajuan 1 kilometer per jam, berbanding dengan geng kerja biasa sejauh 40 meter yang menggunakan alat manual, jentera baru ini diharapkan dapat memperbaiki keadaan keseluruhan sistem trek di Kenya dan di Uganda secara progresif. Kakitangan RVR kini sedang dilatih mengenai penggunaan kedua mesin tersebut dan penggunaannya diharapkan pada awal bulan Mac selambat-lambatnya.

Tahun lalu 70 kilometer di laluan Mombasa ke Nairobi dibina semula, menggunakan cara manual, di jalan yang merangkumi hampir dua pertiga daripada kelewatan yang dihadapi di laluan itu, yang telah mengurangkan waktu perjalanan antara kedua-dua bandar dengan 6 jam. Penambahbaikan lebih lanjut, terutama di sektor dari Nairobi ke sempadan Uganda dan ke Kisumu akan membawa manfaat serupa kepada pengimport dan pengeksport yang menggunakan sistem kereta api untuk mengangkut barang mereka.

Rift Valley Railways, dengan pernyataan mereka sendiri, sekarang telah memenuhi syarat-syarat konsesi mereka dan menandakan satu bidang pematuhan demi satu, menangkis pertanyaan mengenai prestasi mereka yang memang diakui pada tahun-tahun awal jauh di bawah standard ketika Sheltam dari Afrika Selatan masih terlibat sebelum terdorong dalam penyusunan semula pemegang saham.

Sebenarnya kumpulan berita kedua merujuk tepat kepada berita itu lagi kerana pemegang saham kedua terbesar syarikat, TransCentury, yang memegang sekitar 34 peratus saham, mengumumkan niat mereka semalam untuk "mengubah kedudukan pegangan saham mereka" yang ditinggalkan tanpa komen lebih lanjut untuk berlarutan, meninggalkan soalan utama jika ini bermaksud cuba meningkatkan atau mengurangkan pegangan mereka. Permainan meneka semacam ini dimainkan secara langsung ke tangan mereka yang ingin membatalkan konsesi syarikat dan yang hanya menunggu alasan yang tepat untuk meneruskan agenda mereka, terutamanya ketika kereta api ukuran standard baru akan muncul dan jalan kereta api yang ada sebagai "spoiler" yang berpotensi dapat beroperasi dengan biaya yang jauh lebih rendah dan kecepatan yang jauh lebih baik pada saat kereta api baru akhirnya siap.

Ini adalah pertengkaran pemegang saham yang sebagian besar dipersalahkan pada tahun-tahun awal konsesi yang telah menghalang syarikat untuk memenuhi sasaran pelaburan, sasaran jumlah kargo, sasaran kelajuan dan kebolehpercayaan dan sasaran pembaikan baris, mendorong panggilan pada masa itu untuk membatalkan konsesi, sebelum itu syarikat pelaburan Citadel of Mesir mula beroperasi, akhirnya memasang pengurusan baru dari Brazil dan memulakan pemulihan setelah permulaan yang sangat suram di bawah pengurusan Kenya.

Selain perkhidmatan kargo biasa, akhir tahun lalu diperluas ke bandar Gulu di Uganda Utara setelah membaik pulih landasan kereta api setelah hampir 2 dekad reput, adakah RVR juga mengendalikan 3 perkhidmatan kereta api penumpang mingguan antara Nairobi dan Mombasa dan sebaliknya.