JOHANNESBURG - Kementerian pelancongan Afrika Selatan memerintahkan siasatan terhadap tuduhan bahawa harga hotel Piala Dunia sangat tinggi, siasatan rasmi kedua mengenai kemungkinan kenaikan harga berkaitan dengan edisi Afrika pertama kejohanan bola sepak paling berprestij.
Tuduhan itu membimbangkan pengusaha hotel dan lain-lain dalam perniagaan pelancongan Afrika Selatan, yang memanggil sidang akhbar Selasa untuk menolaknya sehari selepas Menteri Pelancongan Marthinus Van Schalkwyk mengumumkan siasatan rasmi.
Anggota Majlis Perniagaan Pelancongan Afrika Selatan, sebuah kumpulan industri, mengatakan bahawa mereka yakin siasatan bebas akan membuktikan kebanyakan mereka tidak mencengkam.
Pemimpin perniagaan telah mendesak orang Afrika Selatan untuk tidak memanfaatkan pengunjung Piala Dunia, mengatakan bahawa mencengkam akan menjadikan pelancong tidak kembali.
Jabu Mabuza, ketua dewan syarikat pembangunan pelancongan milik negara Afrika Selatan dan ketua eksekutif rangkaian hotel dan kasino nasional, mengatakan bahawa Afrika Selatan mempunyai hotel, restoran dan tarikan canggih yang menyaingi mereka di mana saja di dunia. Dia mengatakan strategi itu bukan untuk memasarkan negara dengan harga murah, tetapi sebagai tempat di mana pelancong dapat memperoleh nilai untuk wang.
"Ini cukup mengganggu bagi kami ... ada orang yang dilaporkan mengalami kenaikan tiga kali lipat," katanya kepada wartawan baru-baru ini. "Ini sangat rabun. Saya rasa itu, terus terang, bodoh. "
Tidak ada yang mempertikaikan harga akan lebih tinggi semasa Piala Dunia, tetapi persoalannya adalah apa yang masuk akal.
"Dalam beberapa minggu terakhir, kami melihat tuduhan bahawa tempat penginapan di industri pelancongan tidak bertanggungjawab, dan menaikkan harga secara berlebihan," kata menteri pelancongan itu dalam satu kenyataan pada hari Isnin. "Sampai sekarang tanggapan kami adalah bahwa ini bukan masalahnya, tetapi kami yakin hal itu harus disiasat dan hasil penyelidikan itu diumumkan."
Jurucakap kementerian Ronel Bester mengatakan pada Selasa bahawa masih terlalu awal untuk mengatakan tindakan apa yang mungkin diambil jika harga dianggap terlalu tinggi. Penyelidikan akan dilakukan oleh syarikat swasta, Grant Thornton, yang menyediakan analisis risiko, kewangan dan perkhidmatan lain untuk perniagaan Afrika Selatan dan telah memantau tren ekonomi Piala Dunia dengan teliti.
Siasatan harga hotel berikutan siasatan yang diumumkan akhir bulan lalu mengenai sama ada syarikat penerbangan Afrika Selatan bersekongkol untuk menaikkan harga semasa Piala Dunia selama sebulan yang bermula 11 Jun. Siasatan itu sedang dilakukan oleh Suruhanjaya Persaingan pemerintah, yang dituduh membatasi monopoli mempunyai tribunal dengan kuasa untuk menjatuhkan denda dan hukuman lain. Keitumetse Letebele, jurucakap suruhanjaya itu, mengatakan belum jelas kapan siasatan syarikat penerbangan itu akan selesai.
Pemeriksaan Internet menunjukkan penerbangan dari Johannesburg ke Cape Town yang berharga 870 rand pada hari Selasa akan dikenakan harga 1,270 sehari setelah Piala Dunia bermula. Sebuah bilik di hotel midrange berhampiran lapangan terbang Johannesburg yang berharga 1,145 rand Selasa malam akan sekurang-kurangnya satu pertiga lagi semasa Piala Word.
Pemimpin perniagaan pelancongan mengatakan bahawa harga yang lebih tinggi menggambarkan permintaan yang lebih tinggi. Mereka mengatakan bahawa walaupun Piala Dunia jatuh pada musim sejuk Afrika Selatan, biasanya musim rendah, ia akan dianggap sebagai musim yang tinggi kerana kejohanan.
Mmatsatsi Marobe, ketua eksekutif Majlis Perniagaan Pelancongan di Afrika Selatan mengakui "sporadis" kejadian gouging, tetapi menekankan bahawa hal itu tidak meluas.
"Pasar menentukan berapa harga yang dikenakan orang," katanya, dan menambahkan peringatan bagi mereka yang menganggap pasar Piala Dunia dapat menanggung apa pun: "Jika anda akan berlebihan, tebak, kamar anda akan kosong."
Marobe menasihatkan pengguna untuk berbelanja, memeriksa Internet dan membandingkan apa yang ditawarkan oleh syarikat pelancongan yang berbeza.
Jaime Byrom, ketua eksekutif MATCH, yang dituduh oleh badan pentadbir bola sepak antarabangsa dengan mengatur penginapan semasa Piala Dunia, muncul bersama Marobe pada sidang akhbar Selasa.
Byrom mengatakan bahawa berbanding dengan kejohanan sebelumnya di Eropah, Piala Dunia tahun ini tidak akan murah. Orang Eropah yang terbiasa melintasi sempadan untuk perlawanan harus menempuh perjalanan lebih jauh, dan itu lebih mahal. Dia juga menyebut kekuatan mata wang Afrika Selatan.
Byrom mengatakan apa-apa cengkaman di Afrika Selatan tidak berbeza dengan apa yang dialami di Piala Dunia yang lain. Dia telah berkontrak dengan hotel dan penginapan Afrika Selatan untuk menawarkan bilik kepada peminat Piala Dunia.
"Kami tentunya menerima harga yang wajar dan syarat perniagaan yang wajar yang dapat kami sampaikan kepada pelanggan kami," katanya, sambil menyebut laporan mengenai gouging dibesar-besarkan.
"Sebaik sahaja di luar sana, berita buruk ini nampaknya mempunyai kaki yang sangat panjang."
