BANGKOK, Thailand (eTN) - Pada masa krisis, apa yang dapat dilihat sebagai aset yang akan disokong oleh pemerintah ternyata menjadi beban bagi Thai Airways International kerana syarikat penerbangan itu tidak dapat beradaptasi dengan cepat dengan situasi pada saat bergolak.
Sebuah artikel di Bangkok Post menimbulkan rasa ingin tahu di kalangan pengangkutan udara di Thailand. Dalam wawancara panjang, Ketua Pegawai Eksekutif Bangkok Airways Dr Prasert Prasarttong-Osoth menyuarakan keprihatinannya terhadap masa depan syarikat penerbangan nasional Thailand. Pengasas syarikat penerbangan serantau Bangkok Airways mengecam syarikat penerbangan nasional itu, dengan meramalkan syarikat itu akan bangkrut pada tahun depan jika tidak dilakukan pembaharuan. Kepada wartawan veteran penerbangan Boonsong Kositchotethana, Prasert menekankan bahawa masalah kewangan yang semakin meningkat, birokrasi yang dikaitkan dengan kurangnya kepemimpinan dan tuduhan campur tangan politik dan rasuah bertanggungjawab terhadap penderitaan syarikat penerbangan itu.
Rasuah dan campur tangan politik bukanlah sesuatu yang baru di Thailand kerana terdapat dalam hampir semua perniagaan yang dikendalikan oleh Thailand, termasuk kemungkinan Bangkok Airways. Tetapi bagi pewawancara Bangkok Post, Boonsong Kositchotethana, perbezaan besar antara Bangkok airways dan Thai Airways terletak pada kenyataan bahawa syarikat penerbangan nasional masih dibiayai oleh wang awam, yang membuatnya lebih bertanggungjawab terhadap tindakannya.
Thai Airways saat ini mengalami penurunan lalu lintas yang tajam, yang diperburuk oleh ketidakpastian politik di Kerajaan. Tetapi faktor luaran bukan sahaja penyebabnya. Pada masa-masa yang sukar, gabungan tuduhan rasuah, nepotisme, dan ketidakcekapan dewan pengarah juga mempengaruhi nasib Thai Airways. Dan suara perbezaan pendapat mula terdengar di dalam syarikat penerbangan dengan beberapa eksekutif berfikir bahawa Thai Airways menuju ke dinding.
Selama beberapa dekad, pemerintah, yang memiliki 51 persen dari semua saham melalui Kementerian Kewangan (70 peratus dari semua saham menjadi milik umum apabila termasuk pemegang saham lain), telah menganggap Thai Airways sebagai mainan prestijnya sendiri. Walau bagaimanapun, sebarang keputusan ditangguhkan atas kehendak lembaga pengarah, yang kebanyakannya dilantik secara politik.
"Mereka hampir tidak profesional dalam bidang pengangkutan udara dan jika CEO kami menentang mereka, dia akan dipecat segera. Ketua Pegawai Eksekutif kami juga mendapat sokongan daripada tahap tertinggi, ”jelas seorang eksekutif Thai Airways, yang tidak mahu disebutkan namanya.
Ketiadaan kecekapan telah diterjemahkan sejak beberapa tahun kebelakangan ini menjadi keputusan yang pelik seperti memindahkan penerbangan domestik ke kebanyakan bandar wilayah dari Suvarnabhumi ke lapangan terbang Don Muang, memotong pelanggan dari kemungkinan untuk menyambung ke rangkaian antarabangsa TG. Seorang eksekutif lain sebelumnya, yang ditanya pada masa itu tentang relevansi dan profesionalisme keputusan seperti itu oleh dewan pengarah, menjawab dengan "tidak ada komen."
Syarikat penerbangan ini terus menerbangkan laluan yang tidak menguntungkan dengan produk penuaan. Sejauh ini tidak banyak yang dilakukan untuk melihat jaringan secara menyeluruh. "Ulasan laluan dengan pengurangan syarikat penerbangan seperti apa yang berlaku beberapa tahun yang lalu di Garuda atau Malaysia Airlines tidak dapat dibayangkan untuk Thai Airways," akui eksekutif tanpa nama itu.
Sebenarnya, Thai Airways hanya menyesuaikan frekuensi untuk menuntut musim sejuk ini, musim tinggi Thailand dengan kapasiti naik hanya 2 persen.
TG juga tidak dapat menggunakan anak syarikat kos rendahnya sendiri, Nok Air (39 peratus daripada semua saham), sebagai pelengkap kepada kegiatannya sendiri. Kedua-dua syarikat penerbangan hari ini masih berselisih dengan strategi pembangunan bersama dengan Nok Air berusaha menyelesaikan masalah kewangan. Lebih ramai kakitangan (20,000 pekerja buat masa ini), sumber daya manusia yang buruk kerana banyak pekerja PNC atau ibu pejabat mendapat pekerjaan kerana hubungan politik mereka daripada kemahiran sebenar mereka hanyalah beberapa masalah yang tidak dapat diselesaikan oleh syarikat penerbangan.
Perkara yang sama boleh dikatakan mengenai ketidakmampuan TG untuk melabur dalam masa untuk armada baru beberapa tahun yang lalu. Keputusan mengenai evolusi armada berkali-kali ditangguhkan selama bertahun-tahun terakhir kerana perubahan pemerintah. Umur armada Thai Airways rata-rata mencapai lebih dari 11 tahun berbanding 6.6 tahun untuk Singapore Airlines. Kehadiran 17 Airbus A300 dan 18 Boeing 747-400 lebih berat pada bil bahan bakar syarikat penerbangan. Tahun ini, bil bahan bakar harus mencapai hingga US $ 200 juta, 35 persen dari jumlah kos syarikat penerbangan.
Beberapa eksekutif TG mengeluh juga bahawa reaksi lambat TG untuk menurunkan surcaj bahan bakarnya ketika minyak turun menjadikan syarikat penerbangan ini sangat tidak kompetitif di banyak pasaran. "Pada lalu lintas jarak jauh yang merupakan sebahagian besar dari bisnis kami, surcaj bahan bakar telah menurun 5 persen menjadi 10 persen pada awal Oktober karena harga minyak sudah turun rata-rata 40 persen. Ini terlalu sedikit. Mengekalkan surcaj bahan bakar begitu tinggi sejak sekian lama untuk menjana lebih banyak wang adalah strategi yang salah kerana pesaing kami menurunkan surcaj mereka dengan mendadak. Sebilangan besar penumpang berpotensi kita telah pergi ke pertandingan kerana reaksi kita yang perlahan, ”tambah eksekutif TG yang disoal.
Thai Airways minggu ini mengumumkan penurunan lebih lanjut, kali ini sebanyak 30 persen di kebanyakan laluan antarbenua tetapi mungkin sudah terlambat untuk merebut kembali beberapa pasar.
Menurut Krittaphon Chantalitanon, pengarah wilayah Thai Airways untuk Thailand, Indochina dan Myanmar, Airbus A340-600 yang diterima baru-baru ini serta penghantaran lapan Airbus A330 tahun depan akan memberi sedikit kelonggaran kepada syarikat penerbangan itu. Pengendalian kos juga telah diberlakukan pada peruntukan daftar masuk bagasi, makanan dalam penerbangan dan air yang dibawa di kapal dengan cara untuk mengurangkan berat badan.
TG dijangka menyaksikan kerugian tahunannya mencapai lebih dari 9.5 bilion baht tahun ini (AS $ 270 juta). Dalam wawancara dengan Bangkok Post, Dr. Prasert membandingkan orang Thailand dengan pesakit barah tahap akhir, dengan sedikit prospek untuk sembuh dalam waktu dekat. Dia melihat penyelamatan syarikat penerbangan nasional melalui penswastaan sepenuhnya dan tepat untuk mengelakkan kejatuhan.
"Ini tidak akan pernah berlaku kerana banyak kepentingan politik tidak seimbang," kata eksekutif Thai Airways dengan getir.
Bagaimana rupa masa depan? Kerajaan Thailand akan terus menyelamatkan syarikat penerbangan tersebut untuk masalah prestij kerana akan menjadi kehilangan muka besar bagi kerajaan Thailand untuk membuat syarikat penerbangan nasionalnya menjadi bangkrut atau swasta. Tetapi prestij ini akan menjadi semakin mahal dari masa ke masa dan diterjemahkan menjadi syarikat penerbangan yang tidak stabil tanpa strategi yang ditentukan. Satu-satunya saguhati dalam wawancara Dr. Prasert kepada Bangkok Post: Thai Airways bukan satu-satunya yang dicerca olehnya. Dia menilai Authority Airports of Thailand (AOT) sebagai rosak dan tidak cekap sebagai syarikat penerbangan nasional.
