Di tengah kemerosotan global, pelabur pintar menetapkan pandangan mereka ke Arab Saudi dan telah memperuntukkan kerajaan sebagai tempat cerah berpotensi seterusnya untuk pelancongan, menurut Jonathan Worsley, penganjur bersama Persidangan Pelaburan Hotel Arab (AHIC), yang kini berada di kelima tahun.
Dia mengatakan bahawa delegasi berprofil tinggi dari Arab Saudi akan mengemukakan kes pelaburan dalam industri pelancongan dan perhotelan di Persidangan Pelaburan Hotel Arabian yang akan datang (2-4 Mei 2009). Mereka akan menguraikan komitmen pemerintah untuk meningkatkan sektor pelancongan dan rekreasi dan memberi profil peluang untuk sektor swasta. Mereka juga akan menangani segala tantangan dan juga tantangan, untuk sektor swasta.
"Pelancaran Sidang Kemuncak Saudi di AHIC tepat pada masanya mengingat senario global. Situasi semasa telah menyebabkan banyak orang memikirkan semula strategi pelaburan pelancongan dan perhotelan mereka ketika bekas titik panas meletup, ”kata Worsley. "Apa yang kita lihat di Arab Saudi adalah investasi lanjutan dalam infrastruktur yang diperlukan untuk mengembangkan dan memelihara sektor perhotelan yang sihat, dari syarikat penerbangan baru, ke jaringan kereta api, dan sejumlah besar pilihan tempat tinggal."
Penceramah utama sesi pembukaan kunci di Sidang Kemuncak AHIC di Arab Saudi, akan menjadi presiden dan ketua lembaga Suruhanjaya Pelancongan & Barang Antik Saudi, HRH Putera Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al-Saud yang mengatakan bahawa tugas SCTA adalah untuk melatih dan menciptakan pekerjaan dan mengawasi sektor perdagangan hotel dan perjalanan, serta membangun warisan kerajaan. Dia mengatakan bahawa rancangan strategi lima tahun menjadi panduan perkembangan ini.
"Tujuan kami adalah untuk membangunkan kembali budaya kami, bukan untuk membuka pintu banjir untuk pelancongan tanpa batasan," katanya. "Amanat kami adalah untuk memastikan bahawa pelancongan menambah nilai bagi budaya, masyarakat kita, ekonomi kita, dan pengunjung."
Dengan pelonggaran sekatan visa pelancongan, ditambah insentif pemerintah dan peluang pelaburan, HRH Putera Sultan mengatakan usaha dan program SCTA bertujuan untuk mengembangkan pelancongan lokal. Dia mengatakan bahawa sektor jasa sedang diciptakan dari awal untuk memenuhi tidak hanya wisatawan Umrah, Jemaah Haji, dan luar negeri, tetapi juga perjalanan, pertemuan, dan acara domestik.
Worsley menunjukkan dokumen Wawasan 2020 yang menggariskan strategi pembangunan nasional yang meramalkan lebih dari 43 juta pelawat akan melalui kerajaan pada tahun itu. Pada masa ini, statistik STR Global untuk tahun 2008 menunjukkan bahawa bandar-bandar Arab Saudi, walaupun tidak mencapai ketinggian yang memusingkan dari gerbang-gerbang wilayah lain, tetap mempertahankan peningkatan pendapatan yang sihat.
Tahun lalu, Jeddah - dengan penghunian rata-rata 71.5 peratus - menyaksikan kenaikan revPAR 27.7 peratus kepada AS $ 114 dengan harga bilik rata-rata AS $ 159, sementara Riyadh mempunyai angka penghunian yang serupa dengan kadar purata AS $ 244 dan revPAR US $ 175 , meningkat 25.3 peratus.
Untuk menyokong pasaran rekreasi baru, Majlis Menteri Arab Saudi telah meluluskan rancangan untuk sejumlah projek pelancongan utama di pantai Laut Merah dan tempat lain, sementara banyak kumpulan hotel global telah mengumumkan rancangan untuk pengembangan di Arab Saudi.
Mengenalpasti keperluan untuk kedua-dua bilik deluxe tambahan dan akomodasi bajet untuk memenuhi jangkaan pertumbuhan pasaran perjalanan pertengahan, Hilton Hotels baru-baru ini telah mengumumkan perjanjian untuk mengembangkan 13 hartanah Hilton Garden Inn dengan 2,500 bilik, mulai tahun ini di Riyadh, dan juga ingin membawa jenama Conrad kelas atasnya.
Menurut Jean-Paul Herzog, presiden Hilton, Timur Tengah dan Afrika, kelompok tersebut memberikan perhatian khusus kepada kebutuhan Arab Saudi untuk memastikan projek-projek pembangunan selaras dengan cita-cita pelancongan kerajaan. "Rancangan pengembangan segera kami di Kerajaan akan mendorong kehadiran jenama Hilton dan jenama mewah utama kami, The Waldorf Astoria dan Conrad, tetapi kami juga mengenal pasti peluang untuk Doubletree by Hilton, dan juga Hilton Garden Inn," katanya. "Kami sangat percaya pasaran yang luas dan beragam kerana Arab Saudi mempunyai ruang untuk semua titik perkhidmatan."
Worsley menekankan bahawa sementara saluran pembangunan sedang berjalan dengan baik, masih ada banyak peluang, terutama yang berkaitan dengan projek mega kerajaan. "Kami mengharapkan minat yang besar dalam Sidang Kemuncak Saudi pertama di AHIC," katanya. "Bagi banyak orang, Arab Saudi sebagian besar tidak diketahui, dan Sidang Kemuncak itu akan memberi landasan kepada pelabur dan pemaju yang berpotensi untuk mengetahui lebih banyak mengenai pasaran yang luas ini."
Persidangan 2009 merangkumi sambutan rangkaian, ditambah fakulti bertaraf dunia termasuk TYT Abdullah M. Ruhaimy, presiden, The General Authority for Civil Aviation (GACA) Arab Saudi; Henry Azzam, Ketua Pegawai Eksekutif Timur Tengah & Afrika Utara, Deutsche Bank AG; Paul Griffiths, ketua pegawai eksekutif, Dubai Airports; Sarmad Zok, ketua pegawai eksekutif Kingdom Hotel Investments; Sami Alhokair, ketua dan pengasas, Fawaz Alhokair Group; John Defterios, tuan rumah, CNN Marketplace Middle East; dan Gerald Lawless, ketua eksekutif, Kumpulan Jumeirah, antara lain.
Persidangan Pelaburan Hotel Arabian dianjurkan oleh Bench Events dan MEED Events. Maklumat lanjut boleh didapati di www.arabianconference.com.
Perkembangan saluran paip di Arab Saudi merangkumi:
· Berhasil menggandakan inventori ke 20 hotel dengan 5,500 bilik menjelang 2010
· Marriott berkembang dari 3 hingga 13 hartanah menjelang tahun 2013 dengan membawa masuk Ritz-Carlton, Marriott Executive Apartments, dan Courtyards by Marriott
· Starwood mengumumkan bahawa jenama Aloft akan debut di Riyadh pada tahun 2011
· Four Points akan dilancarkan di Jeddah dan Dhahran
· InterContinental Group untuk meningkatkan kehadirannya dengan 12 hartanah Holiday Inn Express
· Koleksi Kempinski dan Rocco Forte di Jeddah
· Hartanah Fairmont di Makkah
· Hotel Hyatt di Jeddah
· Rezidor's Park Inn di Riyadh dan Al Khobar
