Honolulu memiliki Pantai Waikiki, Omaha mempunyai sejarah pelopor (dan rumah Warren Buffett), dan Charleston mempunyai jalan-jalan batu dengan kereta kuda. Oleh itu, apa kesamaan 3 tempat yang berbeza ini?

Semua bandar AS ini mempunyai populasi kurang dari 1 juta dan dianggap sebagai yang terbaik dari yang terbaik, menjadikan senarai 10 bandar kecil terbaik di Amerika oleh Resonance Consultancy, penasihat pelancongan, harta tanah, dan pembangunan ekonomi.

Sama ada dianggap sebagai destinasi pelancongan atau tidak, bandar-bandar kecil ini bermula di suatu tempat. Sebelum Orlando, Florida, menjadi rumah Walt Disney World, ia hanya terkenal dengan jeruknya, dan Las Vegas tidak lebih dari sekadar berhenti di laluan mel dari pantai barat AS.

Oleh itu, bagaimana bandar nombor satu Honolulu - khususnya Waikiki - memulakannya?

Pada pertengahan hingga akhir 1800-an, Waikiki berfungsi sebagai tempat peristirahatan percutian bagi keluarga kerajaan yang memelihara kediaman di daerah itu, menikmati perjalanan menunggang kuda di bulan, perlumbaan kano yang mendebarkan, dan rompakan riang di lautan.

Pelawat asing mula mengunjungi Waikiki pada tahun 1830-an, dan sebuah jalan telah dibina pada tahun 1860-an, bersama dengan tramway dan tramcars pada akhir tahun 1880-an. Sebagai jangkaan peningkatan pengunjung setelah aneksasi, Hotel Moana dibuka pada tahun 1901 untuk menampung tetamu Eropah yang kaya. Selebriti yang berkunjung seperti Bing Crosby, Kuil Shirley, Groucho Marx, Clark Gable, dan Carol Lombard menghormati Waikiki dan banyak lagi seperti Frank Sinatra, Joe DiMaggio, dan Amelia Earhart tinggal di Moana yang terkenal, dengan menutup reputasinya sebagai destinasi kelas pertama.

Pada tahun 1907, di bawah apa yang disebut sebagai "Waikiki Reclamation Commission", pembangunan pelancongan sedang berjalan dengan pelebaran jalan, membangun jambatan, dan menguras kolam itik, sawah, dan tambak taro yang membentuk akuakultur Waikiki. Menjelang tahun 1927, peluang rekreasi baru mulai muncul: Waikiki Natatorium War Memorial dan Zoo Honolulu, sementara pada masa yang sama Olimpik Hawaii Duke Kahanamoku memperkenalkan dunia kepada sukan luncur moden.

Hari ini, Waikiki mekar penuh dengan hotel bertaraf dunia seperti Hilton, Sheraton, dan Hyatt, semua menyambut pelancong ke Pantai yang terkenal dan lereng ikonik Diamond Head Crater. Hari ini, terdapat Kapiolani Park seluas 500 ekar, Waikiki Aquarium, dan International Marketplace bersama dengan beberapa restoran terbaik di Hawaii dan tempat malam paling panas.

Tetapi mungkin perkara terbaik mengenai Waikiki adalah semua ini berada dalam jarak berjalan kaki. Peregangan sepanjang Kalakaua Avenue yang terkenal yang merupakan rumah pantai, hotel, restoran, dan tempat membeli-belah yang terkenal hanya sekitar 2 mil dengan bangku, astaka, rumput, pokok, dan tentu saja Lautan Pasifik bertindak sebagai tempat yang hebat untuk mengambil rehat di sepanjang jalan.

50 bandar teratas ditentukan berdasarkan kriteria yang merangkumi: kualiti seni, budaya, restoran, dan kehidupan malam; institusi, tarikan, dan infrastruktur utama; kemakmuran ekonomi; dan promosi melalui cerita, rujukan, dan cadangan yang dikongsi dalam talian.

Dan 10 Bandar AS Terbaik (penduduk kurang dari satu juta) adalah: