Majistret Residen Tanzanian menjatuhkan hukuman penjara 15 tahun kepada seorang warganegara China hari ini kerana memperdagangkan gading gajah, yang didakwa pendakwa telah dipotong dari sekitar 400 gajah Afrika.
Majistret Residen Kisutu di kota komersial Dar es Salaam telah menjatuhkan hukuman ke atas pengusaha terkemuka China Yang Feng Glan dalam keputusannya setelah para pendakwa raya memberitahu mahkamah bahawa wanita China yang dituduh, yang juga dikenal sebagai "Ratu Gading", didakwa pada bulan Oktober 2015 dan dituduh menyeludup kira-kira 860 keping (bernilai $ 5.6 juta) gading antara tahun 2000 dan 2004.
Tertuduh menolak tuduhan tersebut.
Polis mengatakan Yang, berusia 69 tahun, telah tinggal di Tanzania sejak tahun 1970-an dan merupakan setiausaha jeneral Majlis Perniagaan China-Afrika di Tanzania. Dia juga memiliki restoran Cina yang popular di Dar es Salaam, ibu kota Tanzania.
Wanita Cina dan dua lelaki Tanzania yang dikenali sebagai Salivius Matembo dan Manase Philemon disabitkan kesalahan di mahkamah Dar es Salaam kerana mengetuai kumpulan jenayah terancang dan melakukan jenayah terhadap haiwan liar.
Majistret Mahkamah Kisutu menjatuhkan hukuman penjara selama 15 tahun kepada ketiga-tiga mereka. Majistret juga memerintahkan ketiga-tiga mereka untuk membayar dua kali ganda nilai pasaran dari gading gajah atau menghadapi dua tahun penjara.
Dalam dokumen pengadilan, pendakwa mengatakan Yang berusaha untuk “mengatur, mengurus dan membiayai raket jenayah dengan mengumpulkan, mengangkut atau mengeksport dan menjual trofi pemerintah” seberat lebih dari dua ton.
Permintaan gading dari negara-negara Asia seperti China dan Vietnam telah menyebabkan lonjakan perburuan liar di seluruh Afrika.
Menurut bancian 2015, populasi gajah Tanzania menyusut menjadi lebih sedikit daripada 43,000 pada tahun 2014 daripada 110,000 pada tahun 2009. Kumpulan pemuliharaan telah menyalahkan pemburuan haram "berskala industri".
Yang bukan orang Cina pertama yang disabitkan dengan penyeludupan gading di Tanzania dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Pada bulan Mac 2016, dua lelaki Cina dihukum penjara masing-masing 35 tahun; pada bulan Disember 2015, mahkamah lain menjatuhkan hukuman penjara empat tahun kepada empat lelaki China masing-masing selama 20 tahun.
Unit Siasatan Jenayah Berat Nasional dan Transnasional Tanzania telah mengesannya selama lebih dari satu tahun.
Tanzania tetap menjadi kawasan yang paling parah akibat perburuan gading di Afrika. Negara ini dipercayai kehilangan dua pertiga daripada jumlah keseluruhan gajah dalam satu dekad yang lalu.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, pihak berkuasa China telah melakukan usaha yang kuat untuk berkolaborasi dengan masyarakat antarabangsa mengenai tindakan keras terhadap perdagangan gading. Pada bulan Mac, China melarang import barang gading dan gading berukir yang diperoleh sebelum 1 Julai 1975, ketika Konvensyen Perdagangan Antarabangsa Spesies Liar dan Flora yang Terancam berkuatkuasa.
