Setiausaha Pelancongan Kenya: Lebih ramai pelawat dan gajah mati lebih sedikit

Tahun lalu, Setiausaha Kabinet Pelancongan Kenya, Najib Balala mencapai tujuannya untuk mengalu-alukan lebih dua juta pelawat ke Kenya sepanjang tempoh jawatannya dan pasti akan melaporkannya di ITB. Sebilangan besar pelawat masih berasal dari Amerika Syarikat, diikuti oleh pasar Inggeris dan India. Jerman berada di tangga kelima dengan 68,000 pelawat.

Balala telah menetapkan tujuan baru: agar lima juta pelancong mengunjungi negara Afrika Timur pada tahun 2030. Untuk menampung ini, Kenya terus melabur dalam bidang pelancongan, yang merupakan 14 persen dari produk domestik kasarnya. "Satu dari 11 pelancong mencipta pekerjaan," kata Balala.

Walaupun kebanyakan pengunjung masih tertarik dengan pantai Kenya atau taman nasional untuk safari, wilayah lain harus lebih mudah diakses oleh pelancong. "Kenya memiliki begitu banyak wilayah yang belum dikembangkan - pikirkan tentang Utara, yang sekarang jauh lebih aman, atau daerah sekitar Gunung Kenya," jelas Balala.

Namun peningkatan tambahan pengunjung tidak dapat mengorbankan alam, menekankan Balala, yang kementeriannya bertanggung jawab terhadap pentadbiran taman nasional Kenya Wildlife Service beberapa tahun yang lalu. Setelah menghadapi masalah besar dengan pemburu haram antara tahun 2012 dan 2015, tindakan pencegahan seperti unit anti perburuan yang kemudian dilaksanakan kini terbukti berkesan. 40 gajah menjadi mangsa pemburu haram pada tahun 2018 - tidak ada yang dibandingkan dengan 400 ekor haiwan yang mengorbankan nyamuk mereka enam tahun sebelumnya.