Afrika Selatan memanfaatkan pelancong eko

NIEUWOUDTVILLE, Afrika Selatan - Musim bunga telah tiba di dataran padang pasir terpencil di Cape Utara Afrika Selatan, membawa paparan bunga liar yang menakjubkan dan dorongan penting untuk salah satu kawasan termiskin di negara ini.

Karoo yang gersang memanfaatkan pemandangannya yang unik, memikat pencinta alam yang mencari lebih dari singa, gajah dan badak terkenal di negara ini.

Ketika ketakutan terhadap perubahan iklim meningkat, wilayah ini juga telah melihat masuknya pelancong yang ingin menyaksikan pemandangan kerana bimbang perubahan corak hujan dapat suatu hari membunuh bunga di lingkungan yang rapuh ini.

"Kami bercakap mengenai triliunan dan triliunan dan triliunan bunga. Kami tidak menggunakan harta negara tetapi harta antarabangsa, ”kata pakar bunga tempatan Hendrik Van Zijl.

Angin sepoi-sepoi melihat ladang bunga liar menari serentak, pelbagai warna yang, pada musim bunga, mengubah lanskap yang biasanya tandus menjadi permaidani dari apa yang disebut Van Zijl sebagai "kawasan terbaik untuk bunga" di dunia.

Pelancongan menjadi sumber kehidupan di wilayah terbesar dan paling jarang penduduknya di negara ini, dikuasai oleh Karoo separa gurun, di mana lima zon ekologi yang berbeza berada dalam jarak yang sangat dekat antara satu sama lain.

Perjalanan ke sini bergerak dari panas ke sejuk, dari subur hingga berdebu, hanya beberapa kilometer (batu).

Wilayah ini dipandang sebagai "pusat kepelbagaian tanaman global yang signifikan dan terancam," menurut laporan alam sekitar wilayah.

Itu sebahagiannya kerana wilayah ini sangat terpencil. Pantai Cape Utara terletak sekitar 1,000 kilometer (620 batu) dari ibu negara provinsi Kimberley, hampir dari pusat ekonomi negara itu Johannesburg.

Van Zijl mengatakan peningkatan kesedaran mengenai pemuliharaan dan perubahan iklim telah membawa pelancong jenis baru.

"Pelancong yang datang ke sini sekarang menanyakan soalan yang lebih canggih. Anda tidak tahu apa yang telah dilakukan oleh perubahan iklim dan pemuliharaan untuk menjadikannya destinasi antarabangsa, ”katanya.

Ladang berdekatan Matjiesfontein mendakwa telah mengumpulkan pelbagai jenis mentol asli, dan memasarkan spesies dari kawasan ini dan banyak kacukan mereka di seluruh dunia.

Kawasan ini pernah dihuni oleh permainan liar dan San Bushmen, diikuti oleh beberapa peneroka Eropah pertama di negara ini. Kini pemandangan Namaqualand yang tidak murni memberikan pekerjaan penting kepada penduduk tempatan dengan beberapa pilihan lain.

"Saya dilahirkan di sini di sebuah ladang, saya tidak pernah menyangka bunga boleh membuat perbezaan seperti itu," kata Ann Basson, 57 tahun, yang bekerja di sebuah wisma tempatan, dan teringat dihantar untuk memilih bunga untuk meja makan, tidak pernah bermimpi mereka suatu hari akan menyokongnya.

Industri pelancongan yang berkembang juga telah membuat penduduk tempatan lebih sadar akan perubahan di lingkungan mereka, kerana pergeseran hujan mempengaruhi musim bunga.

Dengan penurunan permainan, para peternak domba mulai memainkan peranan penting dengan menggunakan binatang mereka untuk merumput rumput invasif yang sebaliknya akan mengambil bunga.

"Dengan pengurusan dan penggembalaan ladang yang cerdas, kami dapat membuat tontonan ini," kata Van Zijl.

Sebagai satu-satunya wilayah yang tidak mempunyai stadium untuk menarik pengunjung ke Piala Dunia bola sepak 2010, penduduk tempatan berharap bunga unik itu akan menarik orang asing yang berminat untuk menceburkan diri.

"Anda perlu memahami bahawa kami adalah provinsi terbesar, tetapi kami mendapat bahagian terkecil dari sebarang anggaran," kata pengurus besar pelancongan wilayah Peter McKuchane kepada AFP.

Setelah bergantung pada periuk api yang kini tidak lagi berfungsi, pelancongan adalah penyumbang terbesar ekonomi wilayah itu, katanya.

"Oleh kerana kita mempunyai jarak yang sangat jauh antara bandar kita dan perlombongan telah diturunkan, pelancongan menjadi bahagian yang sangat penting dalam kehidupan kita," kata McKuchane.

"Pelancongan hijau menjadi terkenal di mana sahaja anda pergi."