Ketika pemerintah Jerman Timur membangun Tembok Berlin pada tahun 1961 untuk mencegah warganya pergi, rejim tersebut gagal menjelaskan kepintaran dan kreativiti mereka yang sanggup mengambil risiko untuk melepaskan diri dari sistem komunis.
Sementara beberapa terbang melintasi penghalang dengan belon udara panas, yang lain berlayar jauh di seberang Laut Baltik dan yang lain terselip, tersembunyi di ruang rahsia di dalam kereta.
Tetapi beberapa ratus memanfaatkan tanah yang lembut dan berpasir di bawah Berlin untuk membuat jalan di bawah tembok.
Hari ini, hampir 20 tahun selepas tembok itu runtuh, sistem bunker dan terowong era Perang Dingin Berlin telah menjadi salah satu tarikan paling popular bagi pelancong dan penduduk tempatan.
Pada tahun 2008, lebih daripada 150,000 pengunjung menjelajahi perut bawah tanah ibukota Jerman, melakukan lawatan melalui bunker dan terowong sepi yang berfungsi sebagai satu lagi peringatan mengerikan tentang peranan tegang dan ganas di kota ini pada abad ke-20.
Dari tahun 1960-an hingga 1970-an, Hasso Herschel membantu puluhan orang melarikan diri dari Timur ke Barat melalui terowong rahsia, beberapa di antaranya digali dengan tangannya sendiri.
"Ini adalah perkara terbaik yang pernah saya lakukan sepanjang hidup saya," kata pesara berusia 74 tahun itu baru-baru ini.
Herschel secara berkala mengawal kumpulan melalui dunia tersembunyi di bawah jalan-jalan di Berlin, menerangkan bagaimana jalan pelarian bawah tanah berfungsi.
Herschel, yang melarikan diri ke Jerman Barat dengan pasport palsu pada tahun 1961, menggali beberapa terowong haram di bawah tembok, yang pertama pada bulan September 1962.
Pintu masuknya disembunyikan di sebuah rumah di sebelah timur perbatasan, tepat di seberang tembok di Bernauer Strasse, menurut saudara perempuan Herschel, Anita Moeller, yang membantunya menyeberang.
"Kami masuk ke rumah, turun ke ruang bawah tanah, dan kemudian harus masuk ke lubang di lantai," kata Moeller, yang melarikan diri bersama anak perempuan dan suaminya yang masih kecil. "Pertama saya bimbang, kerana saya sesak. Saya takut tempat gelap dan sempit ... tetapi begitu saya berada di dalam terowong, tidak ada masa yang tersisa untuk ketakutan saya. "
Dua puluh sembilan orang melarikan diri melalui poros itu, menjadikannya salah satu projek terowong paling berjaya pada masa itu.
Walaupun beberapa terowong hanya kurang dari 100 kaki, yang lain panjangnya mencapai 557 kaki.
Sebahagiannya seperti tiub kecil, hampir tidak cukup besar untuk merangkak, sementara yang lain cukup tinggi untuk berdiri. Perlu waktu antara tiga hari dan enam bulan untuk menggali pelbagai binaan antara Oktober 1961 dan April 1982. Secara keseluruhan, kira-kira 300 orang berjaya melarikan diri melalui terowong.
Melarikan diri dari Jerman Timur adalah berbahaya. Pengawal sempadan mendapat perintah untuk menembak pelarian di tempat kejadian. Para penyelidik menganggarkan bahawa 136 orang mati ketika berusaha melintasi tembok dan sekitar 700-800 mati di sepanjang keseluruhan sepanjang 856 batu di sempadan yang memisahkan Jerman Timur dan Barat.
Tidak jelas berapa banyak yang terbunuh ketika cuba melarikan diri melalui sistem terowong. Bulan lalu, kota itu menghormati Siegfried Noffke dan Dieter Hoetger, yang ditangkap oleh pihak berkuasa Jerman Timur pada 12 Jun 1962, ketika menggali terowong. Noffke terbunuh dan Hoetger selamat tetapi cedera parah.
Seringkali terowong ditemui oleh tentera perbatasan atau Stasi, polis rahsia yang ditakuti oleh Jerman Timur, sebelum mereka dapat digunakan. Yang lain runtuh secara tidak sengaja, dibanjiri oleh air tanah atau dikuburkan oleh tanah yang longgar.
"Secara keseluruhan kami telah menghitung 71 projek terowongan dan 20 persen daripadanya berhasil," kata Dietmar Arnold, ketua Berlin Underworlds Association, yang melakukan lawatan dan berusaha membuka lebih banyak struktur bawah tanah kepada orang ramai.
"Sebilangan besar terowong digali dari Barat ke Timur, sering oleh lelaki yang sudah melarikan diri ke Barat dan yang sekarang berusaha mengeluarkan seluruh keluarga mereka dari Jerman Timur," kata Arnold kepada pengunjung semasa lawatan terowong baru-baru ini .
Lawatan biasanya bermula di sebuah bunker Perang Dingin yang labirin di kawasan perkahwinan imigran yang sibuk. Di sini, Persatuan Bawah Tanah telah membuat terowong model ilustrasi yang dilengkapi dengan baldi, sekop dan sedikit gerobak kotak kayu yang digunakan untuk melaksanakan tanah yang digali. Cahaya di bunker redup dan cat neon dari era Perang Dingin bersinar di dinding, mewujudkan suasana yang menakutkan.
Kemudian, kumpulan bergerak ke Bernauer Strasse di kejiranan Mitte, salah satu tempat paling popular untuk penggali terowong pada masa itu, kerana jumlah tanah liat yang tinggi di tanah.
Sekurang-kurangnya 15 percubaan dilakukan di Bernauer Strasse untuk menggali jalan menuju kebebasan melalui tanah, menurut Arnold.
"Hari ini tidak ada terowong asli yang masih dapat diakses, tetapi kadang-kadang, semasa kerja-kerja pembinaan jalan, yang tidak diketahui ditemui," kata Arnold.
Pada bulan-bulan pertama setelah pendirian Tembok Berlin pada 13 Ogos 1961, sekitar 600 pelarian melarikan diri melalui terusan kota dan sistem kereta bawah tanah, tetapi pada akhir tahun 1961, pasukan sempadan Jerman Timur telah menutup akses sepenuhnya.
Pada masa itulah, orang mula menggali jalan menuju kebebasan.
"Kami merangkak sepanjang empat lumpur, sampai kami mencapai tangga yang kami naiki," teringat Anita Moeller. "Saya mengambil masa untuk memahami bahawa saya bebas ... dan barulah saya mengalami kebahagiaan dalaman yang lengkap ini."
---
Jika anda pergi…
PELANCONGAN TUNNEL ESCAPE BERLIN: http://www.berliner-unterwelten.de atau 011-49-30-499-105-17. Lawatan "M" ditawarkan dalam bahasa Inggeris pada hari Rabu pada jam 1 petang hingga akhir Oktober, dan dalam bahasa Jerman pada hari Sabtu dan Ahad pada pukul 11 pagi Dewasa, $ 17.75 (12 euro); belia, $ 13 (9 euro).
