Bosan dengan kapal pesiar raksasa yang membawa 3,000 atau lebih orang? Sebilangan besar kapal besar telah menghentikan kapal-kapal yang lebih kecil, dan yang biasa digunakan - kapal pasar massal yang membawa kurang dari 1,500 penumpang - semakin jarang. Tetapi berita baik bagi pengkritik kapal besar adalah bahawa satu syarikat pengendali utama, Holland America, tidak hanya memegang kapal yang lebih kecil, tetapi juga mencurahkan wang ke dalamnya.
Minggu lalu Holland America mempamerkan perubahan besar, $ 40 juta dari salah satu kapal terkecilnya, 1,350 penumpang Veendam - perubahan dalam talian tidak lama lagi akan berulang pada empat kapal yang lebih kecil (dan lebih tua).
Tiga adik perempuan Veendam yang berusia 13 tahun, Statendam (dibina pada tahun 1993), Maasdam (1993) dan Ryndam (1994), dijadualkan untuk melakukan perbaikan serupa dalam dua tahun akan datang, seperti yang pertama dari empat R Holland Holland America Kapal kelas, 1,316 penumpang Rotterdam (1997).
Pengubahsuaian, seperti yang terlihat di Veendam, menyentuh hampir semua bidang kapal dan, tidak diragukan lagi, akan banyak membantu memperkuat dominasi Holland America di pasar kapal ukuran menengah - yang berada dalam jarak 1,000 hingga 2,000 penumpang.
Apa yang baru di Veendam? Satu perubahan yang dapat dilihat dengan segera adalah di bahagian belakang kapal, di mana dalam perubahan struktur besar, seluruh dek baru telah ditambahkan untuk memberi ruang kepada 48 kabin baru, termasuk 32 dengan balkoni - jarang terjadi pada kapal yang lebih tua.
Kabin dengan balkoni, tentu saja, memiliki permintaan tinggi di seluruh industri dan memiliki premium yang besar, dan permintaan mereka sangat tinggi pada kapal yang lebih kecil seperti Veendam yang dibina sebelum balkoni menjadi biasa.
Selain kabin balkoni baru di bahagian belakang kapal, Holland America telah menambah balkoni ke 12 kabin yang ada di bahagian depan kapal. Dan dalam perubahan besar dan mahal, barisan ini juga telah menambah pintu gelangsar ke 38 kabin yang menghadap ke orang ramai, berjalan di sekitar Promenade Deck (lihat foto di atas) untuk membuat apa yang disebutnya kabin Lanai - dengan berkesan membuat kabin balkoni di mana terdapat tidak ada sebelumnya (The Cruise Log akan mempunyai laporan lengkap mengenai kabin Lanai baru pada hari Selasa).
Kesan keseluruhan dari perubahan kabin adalah dengan meningkatkan peratusan penginapan di Veendam yang merangkumi ruang duduk di luar, perubahan yang bukan hanya akan memenuhi permintaan pelanggan dengan lebih baik tetapi juga meningkatkan pendapatan yang dapat dihasilkan oleh kapal.
Namun, perubahan struktur tidak berakhir di sana. Satu geladak dari kabin baru di bahagian belakang kapal juga menambah kawasan kolam renang luaran yang bergaya yang disebut The Retreat di mana penumpang boleh bersantai di tempat duduk yang duduk betul-betul di perairan (setinggi tiga inci).
Retreat, yang sebahagiannya digambarkan di sebelah kiri, juga merupakan tempat untuk bar kolam renang baru, sebuah pizzeria kecil yang disebut Slice (gambar di sebelah kanan), tempat duduk luar di bawah kanopi dan layar LED raksasa untuk filem malam.
Lebih canggih daripada kawasan kolam sebelumnya di bahagian belakang Veendam, The Retreat adalah contoh usaha Holland America untuk menjadikan kapalnya lebih kontemporari dan bergaya - sesuatu yang jelas terbukti dengan pelancaran Eurodam 2,104 penumpang tahun lalu.
