SkyTeam mencari rakan baru di Amerika Latin, Asia dan Afrika

NEW YORK - SkyTeam, perikatan syarikat penerbangan global yang merangkumi Delta Air Lines Inc dan Air France-KLM, sedang mencari rakan baru di Amerika Latin, Asia dan Afrika ketika berusaha untuk memperluas rangkaiannya.

Pemimpin teratas di SkyTeam enggan menyebut nama syarikat penerbangan tertentu yang diinginkan oleh jaringan syarikat penerbangan, tetapi mengatakan pakatan itu akan mencari syarikat penerbangan yang menambah, dan bukannya bertindih dengan, laluan sedia ada yang diterbangkan oleh 13 syarikat penerbangan anggotanya.

"Di Amerika Selatan, India dan Afrika, jelas akan ada pertarungan penting untuk memposisikan kapal induk yang baik dalam pakatan anda," kata Ketua SkyTeam Leo van Wijk kepada Reuters di sela-sela acara yang merayakan ulang tahun ke-10 SkyTeam.

Rangkaian syarikat penerbangan membolehkan para anggota memperluas jangkauan mereka dengan menjual tiket penerbangan satu sama lain dan melancarkan kos dengan pelbagai cara lain, seperti menggabungkan ruang rehat di lapangan terbang.

Acara SkyTeam juga menandakan permulaan proses untuk membawa China Eastern Airlines ke dalam pakatan. Penambahan China Eastern dan anggota SkyTeam terbaru Vietnam Airlines akan meningkatkan penerbangan harian rangkaian syarikat penerbangan sebanyak 10 peratus, kata para pegawai SkyTeam.

Awal tahun ini, China Eastern juga digoda oleh oneworld dan Star Alliance, sebagai tanda bagaimana persaingan semakin meningkat untuk syarikat penerbangan yang mempunyai hub di pasaran pertumbuhan.

Japan Airlines juga berada di tengah-tengah pertengkaran antara Delta dan American Airlines, sebuah unit AMR Corp. Pada bulan Februari, JAL mengatakan ia akan tetap berpegang pada persekutuan dunia baru Amerika.

Ibu bapa United Airlines UAL Corp dan Continental Airlines adalah sebahagian daripada Star. Bulan lalu, Continental dan United mengumumkan mereka akan bergabung untuk membentuk syarikat penerbangan terbesar di dunia, mengatasi pemimpin industri semasa, Delta.

United baru akan kuat di Amerika Latin, wilayah dengan permintaan perjalanan udara yang semakin meningkat, tetapi juga beberapa hab antarabangsa, menjadikannya sukar untuk masuk, kata pengarah urusan SkyTeam, Marie-Joseph Male kepada Reuters.

"Liputan kami sedikit kurang daripada Star Alliance," kata van Wijk kepada wartawan pada taklimat media. "Ada beberapa tempat kosong yang akan kami fokuskan."

SkyTeam kini berusaha untuk meningkatkan kehadirannya di Asia Tenggara, India dan Amerika Latin. Van Wijk mengatakan tidak mungkin industri penerbangan global melihat penggabungan antara benua, dan menambah kemungkinan hubungan perikatan semakin erat.

China Eastern akan membantu mengembangkan kehadiran pakatan itu di daratan China, pasaran yang semakin penting untuk perjalanan perniagaan, kata Ketua Eksekutif KLM Royal Dutch Airlines, Peter Hartman dalam satu wawancara.

SkyTeam kini terbang ke tujuh destinasi di daratan China, lebih banyak daripada persaingan oneworld atau Star, saingan Hartman.

"Ada begitu banyak kemungkinan untuk melakukan JV (usaha sama) dengan rakan lain" di China, kata Hartman. Dia menambah bahawa syarikat penerbangan juga dapat menambah destinasi di mana tidak ada rakan SkyTeam yang terbang.